À peine eut-elle franchi le seuil qu'elle fut engloutie par une obscurité presque totale.
Avant même qu'elle ne puisse distinguer quoi que ce soit, une poigne puissante referma ses doigts autour de son bras et l'attira violemment à l'intérieur.
La porte se referma derrière elle avec fracas.
- Qui est là ? Lâchez-moi ! Qu'est-ce que vous me voulez ?
Sa voix tremblait tandis qu'elle tentait désespérément de comprendre où elle se trouvait.
Une respiration chaude effleura son oreille.
- Arrête de te débattre... tout ira bien.
La voix grave de cet inconnu était basse, presque menaçante.
L'instant suivant, il la projeta sans ménagement sur un canapé.
Aurélie voulut se relever, mais l'homme se jeta aussitôt sur elle. Son corps, ferme et puissant, immobilisa complètement le sien.
Elle n'eut même pas le temps de pousser un véritable cri.
Des lèvres fraîches, imprégnées d'une légère odeur de menthe, s'écrasèrent brutalement contre les siennes.
Le corps de cet homme était brûlant.
Les larmes montèrent immédiatement aux yeux d'Aurélie.
Elle se débattit avec toutes les forces qui lui restaient, tenta de repousser son agresseur, de se libérer, mais tout fut inutile. Son opposition ne changea rien, et elle ne put qu'endurer ce qui lui arrivait.
Près d'une heure plus tard, elle quitta enfin la chambre.
Ses jambes vacillaient à chacun de ses pas et son visage avait perdu toute couleur.
Ce qu'elle venait de vivre ressemblait à un véritable enfer.
Pourtant, malgré son propre état, une seule inquiétude occupait encore son esprit : Émilie.
Elle sortit son téléphone pour l'appeler.
C'est alors que son regard fut attiré par plusieurs personnes qui quittaient discrètement le club par une sortie secondaire.
Sous les lampadaires, elle distingua aussitôt deux visages qu'elle connaissait parfaitement.
Le premier était celui de Émilie, la jeune femme qui l'avait suppliée de venir.
Le second appartenait à Élodie Delaunay, sa demi-sœur.
Toutes deux marchaient tranquillement, enlacées, riant comme si elles partageaient une complicité de longue date.
En voyant cette scène, Aurélie sentit son sang se glacer.
- Émilie ! Attends !
Sa voix résonna dans la rue.
Les deux jeunes femmes s'arrêtèrent avant de se retourner.
Le regard d'Aurélie, rempli de douleur et de colère, se fixa sur celle qu'elle considérait encore comme sa meilleure amie.
- Pourquoi m'as-tu raconté tout ça ? Pourquoi m'avoir trompée ?
Émilie laissa échapper un rire méprisant.
- Tu es beaucoup trop facile à manipuler, Aurélie. Tu tombes toujours dans le panneau.
Élodie afficha un sourire satisfait avant d'ajouter d'un ton léger :
- Alors ? Tu t'es bien amusée avec l'homme qu'on t'avait préparé ?
À cet instant précis, toute la vérité éclata.
Il n'y avait jamais eu d'appel au secours.
Tout avait été organisé.
Le piège avait parfaitement fonctionné.
La pureté qu'Aurélie avait préservée durant dix-neuf années venait de lui être arrachée uniquement pour satisfaire la cruauté de ces deux femmes.
Le visage de Émilie devint soudain glacial.
- Tu pensais sincèrement que j'étais ton amie ? Depuis le premier jour, tout le monde ne voyait que toi. J'en ai assez d'être comparée à toi. Je te déteste. J'aimerais effacer ce visage qui attire toujours tous les regards.
Élodie reprit aussitôt, pleine de satisfaction.
- Grâce à ce qui s'est passé, j'ai enfin les preuves qu'il me fallait. Papa verra que tu couches avec des hommes dans les boîtes de nuit contre de l'argent. Il te mettra dehors sans hésiter.
