Il a choisi la maîtresse, j'ai choisi la liberté

Pendant trois ans, j'ai été son « petit oiseau », une amnésique qu'il avait sauvée et chérie. Il était Damien Nash, un séduisant milliardaire de la tech, mon sauveur, mon ancre, mon monde entier. Puis je l'ai entendu parler à son thérapeute. « 10 000 rencontres, Damien. Vous avez bien choisi. Elle est pure, naïve et malléable. Une prescription parfaite. » Je n'étais qu'un outil, un « remède » pour le garder pur pour sa véritable obsession : Arlette, la meilleure amie de sa mère. Chaque tendre caresse, chaque leçon patiente, chaque « je t'aime » murmuré... tout n'était qu'un mensonge calculé. Il m'a qualifiée de jetable, de bouche-trou en attendant de pouvoir posséder sa déesse. Il m'a humiliée, abandonnée sous un orage, et laissée pour morte après un accident de voiture. Quand j'ai sauvé Arlette de la noyade, il m'a accusée d'avoir tenté de la tuer et m'a fait enfermer dans une chapelle pour « réfléchir ». Mais alors que la super lune de sang bleue se levait, j'ai vu ma chance. Pas pour me venger, mais pour m'échapper. Je me suis jetée dans l'ancien puits du domaine familial, non pas pour mourir, mais pour rentrer chez moi. Car je n'étais pas juste une fille naïve et amnésique. J'étais une princesse d'un royaume perdu, et le puits était mon portail de retour.

Pour qu'Alex, mon copain, puisse continuer ses études de droit, j'ai supplié mon père de lui payer ses frais de scolarité. Mais le jour où j'ai déménagé à Paris pour le rejoindre, je l'ai surpris au lit avec ma meilleure amie, Inès. La trahison ne s'est pas arrêtée là. Mon père, un syndicaliste respecté, a été accusé à tort de détournement de fonds – l'argent même qu'il avait emprunté pour Alex – et il est mort dans la honte. Ma mère a sombré dans la dépression à cause du chagrin. En m'occupant d'elle, j'ai négligé ma propre santé, pour finalement apprendre que j'étais atteinte d'un cancer en phase terminale. De retour dans ma ville natale pour y mourir, j'ai recroisé Alex et Inès. Elle, maintenant enceinte de lui, m'a regardée avec un ricanement. « Ton père m'a suppliée de laisser Alex tranquille », a-t-elle dit, un sourire cruel aux lèvres. « Alors je l'ai dénoncé. Il est mort à cause de toi, Clara. C'est toi qui l'as tué. »

Mon mari, Julian Mcgee, une figure emblématique de Manhattan et héritier d'un puissant empire commercial, m'était autrefois entièrement dévoué. Il a défié ses parents élitistes pour notre amour, me promettant l'éternité. Mais Katia French est apparue. J'ai découvert un dossier secret sur l'ordinateur portable de Julian, rempli de centaines de photos de cette femme et une analyse détaillée de sa vie. C'était une obsession révélée au grand jour. Il m'a promis que ce n'était rien, juste de la curiosité, et moi, m'accrochant au souvenir de l'homme qui m'adorait, j'ai choisi de le croire. Sa façon de gérer la situation a été de commencer une liaison, l'exhibant lors d'événements publics et me rendant ridicule. Quand j'ai découvert que j'étais enceinte, j'ai espéré que notre bébé nous sauverait. Pendant quelques semaines, il semblait joyeux. Puis Katia m'a appelé, prétendant que Julian voulait aussi un enfant avec elle, et que ma place dans son cœur diminuait. Dans un accès de frustration intense, je l'ai giflée. Julian m'a donc punie cruellement sans poser aucune question. Il m'a jetée en prison alors que j'étais enceinte de trois mois. Il s'est même incliné vers mon ventre et a murmuré, « Ta mère a été vilaine. C'est sa punition. » L'homme qui avait tout donné pour moi m'a maintenant abandonnée dans une cellule froide, préférant sa maîtresse. Mon conte de fées était devenu un cauchemar, et je ne pouvais pas comprendre comment cela avait pu en arriver là.

Je me suis réveillée en suffoquant, le souvenir de ma première vie encore vif : mon fiancé, Éliott, me regardant me noyer froidement, l'esprit empoisonné par une femme nommée Katarina après qu'un accident l'ait rendu amnésique. Cette fois, j'avais un plan pour m'échapper avant sa funeste excursion en yacht. Mais la sonnette a retenti. C'était Éliott, rentré plus tôt. Et à son bras, il y avait Katarina. Il a prétendu avoir eu un « petit incident » sur le yacht, mais ses yeux étaient clairs. Il se souvenait de moi. Il n'avait pas d'amnésie. Il l'a quand même fait entrer chez nous, l'installant dans l'atelier de ma défunte mère. Il a ordonné que les souvenirs inestimables de mes parents soient jetés à la poubelle. Quand j'ai protesté, il m'a projetée contre le mur. Quand Katarina a « accidentellement » brisé une photo de ma famille, il m'a giflée et m'a enfermée dehors sous une pluie battante. Dans ma première vie, je pouvais mettre sa cruauté sur le compte de sa perte de mémoire. Je me disais qu'il était aussi une victime. Mais maintenant, il se souvenait de tout : notre enfance, notre amour, nos promesses. Ce n'était pas un homme manipulé. C'était un monstre, qui choisissait délibérément de me torturer. Quand Katarina a fracassé le dernier cadeau de ma mère, j'ai finalement craqué et je l'ai attaquée. La réponse d'Éliott a été immédiate. Il a ordonné à ses gardes de me traîner dans une pièce insonorisée au sous-sol et de m'attacher à une chaise. Alors que l'électricité foudroyait mon corps, j'ai compris. Ma seconde chance n'était pas une évasion. C'était un nouveau cercle de l'enfer, et cette fois, mon tortionnaire était pleinement conscient de ce qu'il faisait.

