Damian l'avait poursuivie sans relâche pendant trois ans. Ils avaient été mariés pendant un an, jusqu'à ce qu'il la regarde droit dans les yeux et lui dise qu'il s'ennuyait d'elle. Au début, elle avait crié, lutté, pleuré - seulement pour être accueillie par le mépris froid et tranchant de celui-ci. « Gabriella, tu es horrible en ce moment. Tu me dégoûtes. Divorçons. »
Elle avait découvert plus tard que ce n'était jamais juste de l'ennui. Il avait rencontré sa soi-disant âme sœur.
Il n'avait pas mis les pieds dans leur penthouse de Tribeca depuis deux mois, pas depuis le jour où il avait mentionné le divorce pour la première fois.
Il n'y avait aucun intérêt à prolonger cela davantage.
Après avoir enlevé ses vêtements ensanglantés, Gabriella a hélé un taxi jaune et s'est rendue directement au siège social de Damian dans le quartier de Manhattan. Elle a pris l'ascenseur privé directement jusqu'à la suite exécutive du dernier étage, et avant qu'elle ne puisse atteindre la porte du bureau, une voix féminine douce et essoufflée l'a figée sur place, flottant à travers la fente de la lourde porte en chêne.
« Damian, arrête... tu vas me faire gonfler les lèvres. »
Une douleur aiguë et brûlante a saisi la poitrine de Gabriella.
Pour se forcer à lâcher prise complètement, elle a poussé la porte entrouverte et est entrée.
Le bureau somptueux et spacieux s'est révélé. Hayleigh Blair était perchée sur les genoux de Damian, le visage rougi, les lèvres gonflées et marquées, preuve évidente de ce qu'ils avaient fait quelques instants auparavant.
La fille biologique de la famille Blair, celle qui avait accueilli Gabriella chez eux, et avait jamais cessé de prétendre que ce mariage était destiné à être le sien.
Quand elle a vu Gabriella entrer, la panique a traversé son jeune visage, et elle s'est précipitée pour descendre des genoux de Damian. « Sœur, je... »
Gabriella ne lui a pas accordé un seul regard. Elle a marché directement vers le solide bureau en acajou, a posé le contrat de partenariat signé et a déposé un accord de divorce par-dessus.
Ce n'est qu'alors qu'elle a levé les yeux vers l'homme en face d'elle : Damian Nunez, l'homme le plus riche de New York. Il portait une chemise noire sur mesure et un pantalon, dégageant une élégance de vieille fortune paresseuse, ses traits acérés et d'une beauté dévastatrice. Sous ses cheveux sombres et peignés en arrière, son visage s'est tordu en un dégoût froid alors qu'il la fixait - un regard qui lui a transpercé la poitrine.
« Le partenariat d'entreprise est verrouillé. Contrat entièrement exécuté », a-t-elle dit, sa voix étrangement calme, comme si ce mariage ne signifiait rien pour elle. « En dessous se trouve l'accord de divorce. Je l'ai déjà signé. Il est quatorze heures. Nous allons voir le juge pour finaliser cela aujourd'hui. »
Seule la pâleur mortelle de son visage, et la façon dont sa silhouette mince et fragile vacillait instablement sur ses pieds, trahissaient l'agonie qu'elle ressentait.
Un éclair de surprise a traversé le visage de Damian, rapidement remplacé par son mépris glacial habituel. « Je suis impressionné, Gabriella. La moitié des entreprises de Wall Street n'ont pas pu conclure cet accord, et tu l'as verrouillé. Je suis curieux : comment exactement as-tu réussi à le faire passer ? »
Sa voix basse et traînante dégoulinait de dédain, comme s'il était déjà certain qu'elle avait utilisé des moyens détournés pour obtenir le contrat.
Les mains de Gabriella se sont serrées en poings à ses côtés ; son regard s'est baissé un instant pour cacher la douleur brute dans ses yeux. Elle a laissé échapper un rire froid et creux. « Tu ne te soucies que du résultat final, n'est-ce pas, M. Nunez ? Pourquoi te soucier du processus ? Vas-tu signer les papiers de divorce, ou non ? »
Hayleigh a levé les yeux vers Damian avec anxiété, la voix tendue et suppliante. « Damian, tu m'as promis de m'épouser. Ce mariage n'était jamais censé être le sien en premier lieu - c'était le mien. Je suis de retour maintenant, et tu dois tenir ta promesse. »
Damian a levé une main, lui effleurant doucement la joue douce, avant de jeter un coup d'œil à Gabriella, l'expression sombre et indéchiffrable. « T'épouser ? Bien sûr que je le ferai. Je vais finaliser le divorce avec cette femme tout de suite. »
La tendresse dans ses yeux alors qu'il regardait Hayleigh a transpercé la poitrine de Gabriella comme un couteau. À ce moment-là, elle s'est rendu compte, avec un choc nauséeux, que Damian ne l'avait jamais regardée avec autant de douceur. Pas une seule fois pendant toutes leurs années ensemble.
« Damian, je savais que tu me choisirais toujours », a roucoulé Hayleigh, se blottissant joyeusement contre sa poitrine, lançant à Gabriella un sourire triomphant et provocateur par-dessus son épaule.
Gabriella a baissé le regard vers le sol, refusant de regarder la scène qui lui brisait le cœur. Elle pouvait à peine dire si la douleur brûlante venait de la blessure par balle à son côté, ou de celle qui venait de lui déchirer la poitrine.
Damian a pris l'accord de divorce, feuilletant les pages jusqu'à ce qu'il tombe sur la clause que Gabriella avait modifiée. Ses pupilles se sont contractées violemment, la voix tombant dans un grondement dangereux et rauque. « Tu renonces à tous tes droits sur la fortune de la famille Nunez ? Tu pars sans rien ? Une rupture nette ? »
Gabriella a forcé les mots à travers ses dents serrées, la voix rauque et brisée. « Si nous divorçons, nous coupons complètement les liens. Je ne veux rien de toi. »
Une fois qu'elle avait pris sa décision, elle ne revenait jamais en arrière.
Quatre ans. Ses quatre années avec lui étaient terminées. Il était temps de partir, pour de bon.
Le visage séduisant de Damian a changé, une tempête d'émotions contradictoires faisant rage dans ses yeux profonds, le dédain clairement visible. « C'est bien toi, Gabriella. Tu dois toujours être aussi impitoyable avec tout. Allons-y. Voyons le juge. »
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