Fléau darmes

La journée de travail était presque terminée lorsque Madelynn Morgan s'est arrêtée net devant le bureau du PDG, une tasse de café à la main.

La porte du bureau n'était pas complètement fermée.

À travers l'étroite ouverture, elle a vu son mari tenant une femme dans ses bras.

La tasse de café a glissé des mains de Madelynn. Elle s'est écrasée au sol, se brisant en mille morceaux.

À l'intérieur du bureau, tous deux se sont tournés vers le bruit. Pendant un instant figé, tout a semblé s'arrêter.

Un moment plus tard, Isaac Morgan, son mari, s'est redressé lentement. Il n'y avait pas la moindre trace de culpabilité sur son visage, seulement l'agacement léger de quelqu'un dont le moment privé avait été interrompu.

Se tournant vers Millie Bennett, sa maîtresse, il a laissé échapper un soupir dénué de tout reproche.

« Je t'ai dit de verrouiller la porte. »

« J'ai oublié », a répondu Millie d'un ton doux et coquet. Elle a fait la moue avant de réajuster tranquillement la bretelle de sa robe. Ses yeux ont dérivé vers Madelynn, et un léger sourire s'est dessiné sur ses lèvres.

« Alors tu es Madelynn. Tu me ressembles vraiment. »

Les mots l'ont blessée profondément.

Un frisson glacial l'a traversée alors que ses yeux se fixaient sur Isaac.

« Qui est-elle ? »

Isaac l'a regardée comme si elle n'était rien de plus qu'une employée qui s'était trompée de bureau. Il n'a pas répondu.

Au lieu de cela, il a sorti un ensemble de papiers de divorce du tiroir de son bureau et les a jetés sur la table avant de la regarder d'un air impassible.

« Ça tombe bien. Signe-les. »

Ignorant les documents, Madelynn a répété obstinément : « Qui est-elle ? »

« Millie Bennett. La femme que j'aime. D'une certaine manière, c'est aussi la raison pour laquelle tu es devenue ma femme. Si tu ne lui avais pas ressemblé, et si ma grand-mère ne t'avait pas prise en affection, tu n'aurais jamais épousé un membre de la famille Morgan. Tu devrais lui être reconnaissante. »

Un froid jusqu'à l'os s'est répandu à travers Madelynn, s'enfonçant dans chaque parcelle de son corps.

Trois ans de froideur et d'indifférence n'avaient jamais fait aussi mal que ces quelques mots.

Tout ce qu'elle avait fait — sa patience, sa dévotion, ses efforts incessants — n'avait jamais été que le devoir d'une remplaçante.

Ses ongles se sont enfoncés profondément dans ses paumes alors qu'un rire amer s'échappait de ses lèvres.

« Isaac, tu es dégoûtant. »

Millie a enroulé distraitement une mèche de cheveux autour de son doigt, sa voix douce et posée.

« Madelynn, je comprends ce que tu ressens, mais on ne peut pas forcer l'amour. Si Isaac et moi n'avions pas été séparés par un malentendu à l'époque, tu n'aurais jamais eu la chance de l'épouser. »

« Ne perds pas ton temps avec elle », a dit Isaac avec une impatience évidente.

Sous les lumières vives, ses traits séduisants semblaient plus froids que jamais. Le mépris non dissimulé dans ses yeux l'a blessée plus profondément que n'importe quel mot.

Madelynn a laissé échapper un autre rire glacial. Alors c'était ça, la vérité. Il l'avait détestée depuis le tout début.

Elle avait réellement cru qu'avec suffisamment d'efforts, elle pourrait gagner son cœur — que la persévérance pouvait faire fondre même quelqu'un d'aussi froid que lui.

Voyant qu'elle restait silencieuse, Isaac a poussé les papiers de divorce plus près.

« Sois intelligente. Signe-les. »

Madelynn a baissé les yeux vers l'accord. Isaac l'avait déjà signé, sa signature rapide et négligente. Depuis le début, ce mariage n'avait absolument rien signifié pour lui.

Ses yeux ont parcouru les termes, et tout son corps s'est raidi.

Chaque bien et chaque action resteraient à Isaac. Elle ne recevrait absolument rien.

Elle n'avait jamais imaginé qu'il puisse être à ce point impitoyable.

Les mots se sont échappés entre ses dents serrées, bas et tremblants de colère.

« Tu me laisses sans rien ? »

« Avec ton statut, épouser un membre de la famille Morgan et passer trois ans en tant que ma femme était déjà le plus grand honneur que tu puisses jamais espérer. Alors ne sois pas ingrate. »

Un sourire moqueur a étiré les lèvres de Madelynn. Golden Key se serait effondrée depuis longtemps sans elle, et pourtant il a effacé toutes ses contributions d'une seule phrase méprisante.

S'il était déterminé à détruire tout ce qu'elle avait, alors elle s'assurerait qu'il paie tout aussi cher.

Madelynn a saisi les papiers de divorce à deux mains et les a déchirés en plein milieu.

Le son aigu de la déchirure a résonné dans le bureau alors que les pages déchiquetées flottaient sur le sol.

Les expressions d'Isaac et de Millie ont changé instantanément. Les sourcils d'Isaac se sont froncés et ses yeux se sont assombris.

« Madelynn, tu as perdu la tête ? »

La voix de Madelynn a coupé le silence, froide et résolue.

« Tu veux divorcer de moi pour épouser ta maîtresse ? Très bien. Mais ne t'attends pas à ce que je parte les mains vides. Apporte-moi un règlement équitable. Sinon, elle ne sera jamais rien de plus qu'une maîtresse ! »

Isaac a lancé sèchement : « Madelynn, tu... »

Avant qu'il ne puisse terminer, Madelynn s'était déjà retournée et était partie. La porte du bureau a claqué derrière elle, réduisant au silence les mots furieux qu'il s'apprêtait à crier.