Elle ne savait pas depuis combien de temps elle était enfermée dans ce sombre cachot où Luna Meena l'avait jetée. Le temps s'estompait alors que tout le monde au-dessus se précipitait pour fuir après l'arrivée du message de son père disant à tout le clan de s'échapper immédiatement. Sa tentative de renverser le Roi Alpha avait échoué. Et maintenant, la colère du Royaume de la Lune s'abattait sur eux.
« S'il vous plaît ... », a-t-elle murmuré alors qu'ils la tiraient dans l'escalier. Ses yeux brûlaient à cause de la soudaine luminosité à la surface.
Le monde au-dessus était en plein chaos. Les torches flambaient. Le feu se propageait à travers les chaumières. Les cris et les pleurs ont déchiré la nuit.
Les yeux d'Althea se sont écarquillés d'horreur. Le sang a imbibé le sol et les corps gisaient partout. Le clan de son père était en train d'être anéanti.
Son cœur s'est serré. Son souffle s'est arrêté.
Elle n'a rien demandé de plus aux hommes car la réponse était déjà devant elle. Elle a su dès qu'elle a vu la destruction que leur clan était tombé. Son père n'allait pas devenir le nouveau Roi Alpha. Il était maintenant un traître.
Et elle... elle était traînée vers la mort parce qu'elle portait son sang.
Althea a fermé les yeux en serrant les paupières alors que ses épaules s'affaissaient. Luna Meena ne l'avait pas emmenée avec eux. Ils s'étaient échappés sans elle. L'avaient laissée ici pour affronter seule la fureur du Roi Alpha.
Ils l'avaient abandonnée.
Et maintenant, elle allait marcher vers une fin qu'elle ne méritait pas.
Mais lorsqu'ils l'ont traînée dans la grande salle, ce qu'elle a vu lui a glacé le sang.
Tout le monde était là... Luna Meena, les autres maîtresses de son père, ses demi-frères et sœurs et même les serviteurs qui l'avaient abandonnée.
Tous à genoux. Têtes baissées.
Attendant.
Puis... un cri. THUD.
Le corps de son demi-frère s'est écrasé à côté d'elle, une mare de sang s'étendant comme de l'encre sur le sol de marbre. Althea a étouffé un cri.
Un homme familier s'est avancé, le visage impassible, la lame dégoulinante. Il a essuyé l'épée sur la manche de son frère sans un regard.
« Quelqu'un d'autre veut-il s'enfuir et s'échapper ? », a-t-il demandé, calme comme s'il parlait du temps.
Personne n'a bougé. Personne n'a respiré. Puis son regard s'est posé sur elle. Il n'était pas seulement un garde, à en juger par son armure bordée d'argent et la force de sa présence. Il était, sans aucun doute, l'un des guerriers les plus fidèles du Roi Alpha.
« Gamma Simon. » Althea a pensé silencieusement. Elle l'a reconnu parce qu'il avait visité leur clan la semaine dernière pour livrer personnellement un message du Roi Alpha.
« Celle-là est humaine », a-t-il dit en regardant Althea. « Pas besoin d'argent. » Un garde a tout de même tendu la main pour l'enchaîner.
« Bouge, sang de traître », a claqué le garde, la poussant en avant.
Althea a trébuché. Ses yeux se sont levés, juste un instant, et ont croisé le regard du garde. Sa pensée malsaine l'a frappée comme une gifle. « Elle est la plus belle des filles de l'Alpha Cain. La tuer serait un gâchis... J'aimerais bien l'emmener dans mon lit d'abord. Je me demande quel goût elle a quand je- »
Elle a rapidement détourné le regard, l'estomac noué.
Que ce soit un don ou une malédiction... elle détestait cette capacité à entendre et lire les pensées des gens par contact visuel. Cela lui avait sauvé la vie plus d'une fois mais certaines vérités étaient trop dégoûtantes à supporter.
