Rejetée par la meute, unie au Roi Lycan secret

Point de vue d'Adelina

Le penthouse de Jase Davenport était conçu pour le pouvoir, pas pour le confort. À 6h00 du matin, la lumière hivernale qui s'infiltrait à travers les baies vitrées peignait les sols de marbre froid dans des teintes de gris mort. Je gisais seule sur les draps de coton égyptien, respirant l'odeur persistante de son eau de Cologne métallique. C'était une odeur âpre, stérile, qui masquait toute trace de son instinct animal, étouffant l'espace tout comme il m'avait étouffée ces deux dernières années.

Je pensais être sa partenaire. Parce que j'étais une Oméga sans loup intérieur, incapable de ressentir l'attraction d'un Compagnon Destiné ou d'entendre le lien mental de la Meute, j'avais fait confiance à ses paroles plutôt qu'à des instincts que je ne possédais pas.

Mon téléphone vibra sur la table de chevet, brisant le silence.

C'était une notification de Le Hurlement, le blog de potins sur les loups-garous le plus notoire de la Côte Est. Je fis glisser l'écran, mes yeux s'habituant à la lueur crue.

Mon cœur s'arrêta net.

C'était une photo haute résolution prise au Gala de l'Alpha à Paris. Jase était censé être là pour une négociation commerciale épuisante pour la Meute. Au lieu de cela, il se tenait sous un lustre, sa main posée intimement sur la taille d'une femme dans une robe platine scintillante. Il souriait, un sourire authentique, férocement possessif que je n'avais pas vu dirigé vers moi depuis des mois.

La femme penchée contre sa poitrine était Kira Parrish. Ma demi-sœur. La fille qui avait fait de mon enfance un véritable enfer.

Le titre criait : Le nouveau couple puissant de la Meute Davenport : l'Alpha Jase revendique sa Luna Destinée, Kira Parrish.

Une vague écœurante d'humiliation m'envahit. Je n'étais pas sa compagne. Je ne l'avais jamais été. J'étais juste une assistante pratique, sans loup, qu'il utilisait pour réchauffer son lit et organiser son emploi du temps en attendant sa véritable Luna.

Une seconde plus tard, un message texte de Jase apparut.

Adelina, mon itinéraire à Paris a changé. Mets à jour mon emploi du temps.

Aucune explication. Aucune excuse. Juste un ordre froid et dénué d'émotion à son employée. Il ne me voyait même pas comme une personne avec une âme.

Avant même que je puisse digérer cette trahison, mon téléphone se mit à sonner. L'identifiant de l'appelant affichait : Carolyn Parrish. Ma mère.

Je répondis, la gorge serrée. « Allô ? »

« Je suppose que tu as vu les nouvelles, » la voix de Carolyn dégoulinait d'une satisfaction venimeuse. « Tu croyais vraiment qu'un Alpha comme Jase se contenterait d'une créature défectueuse et sans loup comme toi ? Kira est sa véritable Compagne. Il est temps que tu arrêtes de faire semblant et que tu fasses ton devoir envers cette famille. »

« Mon devoir ? » je suffoquai, agrippant le bord du matelas.

« L'Alpha Henderson cherche une nouvelle épouse, » déclara-t-elle calmement, ignorant ma douleur. « Il est plus âgé, oui, mais sa Meute est riche. Il a besoin d'une reproductrice, et tu as besoin d'un toit sur la tête. L'arrangement est déjà en marche. »

La nausée me monta à la gorge. Henderson était un Alpha notoire et cruel qui passait d'Oméga en Oméga comme des mouchoirs jetables. « Je n'épouserai pas Henderson. Je ne suis pas un objet que tu peux échanger. »

« Tu feras exactement ce que je dis, Adelina, » claqua Carolyn, son ton devenant mortel. « En tant qu'exécutrice testamentaire de ton défunt père, je contrôle ton fonds fiduciaire de la Meute. Les stipulations sont claires : tu ne verras pas un centime de cet argent tant que tu n'auras pas sécurisé un lien de Compagnonnage formel. Désobéis-moi, et je gèlerai les comptes définitivement. Tu seras rejetée, sans le sou et sans Meute. Tu as jusqu'à la fin de la semaine. »

La ligne se coupa.

Je lâchai le téléphone, mes mains tremblant violemment. Elle m'avait acculée. Sans ce fonds fiduciaire, je n'avais rien. Je serais une errante sans loup dans les rues, une proie facile pour n'importe quel Loup solitaire.

Mais alors que la panique s'apaisait, une clarté froide et dure prit sa place. J'essuyai les larmes de mes joues et me dirigeai vers mon ordinateur portable.

Un lien de Compagnonnage formel.

Le testament de mon père exigeait un lien légal, mais il ne stipulait jamais explicitement que Carolyn devait approuver le mari. J'avais juste besoin d'un mari sur papier. Quelqu'un d'assez désespéré pour signer un contrat, prendre un paiement, et me laisser tranquille.

J'ouvris un navigateur sécurisé et tapai un nom que je n'avais entendu que dans des rumeurs souterraines : Babe Vincent.

C'était un Loup solitaire déchu, exilé de sa famille pour son comportement scandaleux, noyé dans les dettes, et désespérément en quête d'une façade respectable pour tenir ses créanciers à distance. Il était le pion parfait.

Je trouvai le portail de contact d'un cabinet d'avocats discret dans le quartier financier qui gérait les affaires sensibles de la Meute. Mes doigts volèrent sur le clavier, rédigeant une demande urgente pour une négociation de Contrat de Compagnonnage.

J'appuyai sur envoyer. En dix minutes, une réponse automatisée confirma un rendez-vous pour demain matin à 8h58. Je fermai l'ordinateur portable, laissant le penthouse de Jase derrière moi pour me préparer à la rencontre.