Sa taille de 1,80 m est un aimant pour les femmes. Il est musclé, s'habille à la perfection et, oui... il est parfait sous tous les rapports. Toutes succombent à ses pieds, s'humiliant et cédant à tous ses caprices dans le seul but de passer ne serait-ce qu'une nuit avec lui, car cet homme séduisant, taillé par les dieux, ne remet jamais le couvert ; comme il le dit lui-même : « un coup d'un soir et adieu ».
Juste au moment où il s'apprêtait à passer un moment des plus agréables en compagnie de l'un des nouveaux mannequins qui lui faisait de l'œil depuis qu'il l'avait vue, la porte s'ouvrit à la volée. « Encore une fois ! » s'exclama la matriarche, frappant le sol raffiné de sa canne pour manifester son mécontentement.
« Grand-mère, je t'ai déjà dit de frapper à la porte » se boutonne-t-il le pantalon avec agacement.
« Madame Livingston, c'est un plaisir de vous rencontrer... » la jeune fille ajusta rapidement sa robe.
« Sortez d'ici ! » La matriarche lança un regard assassin à son unique petit-fils, qui semblait n'en avoir absolument rien à faire.
« Mais je... je suis venue pour l'entretien » tenta-t-elle d'expliquer.
« Sortez ! » répéta-t-elle fermement. La jeune fille se tourna vers Maximus Livingston, pensant que l'homme prendrait sa défense ou que ses magnifiques yeux d'un bleu intense se poseraient sur elle avec pitié. Elle ne trouva qu'un rejet qui la fit se sentir minuscule entre eux deux, et elle s'enfuya en courant du bureau élégant et raffiné. « Jusqu'à quand ?! » La dame le regarda avec dédain. « Dis-moi quand diable vas-tu te ranger ?! Tu as 26 ans, Maximus. Tu as une liste de femmes de la haute société qui s'intéressent à toi. »
« À mon argent, à mon pouvoir, grand-mère » se rapproche-t-il du minibar pour se servir un verre.
« Et alors ? Personne dans notre famille ne s'est marié par amour, et puisque tu n'as pas l'intention de prendre au sérieux une chose aussi importante que de donner des héritiers à la famille, alors je vais devoir prendre les choses en main ! » déclara-t-elle avec détermination. Malgré cela, Maximus s'installa dans son grand fauteuil de patron. Il affichait un air nonchalant, ce qui mit la matriarche encore plus en colère : « Depuis que tes parents... »
« Je ne veux pas parler de mes parents » dit-il, car c'était une wound qui n'avait jamais guéri. C'était le jour de son anniversaire quand ils avaient eu cet accident qui leur avait coûté la vie. Ce fut une période très difficile.
« Il va falloir en parler, que cela te plaise ou non ! » La matriarche frappa le sol de sa canne, affirmant son autorité : « J'ai promis à tes parents que je m'occuperais de toi, que je veillerais sur toi et que je ferais de toi un homme de bien. »
« Je suis un CEO accompli ! Cela devrait te suffire ! »
« Tu doit comprendre, Maximus, que si tu ne te maries pas, notre nom s'éteindra ! Nous devons perpétuer notre héritage !! »
« Mais je suis encore jeune ! »
« Assez !! » cria-t-elle, excédée par son manque de compréhension : « Dans cette famille, nous avons tous sacrifié notre vie amoureuse et, je te le dis tout de suite, je n'accepte pas comme épouse cette petite amie que tu as, cette Aria... »
« Aria, grand-mère, elle s'appelle Aria. »
« Peu importe ! Je ne l'accepte pas ! Il te faut une épouse normale, une femme qui ne soit pas « tout en plastique », une femme dont on perçoit la noblesse dans le regard. Une belle femme pour que tes enfants aient un bon lignage. »
« C'est absurde » Maximus vida son verre d'un trait ; sa grand-mère revenait sur le même sujet depuis deux ans.
« J'ai été patiente avec toi, mais c'est fini. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Tu vas penser que je suis une sorcière, mais je fais tout cela pour ton bien et pour respecter ma promesse envers mon fils et ta mère. Si tu ne te maries pas dans moins d'un mois, tu es exclu de mon héritage. »
« Tu ne peux pas faire ça... » sourit-il, car étant l'unique héritier, il ne croyait pas que sa grand-mère mettrait sa menace à exécution.
