: la nature profonde, les réactions instinctives, les contours de ce que l'être deviendra plus tard. Cette petite avait vu un vampire prêt à lui arracher la gorge, et pourtant sa prem

'Cassian et lui les criblaient de balles, les demi-vampires touchés voyaient leur peau griser avant de tomber en poussière, leurs corps se désintégrant en quelques secondes. Mais l'un d'eux se révélait différent. Plus rapide. Plus agile. Et surtout plus intelligent. Il esquivait chaque tir avec une facilité inquiétante. Pendant qu'Cassian essayait de l'avoir, la créature bondit directement sur la calèche. Elara, qui ne comprenait toujours pas ce qui se passait, poussa un cri perçant quand elle vit le monstre ouvrir sa bouche garnie de dents longues et acérées. La créature attrapa sa main. Et sauta hors du véhicule avec elle. - Isadora, arrête la calèche ! hurla Lucian. Isadora tira violemment sur les rênes et immobilisa les chevaux. Au même moment, Cassian sauta dehors et se jeta sur les autres demi-vampires, alternant coups de pied et tirs à bout portant. Isadora descendit à son tour, secoua la poussière de ses vêtements et récupéra une seconde arme. Elle en tenait désormais une dans chaque main. Trois demi-vampires la regardèrent alors avec un sourire large, persuadés de n'avoir devant eux qu'une femme seule. Isadora leva les yeux au ciel. - Je déteste vraiment cette expression. Elle redressa ses deux bras. - Voyons lequel de nous va sourire maintenant. Et elle pressa les deux détentes. Pendant ce temps, Lucian avait lancé sa poursuite derrière la créature. Il la rattrapa rapidement et réussit à la bloquer dans une grotte étroite. Coincé, le demi-vampire montra ses crocs, d'abord en direction d'Lucian, puis il tourna la tête vers Elara qu'il tenait encore près de lui. À la vue de cette mâchoire monstrueuse, l'enfant se mit à trembler. - N'approche pas... souffla-t-elle, terrorisée. Lucian, lui, resta parfaitement calme. - Qui t'a créé ? Le demi-vampire grogna sans répondre. - Donne-moi un nom et je te laisse partir. La créature hésita. Elle savait très bien qu'isolée ici, sans les autres, elle n'avait pratiquement aucune chance. Sa voix rauque finit par sortir. - Seigneur Varian. À peine eut-il prononcé ces mots qu'il repoussa brutalement Elara pour tenter de fuir. Mais il n'eut pas le temps. Le canon de l'arme d'Lucian restait braqué sur lui. - Désolé, dit tranquillement le seigneur de Nocteval, mais je ne tiens pas mes promesses. Il marqua un très court silence. - On se retrouvera en enfer. Puis il tira. Une balle. Puis une autre. Puis encore. Le vacarme des détonations se répercuta contre les parois de la grotte et Elara sursauta à chaque coup. Quand enfin le bruit cessa, elle ouvrit les yeux avec précaution. Le sol

u fais ?! Son visage s'était vidé de sa couleur. Lucian retira lentement son index de ses lèvres, comme si l