- Vous...
Aurélie sentit ses jambes se dérober.
Son corps souffrait encore des violences qu'elle venait d'endurer.
À cette douleur s'ajoutait désormais la trahison de celle qu'elle appelait sa meilleure amie et la haine de sa propre demi-sœur.
Elle avait l'impression que tout s'effondrait autour d'elle.
Élodie passa son bras sous celui de Émilie.
- Viens. On ne va quand même pas rester près d'une fille aussi misérable.
Les deux jeunes femmes s'éloignèrent sans le moindre remords avant de monter dans une voiture de sport stationnée au bord de la route.
Trois jours plus tard.
À la résidence des Delaunay, une voix masculine éclata de colère.
- Parce que je refusais de t'envoyer étudier à l'étranger, tu as décidé de vendre ton corps ? Comment pourrais-je accepter qu'une fille de Frédéric Delaunay se comporte de cette manière ?
Aurélie secoua vivement la tête.
- Papa, ce n'est pas vrai... Je n'ai rien fait...
Mais il ne lui laissa même pas terminer.
- Rien fait ? Tu oses encore nier ? Tu n'as jamais manqué de nourriture ni de confort dans cette maison. Nous t'avons élevée correctement, et voilà comment tu nous remercies ? Tu vas te prostituer dans un club avec des inconnus ! C'est une honte !
Une femme élégamment vêtue, couverte de bijoux, était assise sur le canapé.
Elle prit la parole avec un sourire rempli de mépris.
- J'espère au moins que tu n'as pas ramené une maladie. Avec ce genre de comportement, qui sait ce que nous risquons maintenant, ma fille et moi ?
- Papa... écoute-moi... je t'en supplie...
Aurélie tenta une nouvelle fois d'expliquer ce qui s'était réellement passé.
En vain.
Frédéric la regarda comme si elle n'était plus qu'une étrangère.
- Tu continues à mentir. Ça suffit. Quitte immédiatement cette maison. Je refuse qu'une fille aussi déshonorante vive encore sous mon toit. À partir d'aujourd'hui, je ne te reconnais plus comme ma fille.
À l'étage, adossée tranquillement à la rambarde de l'escalier, Élodie observait toute la scène.
Un sourire discret étira ses lèvres.
Les événements se déroulaient exactement comme elle les avait imaginés.
Aurélie n'allait plus rester très longtemps sous ce toit. Dans quelques instants, elle serait mise à la porte, sans endroit où aller, condamnée à affronter seule le monde.
Au rez-de-chaussée, un silence pesant régnait dans le salon. En croisant le regard dur et rempli de reproches de Francis, elle comprit qu'il était inutile de tenter de se défendre. Sans prononcer un seul mot, elle tourna les talons et monta à l'étage pour préparer ses affaires.
À peine avait-elle atteint le couloir qu'Élodie s'interposa devant elle. Les bras croisés, le menton relevé avec insolence, elle affichait un sourire moqueur.
- Tu attends quoi ? Dégage d'ici. Tu n'as plus rien à faire dans cette maison. Et ne pense même plus à revenir un jour.
Aurélie contracta les poings. Elle fixa Élodie avec une colère qu'elle ne chercha même plus à cacher.
En voyant cette rage dans ses yeux, Élodie s'approcha davantage.
- Alors ? Tu comptes me frapper ?
Elle tourna volontairement son visage vers elle.
- Allez, fais-le si tu en es capable.
Cette provocation fut celle de trop.
La main d'Aurélie partit sans hésitation. La gifle claqua dans tout l'étage.
- Aïe !
Élodie poussa un cri perçant avant de courir vers les escaliers.
- Maman ! Papa ! Aurélie m'a frappée !
Nathalie Delaunay se précipita aussitôt vers sa fille, la serra contre elle, puis monta les marches en toute hâte.
- Aurélie ! Comment as-tu pu lever la main sur elle ? Qu'est-ce qui te prend ?
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