La dette de mon père

TCHLAK !

- Tu m'as profondément déçue. Ta sœur a souffert pendant plus de vingt ans loin de nous, et toi, tu oses lui voler l'homme qu'elle aime ? Tu n'as donc aucune honte !

Calyra porta une main à sa joue, incapable de croire ce qu'elle venait d'entendre.

- Maman... Eamon est mon compagnon. Comment pouvez-vous être aussi injustes ?

Elle rentrait à peine d'un déplacement professionnel lorsqu'elle avait découvert la scène : sa sœur aînée, Ravenna Jorvak - disparue de leur vie pendant de longues années - était installée sur le canapé, étroitement serrée contre Eamon Larken. Ravenna s'accrochait à son bras avec une familiarité qui glaça Calyra sur place.

Elle avait demandé des explications. En réponse, elle avait reçu cette gifle humiliante.

- Maman, ne frappe pas Cathy... dit Ravenna d'une voix tremblante. C'est ma faute. Je n'aurais jamais dû revenir...

Eamon posa aussitôt les mains sur les épaules de Ravenna.

- Non, Ravenna. Tout est de ma responsabilité. J'ai toujours considéré Calyra comme une sœur. Elle a sans doute mal interprété mes intentions.

Ces mots résonnèrent dans l'esprit de Calyra comme une explosion. Elle eut l'impression qu'on lui arrachait le cœur.

Une sœur ?

Alors pourquoi lui avait-il promis un avenir ensemble ?

Pourquoi l'avait-il serrée dans ses bras avec tant de tendresse ?

- Tais-toi ! lâcha-t-elle, écœurée.

- Comment oses-tu parler ainsi à ta sœur ? répliqua sèchement Mme Jorvak. Ne peux-tu pas faire preuve d'un peu de compassion après tout ce que Ravenna a enduré ?

Calyra resta sans voix.

Il y avait pourtant des limites à la tolérance. Devait-elle renoncer à son amour simplement parce qu'on l'exigeait d'elle ? Elle n'était pas une sainte.

M. Jorvak se leva à son tour, le visage fermé.

- Cela suffit. Eamon ne t'aime pas. Nous devons maintenant préparer les fiançailles de Ravenna. Va-t'en. Ta présence est insupportable.

Les mains tremblantes, Calyra regarda Eamon. Son regard était froid, distant. Puis elle vit Ravenna se blottir contre lui.

À cet instant, elle se sentit ridicule.

Ceux qu'elle aimait le plus venaient tous, sans exception, de choisir le camp de Ravenna.

Les larmes coulèrent librement sur ses joues.

Après les avoir essuyées, Calyra saisit sa valise, se retourna et quitta la maison sans un regard en arrière.

Elle conduisit à toute allure jusqu'à ce que la fatigue la force à s'arrêter. Ne sachant où aller, elle appela sa meilleure amie, Fiona Lydon.

- Viens boire un verre... ou deux.

Sa voix brisée par les sanglots, elle n'eut pas besoin d'en dire davantage. Fiona répondit aussitôt.

- J'arrive.

...

Lorsque Fiona entra dans le bar S1897, Calyra avait déjà vidé seule une bouteille entière de vin rouge.

- Qu'est-ce qui se passe ? demanda Fiona, bouleversée. Où est Eamon ? Il t'évite ?

Le simple fait d'entendre son nom lacéra le cœur de Calyra.

- Il m'a abandonnée... et il va se fiancer avec Ravenna.

Calyra lui raconta brièvement ce qui s'était produit.

Fiona resta bouche bée. Calyra et Eamon s'aimaient depuis l'adolescence ; tout le monde les croyait destinés à se marier.

À présent, il choisissait Ravenna et laissait Calyra porter seule l'humiliation.

- Tes parents ont perdu la tête ? Tu es leur fille, toi aussi !

- Pour eux, Ravenna a trop souffert. Depuis son retour, tout lui revient.

Calyra esquissa un sourire amer.

- Depuis son retour, je n'existe plus.

- Ce sont eux qui voulaient que j'épouse Eamon... et maintenant, ils me reprochent de prendre cette relation au sérieux.

- Quant à lui... il m'avait juré fidélité, puis il m'a abandonnée sans hésiter. Je le déteste...

Sa voix se brisa. Elle but encore, sentant le goût salé de ses larmes se mêler au vin. Le vertige commença à la gagner.

- Arrête de boire, tu as l'estomac fragile, la prévint Fiona en lui retirant la bouteille.

Puis son regard s'arrêta soudain sur un homme assis dans un coin sombre du bar.

- Regarde là-bas.

Fiona désigna une silhouette masculine élégante, en costume, totalement à contre-courant de l'ambiance. Les yeux clos, adossé au canapé, l'homme dégageait une présence saisissante. À chaque passage des lumières, son profil semblait tout droit sorti d'un dessin.

Calyra détourna les yeux.

- Même le plus bel homme du monde ne m'intéresse pas ce soir.

- Ce n'est pas n'importe qui, murmura Fiona. C'est l'oncle d'Eamon.

Calyra se figea.

- Tu es certaine ?

Eamon lui avait vaguement parlé de cet oncle mystérieux, installé à l'étranger. Elle ne l'avait jamais rencontré.

