Trop tard, Monsieur Johnston: elle est partie

Pendant sept ans, j'ai été l'épouse de l'ombre. La plume fantôme du célèbre auteur Gabriel Monfort. J'ai bâti son empire littéraire avec mes mots, tandis que notre mariage et notre fils, Léo, restaient enfouis dans le secret pour préserver son image de "génie solitaire". Puis, il a commencé à s'afficher publiquement avec sa nouvelle attachée de presse, Chloé. Quand j'ai finalement démissionné, il a tenté de nous chasser, notre fils et moi, de notre propre maison pour lui faire de la place. Le point de non-retour a été atteint le jour de l'anniversaire de Léo. Gabriel est arrivé avec un gâteau pour "arranger les choses". C'était un entremets à la mangue. Il avait oublié – ou n'avait jamais pris la peine de retenir – que notre fils souffre d'une allergie mortelle à la mangue. Par pure négligence égoïste, il a failli tuer son propre enfant. À cet instant précis, j'ai su que c'était fini. J'ai pris notre fils, j'ai disparu et j'ai demandé le divorce, coupant tout contact. Mais aujourd'hui, des mois plus tard, il se tient devant ma nouvelle maison en Provence, l'air désespéré. — Je n'accepterai pas ce divorce, dit-il, la voix brisée. Jamais.

Mon mari, Charles, me trompait. Mais quand je l'ai confronté, il n'a pas seulement avoué. Il m'a dit qu'il était fatigué de mon ambition et que sa nouvelle amante, une serveuse de bistrot, était tout ce que je n'étais pas : simple et peu exigeante. Puis il m'a poussée dans les escaliers. La chute m'a coûté notre enfant à naître. Alors que je gisais, brisée, à l'hôpital, sa maîtresse, Joëlle, m'a rendu visite. Sous prétexte de prendre soin de moi, elle m'a fait avaler de force une soupe infâme, murmurant que c'était « le sang et la chair » de mon bébé mort. Quand je me suis débattue, Charles est entré, a vu Joëlle par terre et a ordonné à ses gardes du corps de me frapper pour l'avoir blessée. Cent gifles. Chacune effaçant un peu plus les neuf années d'amour que j'avais pour lui. Il avait promis d'être mon ancre, mais il était devenu la tempête qui m'a détruite. Pourquoi l'homme qui chérissait autrefois mon intelligence la méprisait-il maintenant ? Pourquoi protégeait-il le monstre qui me tourmentait tout en nous détruisant, moi et notre enfant ? Allongée sur le sol froid de l'hôpital, couverte de bleus et saignant, j'ai enfin compris. L'amour était mort. Et avec lui, la femme qui l'avait un jour aimé. J'ai pris mon téléphone et j'ai passé un appel. Il était temps de tout réduire en cendres.

J'étais une architecte de renom, fiancée à Victor Dubois, l'étoile montante de la politique parisienne. J'avais dessiné notre vie parfaite, et il était sur le point de devenir maire. Puis j'ai trouvé une vidéo sur notre cloud familial. C'était lui, se mariant avec sa directrice de campagne enceinte, il y a trois mois. Je n'étais qu'un accessoire pour son image, une « fausse fiancée » qu'il comptait jeter après l'élection. Pour me garder docile, il droguait secrètement mes jus détox quotidiens, me laissant dans un brouillard mental, fragile. Il a mis en scène un incendie dans mon bâtiment primé pour ruiner ma réputation, puis a tenté de me faire interner, prétextant une dépression nerveuse. Mais le coup de grâce est venu de mon parrain. Il a découvert que la manipulation de Victor avait commencé il y a sept ans, quand il a payé quelqu'un pour saboter mon mémoire de fin d'études, brisant ma confiance juste pour pouvoir fondre sur moi et jouer les sauveurs. Toute ma relation n'était pas seulement un mensonge ; c'était une cage qu'il avait conçue depuis le tout début. Alors je me suis envolée pour Genève et j'ai passé six mois avec l'équipe de production de mon parrain. Nous avons créé un documentaire de quatre-vingt-dix minutes pour exposer chaque crime, chaque mensonge. Et nous avons prévu de le diffuser en direct, en piratant la retransmission de son dernier meeting électoral. Nous l'avons appelé « L'Architecte du Mensonge ».

Le jour où Colby a épousé Ruben, l'héritier du Groupe Gibson, aucun membre de la famille Gibson n'était présent au mariage pour féliciter les mariés. Seule Brenda, la grand-mère de Ruben, a téléphoné à Colby. « Veux-tu faire un pari sur votre amour ? Si, au bout de trois ans, vous êtes toujours amoureux, je persuaderai la famille Gibson de t'accepter. Dans le cas contraire, tu devras quitter Ruben, et je lui trouverai une femme dont la famille est mieux assortie à la sienne. » Colby a accepté avec confiance. Ruben l'aimait comme si sa vie en dépendait vraiment, prêt même à rompre les liens avec sa famille pour elle. Comment leur amour pourrait-il ne pas durer trois ans ? Mais elle n'avait jamais anticipé qu'à la troisième année de leur mariage, Ruben la trahirait.

Ma boîte, InnovaTech, c'était l'œuvre de ma vie. Je l'avais bâtie de A à Z avec mon copain, Lucas, en dix ans. Nous étions un couple de fac, le couple en or. Et notre plus gros contrat, un deal à 50 millions d'euros avec Apex Capital, était sur le point d'être signé. Puis, une vague de nausée violente m'a submergée et je me suis évanouie. Je me suis réveillée dans un lit d'hôpital. Quand je suis retournée au bureau, ma carte d'accès a été refusée. Mes accès informatiques, révoqués. Ma photo, balafrée d'un grand « X » au marqueur, gisait dans la poubelle. Ambre Duval, une jeune stagiaire que Lucas avait embauchée, était assise à mon bureau, se pavanant comme la nouvelle Directrice des Opérations. Elle a annoncé d'une voix forte que le « personnel non essentiel » devait dégager, en me fixant droit dans les yeux. Lucas, l'homme qui m'avait promis le monde, se tenait à côté, le visage froid, indifférent. Il a balayé ma grossesse d'un revers de main, la qualifiant de distraction, et m'a mise en congé forcé. J'ai vu un tube de rouge à lèvres rouge vif, celui d'Ambre, sur le bureau de Lucas. La même teinte que j'avais vue sur son col de chemise. Toutes les pièces du puzzle se sont assemblées : les nuits tardives, les « dîners d'affaires », son obsession soudaine pour son téléphone... tout n'était qu'un mensonge. Ils planifiaient ça depuis des mois. L'homme que j'aimais avait disparu, remplacé par un étranger. Mais je n'allais pas les laisser tout me prendre. J'ai dit à Lucas que je partais, mais pas sans ma part entière de l'entreprise, évaluée au prix post-financement d'Apex. Je lui ai aussi rappelé que l'algorithme principal, celui dans lequel Apex investissait, était breveté à mon nom seul. Je suis sortie, j'ai dégainé mon téléphone et j'ai appelé la seule personne que je n'aurais jamais pensé contacter : Arthur de Villiers, mon plus grand rival.