S'il l'avait quittée ne serait-ce qu'un jour plus tôt, elle ne se serait jamais retrouvée dans cette situation. Avec son apparence, trouver quelqu'un à épouser n'était pas impossible.
Au moins, elle aurait pu choisir quelqu'un qu'elle connaissait déjà au lieu de se tenir ici pour être associée à un parfait inconnu par le système de jumelage gouvernemental.
Et honnêtement, quelles étaient les chances qu'elle se retrouve avec un mari beau, doux et attentionné grâce à un tel système ?
Alana n'avait jamais eu de chance. Chaque fois qu'elle choisissait une file à la caisse, c'était toujours la plus lente. La seule fois où elle a oublié son parapluie, il a plu à verse. Chaque tombola à laquelle elle a participé s'est terminée avec quelqu'un d'autre qui gagnait.
Qu'une machine de jumelage gouvernementale lui donne soudainement un mari décent semblait impossible.
À ce stade, elle aurait accepté n'importe qui. Juste, pas de types violents, pas de fumeurs, pas de chauves, et s'il vous plaît, pas moche. Tout ce qui était mieux que ça, et elle l'aurait déjà considéré comme un miracle.
Avec seulement quelques minutes avant la fermeture de la fenêtre de jumelage, Alana est finalement entrée dans le bâtiment.
Le taux de natalité avait chuté, la population âgée explosait, et le gouvernement avait décidé que la seule solution était de prendre des mesures extrêmes. À 22 ans, le mariage devenait une obligation. Même les universités s'y étaient mises : pas de conjoint, pas de diplôme.
Il y avait encore une autre option, mais elle venait avec un coût brutal. Quiconque était déterminé à rester célibataire devait payer 10 000 dollars chaque mois.
Si quelqu'un refusait le mariage, faisait l'impasse sur la taxe et rejetait le partenaire qu'on lui imposait, la punition était encore plus lourde. Leurs diplômes étaient retenus de manière permanente. Sans diplôme, les entreprises respectables ne les considéraient même pas pour un emploi. Un avenir comme celui-là ne laissait presque aucune place à la stabilité.
Il n'y avait plus de retour en arrière possible pour Alana. Ses économies ne pouvaient même pas couvrir une taxe aussi élevée.
Elle devait encore obtenir son diplôme. Après cela, elle avait besoin d'un emploi stable. Gâcher son avenir à cause d'un arrangement de mariage n'en valait pas la peine.
Derrière le comptoir, l'employée a jeté un coup d'œil à Alana, qui s'était écartée pour prier les yeux fermés et les mains jointes. La femme a fait claquer sa langue. « Madame, pouvez-vous faire vite ? Nous allons bientôt fermer pour la journée. »
Un tirage manuel n'avait lieu qu'une seule fois. Si Alana ne le complétait pas à temps, le système l'associerait automatiquement à un partenaire aléatoire.
Après avoir expiré lentement, elle a levé la main vers la machine. Son doigt a tremblé avant qu'elle n'appuie enfin sur le bouton.
Des rangées de chiffres ont défilé sur l'écran les uns après les autres.
Quelques secondes plus tard, la rotation s'est arrêtée.
« Félicitations, Mme Parker ! Vous avez tiré le numéro de jumelage 99999. Veuillez vous rendre au bureau de service pour récupérer les informations de votre partenaire. Nous vous souhaitons sincèrement un mariage heureux et une union durable. »
La surprise a envahi le visage de l'employée plus elle fixait le numéro.
Les jumelages avec des chiffres répétés étaient incroyablement rares.
Ces numéros n'étaient attribués qu'aux candidats de premier ordre. En général, les gens qui avaient une éducation d'exception, une belle apparence, des compétences solides et une famille prestigieuse en bénéficiaient. Parmi ces combinaisons, 99999 était considéré comme l'une des plus difficiles à obtenir.
La femme a regardé Alana avec une envie évidente dans les yeux. « Jeune fille, votre chance est incroyable. Vous avez vraiment décroché le gros lot avec celui-ci. »
Rien de tout cela n'avait de sens pour Alana.
Ils ne lui avaient même pas encore montré le profil de l'homme. Elle ne savait même pas comment il s'appelait. Comment l'employée pouvait-elle déjà être certaine qu'il était une prise incroyable ?
Pourtant, ce n'était pas ce qui importait le plus. Son stage était sur le point de se terminer. Une fois qu'elle aurait obtenu le certificat de mariage, l'entreprise l'embaucherait officiellement comme employée à temps plein. Cela seul signifiait un salaire mensuel de 6 000.
Et honnêtement, elle devait une partie de ces 6 000 à toute cette histoire de mariage. Alors Alana a décidé que tant que le gars avait l'air normal et n'était pas un désastre complet, elle pourrait faire fonctionner cela.
L'argent n'était même pas une préoccupation majeure pour elle. Même si son revenu couvrait à peine quoi que ce soit, elle pourrait toujours subvenir à leurs besoins une fois qu'elle commencerait à travailler à temps plein.
L'employée est revenue avec un dossier et l'a posé devant elle. « Mme Parker, ceci contient le profil de votre partenaire. Nous l'avons déjà contacté, donc il sera bientôt là. Veuillez vous rendre au salon et l'attendre là-bas. »
Sans dire grand-chose, Alana a accepté le dossier et l'a ouvert.
Dès qu'elle a vu le nom à l'intérieur, ses mouvements se sont arrêtés.
Elle l'a relu. Quelque chose à ce sujet lui a immédiatement semblé familier.
Mais... ce nom-là, c'est pas celui qui trônait en haut du palmarès des milliardaires ?
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