- Absolument. Mon frère l'a vu récemment. Il est redoutable en affaires. Même le père d'Eamon ne peut rien lui refuser.

Une lueur nouvelle traversa le regard de Calyra.

- Et si... je l'épousais ?

Fiona recracha son vin, sidérée.

- Répète un peu ?

Calyra fixa la silhouette imposante au fond du bar, un sourire froid aux lèvres.

- Puisque je ne peux pas devenir la femme d'Eamon... je deviendrai sa tante. Juste pour écœurer ce couple sans vergogne.

Fiona resta figée une seconde, avant d'adresser à Calyra un signe enthousiaste du pouce.

- Et franchement, je te soutiens à cent pour cent.Il est sublime et riche. Même Eamon ne lui arrive pas à la cheville. Quant à son influence, elle rivalise largement avec celle de la famille Larken.

Puis, plus sérieuse, elle ajouta :

- Tu dois absolument choisir un homme d'exception. Sinon, ta place au sein de la société Jorvak sera toujours inférieure à celle de Ravenna. Dans ce sens, cet homme est un choix idéal.

Calyra resta un instant songeuse. Fiona était parfois brutale dans ses propos, mais elle avait raison.

Si Ravenna bénéficiait du soutien de la famille Larken, Calyra risquait de perdre toute légitimité au sein de l'entreprise familiale.

- Très bien, trancha-t-elle soudain. Je vais le séduire. Maintenant.

Sans réfléchir, elle attrapa le sac de Fiona pour y chercher du rouge à lèvres et un peu de fond de teint. En quelques gestes rapides, son visage naturellement délicat retrouva tout son éclat.

Fiona cligna des yeux.

- Tu es sûre de pouvoir le gérer ?

- Ce n'est qu'un homme, non ? répondit Calyra avec un sourire assuré.

Elle rejeta ses cheveux sur une épaule, saisit un verre de vin à moitié plein et s'avança d'un pas élégant, légèrement grisée mais fière, vers l'homme assis à l'écart.

À mesure qu'elle approchait, ses traits se précisaient : un visage d'une beauté saisissante, des sourcils nets, un nez parfaitement dessiné. Il avait une élégance froide, presque dangereuse.

- Bonsoir, désolée de vous déranger... pourriez-vous me dire l'heure ?

Elle posa doucement la main sur son épaule. Il ouvrit brusquement les yeux et lui saisit le poignet par réflexe. Le contact la figea une seconde ; sa poigne était ferme, chaude, et son regard soudain glacial.

Lorsqu'il ouvrit les yeux sous la lumière tamisée, une seule pensée traversa l'esprit de Calyra : démon.

Son cerveau sembla se figer quelques secondes. Puis elle se ressaisit et afficha un sourire charmeur.

- J'ai l'impression que cette rencontre marque le début de notre bonheur.

Les sourcils froncés, l'homme répondit d'une voix glaciale :

- Je ne suis pas médecin. Je ne soigne personne.

- Pardon ?

- Vous êtes dérangée, n'est-ce pas ?

Ses lèvres étaient séduisantes, mais ses mots d'une cruauté désarmante.

Calyra eut soudain envie de se regarder dans un miroir.

N'était-elle donc pas jolie ? Vraiment ?

Mais les hommes restaient incompréhensibles. La preuve : Eamon l'avait bien trahie.

- Je suis malade, en effet, dit-elle calmement. Pas folle. Amoureuse.

Elle esquissa un sourire un peu gêné.

- Très bien. J'ai compris. Vous pouvez partir maintenant.

Il détourna le regard avec indifférence, comme si elle n'existait déjà plus.

Calyra se sentit blessée. Elle était pourtant réputée pour être l'une des plus belles femmes de la ville. Elle faillit se détourner, mais l'image d'elle-même devenant la tante d'Eamon lui rendit son audace.

- Beau gosse, je peux avoir ton numéro ?

- Beau gosse, comment tu t'appelles ?

- Beau gosse, tu es encore plus irrésistible quand tu fermes les yeux...

Excédé, il les rouvrit brusquement.

- Qu'est-ce que tu veux exactement ?

- T'épouser, lâcha Calyra sans détour.

Un tic imperceptible traversa les lèvres de l'homme.

Elle sourit et poursuivit :

- Si je mentais, je serais une femme détestable. Mais je suis un excellent parti. J'ai vingt-deux ans, diplômée de l'université de Nouvelle-Galles du Sud. Je réussis aussi bien professionnellement que socialement. Je sais prendre soin de mon mari, je gagne ma vie honnêtement, je suis en bonne santé, sans mauvais vices... et surtout, je suis fidèle.

Il resta silencieux.

Il se frotta les yeux, puis la fixa avec un regard étrange.

À bout de patience, il se leva.

Ce n'est qu'à cet instant que Calyra réalisa à quel point il était grand. Sa stature imposante et sa silhouette parfaite renforçaient encore son autorité naturelle.

- Si tu veux vraiment m'épouser, dit-il en la dominant du regard, apporte ton acte de naissance et retrouve-moi demain à dix heures au bureau d'état civil.

Une main dans la poche, il la fixa une dernière fois.

Calyra resta stupéfaite.

- Vous... vous plaisantez ?

- Essaie, répondit-il simplement avant de se détourner et de quitter les lieux d'un pas assuré.