« Vous connaissez la loi », Gamma Simon a regardé autour de lui le clan agenouillé dans la salle et a dit froidement. « L'Alpha Cain a commis une trahison et sa lignée doit payer. »
« Si le reste du clan s'agenouille, ils pourraient être épargnés. Mais la famille du traître ... », il a laissé le silence s'étirer, « ... leur destin appartient au Roi Alpha. »
Tout le monde savait ce que cela signifiait. Le Roi Alpha était impitoyable et il n'y avait qu'un seul destin qui attendait la lignée de Cain... LA MORT.
Juste à ce moment-là...
« Le Roi Alpha approche. »
Le silence est tombé comme un couperet.
La tête d'Althea s'est relevée brusquement, et il était là. Gavriel Kingsley, le Roi Alpha du Continent de la Lune.
Il est entré dans la salle comme une tempête sous forme humaine. Grand. Épaules larges. Chaque ligne de lui rayonnait d'autorité. Ses yeux gris perçants et prédateurs ont balayé la pièce, ne manquant rien.
Althea a avalé difficilement. Il n'avait pas prononcé un seul mot, mais le poids de sa présence s'est abattu sur tout le monde dès qu'il est entré. Son pouvoir n'avait pas besoin d'annonce. Il remplissait l'air de lui-même.
Le souffle d'Althea s'est coupé alors que ses yeux ont croisé les siens, juste un instant-
Mais il n'y avait rien... Elle n'a rien lu ni entendu dans ses yeux intimidants.
Son don, celui qui fonctionnait toujours, a échoué pour la première fois.
« Pourquoi ne puis-je pas le lire ? », a-t-elle pensé, le cœur battant. Réalisant qu'elle l'avait fixé trop longtemps, elle a rapidement baissé les yeux.
« Ils sont tous ici, Roi Alpha », a rapporté Gamma Simon. « Sauf l'Alpha Cain, son fils Rett, et son Bêta Lucio. »
Gavriel n'a toujours rien dit. Il a marché lentement, les yeux froids scrutant chaque visage, chaque enfant tremblant, chaque femme sanglotante. Puis il s'est arrêté devant Luna Meena.
La femme a rapidement baissé la tête, touchant le sol.
« S'il vous plaît, Roi Alpha ! », a crié Luna Meena. « Nous ne savions rien de la trahison de l'Alpha Cain. S'il vous plaît, ayez pitié ! Nous ferons tout ! Épargnez-nous ! »
Silence.
Puis sa voix, profonde et froide, a rempli la salle, « Mourriez-vous pour les sauver ? »
Des halètements ont résonné puis il y a eu un silence tandis que le visage de Luna Meena est devenu pâle.
« La punition pour trahison est la mort pour la lignée du traître », a dit Gavriel. « Mais je vais accorder la miséricorde. Si l'un de vous prend la responsabilité. »
Il fixait Luna Meena. « Une vie pour le reste. La vôtre. »
Luna Meena a hésité. Ses lèvres se sont entrouvertes, mais aucun son n'est sorti. Althea n'avait pas besoin d'entendre ses pensées pour savoir ce qu'elle pensait. Mais elle l'a fait quand même...
« Pourquoi devrais-je mourir ? Je suis la Luna. Noble. Importante. Cette fille faible devrait être celle-là. Qu'elle meure ! »
Puis les mots ont quitté la bouche de Luna Meena, tranchants et pleins de venin.
« Prenez-la ! », a-t-elle crié en pointant Althea. « L'Alpha Cain sera dévasté si elle meurt ! »
Sa voix s'est brisée de désespoir. « Même s'il se cache, tuer sa fille préférée le brisera ! Elle n'est rien, juste une humaine faible née d'une esclave ! Personne ne soulèvera une autre rébellion pour sa mort. Mais l'Alpha Cain ? Il souffrira. Il chérit cette bâtarde plus que quiconque ! »
Althea est restée figée alors que tous les regards se sont tournés vers elle.
« Prenez sa vie à la place ! Elle était la préférée de Cain ! La raison pour laquelle il a perdu la tête ! Tuez-la et mettez fin à tout cela ! »
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