Pour épouser son premier amour, le mari de Deanna, avec qui elle était mariée depuis trois ans, a simulé sa mort. Se faisant passer pour son frère jumeau, lui et sa famille ont monté une escroquerie cruelle. Les sanglots de Deanna ne l'ont pas ému. Pour faire plaisir à cette femme, il a même fouetté Deanna. Alors que la douleur envahissait chacun de ses nerfs, elle a choisi de s'en aller. D'un geste vif, elle lui a jeté la bague au visage et a épousé un magnat dans le coma, ignorant les supplications tardives de son ex. Un avenir sombre semblait certain, jusqu'à ce que le "coma" s'avère être une mise en scène. Sous le couvert de la nuit, son nouveau mari l'a serrée dans ses bras et lui a murmuré à l'oreille : « Chérie, et si nous faisions ça encore une fois ? »

Pour payer les frais médicaux de son frère, Rozanne Clark a été forcée de coucher avec un inconnu, sans savoir qu'il s'agissait de Zayden Nelson, le président du groupe Accenco. Cependant, elle a été chassée de la famille Clark dès qu'elle a terminé sa tâche. Elle n'a donc eu d'autre choix que de partir à l'étranger. Plus tard, elle a donné naissance à une paire de jumeaux. Cinq ans plus tard, Rozanne a terminé ses études et est devenue andrologue. Un jour, elle a rencontré Zayden à l'hôpital. Zayden était beau et super riche. Cependant, son seul défaut était qu'il ne s'intéressait à aucune femme. Il a donc demandé à Rozanne de lui rendre visite pour soigner sa maladie. Pendant ce temps, il continuait à chercher la femme avec laquelle il a couché il y a cinq ans. De façon inattendue, une fois touché par Rozanne, la bosse de Zayden a durci de façon incontrôlable...

Kaelyn a passé trois ans à s'occuper de son mari qui avait été victime d'un terrible accident. Mais une fois qu'il a été complètement rétabli, il l'a abandonnée et a ramené son premier amour de l'étranger. Le cœur brisé, Kaelyn a décidé de divorcer, sous le regard moqueur des gens qui se moquaient d'elle. Elle s'est ensuite réinventée, devenant un médecin très recherché, une championne de course automobile et une architecte de renommée internationale. Malgré cela, ceux qui l'avaient trahie ricanaient avec dédain, croyant que Kaelyn ne trouverait jamais quelqu'un qui l'aimerait. C'est alors que l'oncle de son ex-mari, un puissant chef de guerre, revient avec son armée pour demander la main de Kaelyn.

Chassée de chez elle par son père après le divorce de ses parents, Juliette Durand accepte un marché risqué pour sauver son frère malade : passer une nuit avec Alexandre Lefèvre , l'homme le plus puissant de la ville. Cinq ans plus tard, elle revient avec ses jumeaux, prête à récupérer ce qui lui appartient. Mais tout bascule lorsqu'elle croise de nouveau Alexandre et il lui lance : - Pourquoi ton fils est-il mon portrait craché ?

Les heures ensoleillées faisaient scintiller leur affection, tandis que les nuits au clair de lune enflammaient un désir imprudent. Mais lorsque Brandon a appris que sa bien-aimée n'en avait peut-être plus que pour six mois à vivre, il a froidement remis à Millie les papiers du divorce, murmurant : « C'est juste pour sauver les apparences, nous nous remarierons une fois qu'elle se sera calmée. » Millie, le dos droit et les joues sèches, a senti un vide dans son cœur. La séparation fictive est devenue définitive. Elle a discrètement mis fin à sa grossesse et s'est lancée dans une nouvelle vie. Mais Brandon s'est effondré, sa voiture dévalant la rue, refusant de laisser partir la femme qu'il avait rejetée, la suppliant de se retourner ne serait-ce qu'une seule fois.

Sa sœur refuse catégoriquement d'épouser son fiancé. On dit de lui qu'il est hideux, froid... et pire encore, impuissant. Sa mère s'agenouille, implorant Clara : «  Ma fille... sauve ta sœur. Prends sa place à l'autel. » Un frisson parcourt son échine . C'est insensé... et pourtant, Clara accepte. Le soir des noces, tout bascule. L'homme qu'on disait monstrueux est d'une beauté à couper le souffle. Mais son regard, glacé, la transperce : - Tu es d'une laideur sans nom. Elle s'attendait à une indifférence polie... elle découvre une brutalité inattendue. Il la plaque sur le lit, ses mots tranchants comme une lame : - Peu importe ton visage. À présent, tu es mienne. Clara relève les yeux, son cœur battant à tout rompre. Elle ose répliquer d'une voix ferme : - Toi, en revanche... tu n'as rien d'impuissant. Et quand il arrache enfin ses déguisements, révélant un visage d'une beauté envoûtante, son sourire s'assombrit : - Il semblerait que les rumeurs étaient fausses... mais désormais, tu ne pourras plus échapper à ton rôle d'épouse.