« Bien que tu sois majeur, tu ne possèdes pas encore tous les biens des Livingston. Tout est en mon pouvoir, et même si tu es mon unique petit-fils, je préfère te déshériter et tout donner à des fondations qui feront quelque chose de productif de cet argent, au lieu de le gaspiller en fêtes et en femmes. »
« Grand-mère... tu ne me ferais pas ça. En tant qu'unique héritier, tout me revient. »
« Eh bien, je te le dis, Maximus Livingston, si tu ne te maries pas dans moins d'un mois, tu seras totalement ruiné ! On verra bien si l'une de ces femmes rampera encore à tes pieds ! » La matriarche se retourna et quitta le bureau où l'attendait son fidèle majordome, Mariano.
Maximus se sentit oppressé par l'exigence de sa grand-mère. Devoir se marier et avoir un enfant par obligation l'irritait au plus haut point. Il lança donc son verre vide contre le mur le plus proche pour évacuer un peu sa rage. Une question tournait en boucle dans son esprit : où allait-il trouver une femme correspondant aux critères exigés par sa grand-mère ?
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« Félicitations, Rosie ! » Sa patronne, Scarlett, la serra dans ses bras.
« À quoi doit-on cette célébration soudaine ? » demanda-t-elle, observant ses collègues avec une pointe de nervosité.
« Tu as réussi à former officiellement un autre couple ! C'est déjà ton trentième ! » s'exclama-t-elle avec enthousiasme. Rosie sourit, même si au fond d'elle... elle s'était bercée d'illusions. Elle avait pensé qu'il s'agissait enfin de sa promotion, celle dont elle avait tant besoin pour gagner plus d'argent et rembourser une dette qui l'étranglait.
« Génial ! » sourit-elle de force.
« Viens dans mon bureau. Il y a quelque chose dont je veux te parler et qui sera très important pour ta carrière de Cupidon, en tant que conseillère conjugale la plus populaire de mon entreprise. Les filles, vous pouvez y aller ! À demain ! » lança-t-elle au groupe de femmes qui composaient son équipe.
Rosie se laissa guider vers le bureau de sa patronne et, malheureusement, recommença à espérer cette promotion qu'elle désirait et attendait tant. « Ferme la porte, ma chérie. Ce que je vais te dire est confidentiel. »
« Oh, bien sûr ! » elle s'exécuta et ferma la porte.
« Assieds-toi, car cette nouvelle va te couper le souffle. »
« D'accord... » la jolie jeune femme aux yeux vert émeraude s'assit. Ses mains commençaient à devenir moites. Une fois installée, elle déglutit, le cœur battant à tout rompre : « Qu'est-ce que c'est de si important ? »
« Rosie, ce sera capital pour toi. Tu es l'une des meilleures conseillères de mon entreprise, alors quand j'ai reçu ce coup de fil crucial, j'ai tout de suite pensé à toi parce que tu mérites ce poste » Rosie sourit. Les paroles de sa patronne la confortaient dans ce qu'elle imaginait.
« S'il te plaît, patronne, tu me mets les nerfs à vif. Dis-moi ce que c'est. »
« Très bien » la patronne reprit son souffle puis, avec une immense excitation, déclara : « Tu vas être le Cupidon, la conseillère de nul autre que Maximus Livingston ! » Elle le dit avec un tel enthousiasme que l'expression de Rosie se décomposa aussitôt. « Je pensais que cela te ferait plaisir, ma chérie... n'importe qui donnerait tout pour être à ta place. »
« Je suis désolée, mais je refuse de m'en charger. Maximus Livingston et moi, c'est le jour et la nuit, c'est le feu et l'eau. De plus, je ne supporte pas sa présence ; il est prétentieux, arrogant, égoïste et n'a pas une once d'humilité... il est, il est... » Elle s'interrompit, et sa patronne en profita pour poursuivre.
« Il est beau, terriblement beau, et tu devez l'admettre, sans compter qu'il est milliardaire. Il est prêt à payer une somme astronomique pour qu'on lui trouve l'épouse parfaite, Rosie. »
« Je regrette, patronne, mais je refuse de travailler avec cet homme » on frappa à la porte et Rosie se leva d'un bond.
« Je suis désolée, mais il n'y a pas de retour en arrière possible. Monsieur Livingston vient d'arriver » en entendant les mots de sa patronne, Rosie sentit tout son corps trembler. Son pire cauchemar était sur le point de se réaliser : se retrouver à nouveau face au glacial CEO après tout ce temps.
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