Renaître des Cendres d'Amour

Il y a cinq ans, ma sœur adoptive, Dalie, a fauché une personne en conduisant ivre, puis a pris la fuite. Mes parents et mon fiancé, Raphaël, m'ont alors suppliée de me dénoncer à sa place. Selon eux, elle était trop fragile, trop dépressive pour survivre à la prison. J'ai refusé. Ils ont donc utilisé leur argent pour fabriquer des preuves contre moi. J'ai été condamnée. Cinq ans plus tard, je sors de prison, et c'est Raphaël qui m'attend. Il est sur le point d'épouser Dalie. Dans la maison familiale, ma chambre est devenue la sienne ; on m'a reléguée dans celle de la bonne, au grenier. Mais le pire, c'est le mensonge sur lequel tout repose. Des années plus tôt, j'ai sauvé Raphaël d'une leucémie en lui donnant ma moelle osseuse, en secret. Dalie a volé mon acte, falsifié les preuves et s'est fait passer pour son héroïne. C'est pour cette fausse dette qu'il m'a trahie, qu'ils m'ont tous sacrifiée. Ils me croient anéantie, une ex-détenue qu'ils peuvent manipuler. Ils ne savent pas que mon véritable plan a commencé bien avant ma libération. Un contact secret, une nouvelle identité, un billet pour une nouvelle vie. Je n'ai plus que dix jours à supporter leur mascarade. Ensuite, Aline Fuchs n'existera plus.

Après la mort de son frère, mon mari a insisté pour que sa compagne enceinte, Lyse, emménage dans notre luxueux appartement. Sous ses airs de veuve fragile, elle a rapidement pris le contrôle de ma maison et de mon mari. Il lui massait les pieds, la bordait la nuit et répondait à ses moindres caprices, me rendant invisible. Un soir, elle a « accidentellement » brisé le collier de diamants de ma mère. Folle de rage, je l'ai giflée. La réponse de Fabrice a été une gifle sur ma propre joue. Il m'a frappée. Pour elle. Il m'a poussée si violemment que ma tête a heurté le coin d'une commode. En cet instant, l'amour que je lui portais s'est transformé en une haine glaciale. J'ai compris que notre mariage n'était qu'une alliance commerciale et que je n'étais qu'un accessoire. Je me suis relevée, le visage en sang, et j'ai sorti mon téléphone. J'ai appelé l'homme de confiance de mon père. « Swann ? J'ai besoin de toi. Amène tes hommes les plus costauds. Et des masses. On va rénover l'appartement. »

Les applaudissements résonnaient, l'odeur des parfums de luxe et la sueur froide se mêlaient sur la scène brillante. Chloé, ma sœur adoptive, tenait le trophée qui aurait dû être le mien, son sourire triomphant. Antoine, mon fiancé, lui tenait la main, évitant mon regard, tandis que Monsieur Leclerc, mon mentor, souriait avec une satisfaction paternelle. Sa voix, amplifiée, résonna: «Ma chère sœur, tu n'aurais pas dû voler la gloire des autres.» Les murmures du public s'intensifièrent: voleuse, plagiaire. Madame Dupont, notre mère adoptive, me regarda avec dégoût, scellant mon destin d'un simple hochement de tête. Ruine, réputation anéantie, reniée par la seule famille que j'avais connue. Tout ce pour quoi j'avais sacrifié ma santé, mon sommeil et m'étais endettée auprès de gens dangereux, venait de m'être arraché. La douleur était insoutenable, le monde bascula. Puis, la lumière douce du lilas pénétra mes paupières. Je me suis réveillée dans ma chambre d'enfance, mes mains lisses et reposées. Mon visage dans le miroir était jeune, sans les marques de l'anxiété. Madame Dupont apparut, annonçant la même phrase, le même défi qu'un an auparavant. Le choc laissa place à une prise de conscience glaçante: j'étais revenue, au jour où tout avait commencé. Chloé me regarda avec une fausse chaleur: «Amélie, tu as l'air pâle. Tu as mal dormi ?» Une haine pure et froide monta en moi. Le moment est venu.

Pour l'homme que j'aimais, j'ai renoncé à mon nom, à ma famille et à un empire valant des milliards. Devenue une simple femme au foyer, j'attendais notre premier enfant, convaincue que notre bonheur était parfait. Mais un jour, mon mari, Marc, m'a demandé de prendre la place de sa maîtresse, Lilia, une starlette des réseaux sociaux, dans un scandale de drogue. Pour protéger la carrière et la « fragilité » de Lilia, il m'a même ordonné d'avorter de notre enfant. J'ai découvert que cette procédure me rendrait stérile à vie, un risque que Marc connaissait parfaitement. J'ai refusé. Mais sa mère, furieuse que je désobéisse à son fils et que je salisse leur nom dans ce scandale, m'a séquestrée et m'a laissée saigner jusqu'à ce que je perde notre bébé. Pendant que je perdais tout, Marc, lui, était au chevet de sa maîtresse. Son seul message fut une excuse vide de sens. « Maman a été trop loin. Je te dédommagerai. » Allongée sur mon lit d'hôpital, le corps et le cœur vides, j'ai ignoré son message. J'ai ouvert mes contacts et, pour la première fois en trois ans, j'ai appelé le numéro enregistré sous le nom de « Papa ».

Le verre de vin rouge s'est brisé, éclaboussant mon uniforme de serveuse, mais ce n'était rien comparé à la façon dont Clara Bernard et Antoine Lefevre venaient de briser mon cœur, affichant leur amour devant mes yeux. Antoine, mon ami d'enfance, celui qui connaissait mes rêves d'entrer aux Beaux-Arts, me regardait comme une étrangère, un sourire méprisant sur les lèvres, tandis que Clara me lançait des piques venimeuses sur mon échec. L'humiliation était insoutenable, chaque rire, chaque murmure me transperçait, ravivant la douleur des années de misère où mon talent d' artiste avait été volé, anéanti la veille de l'examen par la drogue qu'il m'avait administrée. Comment cette trahison, ce vol de mon avenir, avait-elle pu prendre place ? Pourquoi moi, qui n'avais jamais rien demandé, avais-je été la cible de sa jalousie et de sa cruauté, me poussant au désespoir le plus total, à sauter d' un pont ? Pourtant, je me suis réveillée en sursaut dans ma chambre d'adolescente, trois mois avant cet examen fatidique, avec une seconde chance et une haine glaciale pour Antoine et Clara : cette fois, je n'étais plus la victime naïve, mais une femme revenue des enfers, prête à les faire payer, et la guerre venait de commencer, d'autant qu'Antoine était lui aussi revenu…

Le soleil de Provence cognait fort ce jour-là, dans la cour de la ferme familiale où tout le village célébrait mon retour, Léonie Dubois, diplômée des Beaux-Arts. Ils levaient tous leur verre à ma "réussite" , parlant de leurs "sacrifices" pour mes études, chacun de leurs mots étant une perversion de la vérité. Mon grand-père, mon oncle Jean, le maire, Madame Martin la boulangère, leurs visages rieurs cachaient des secrets immondes, des années de cauchemar que j'avais enduré dans l'ombre de leur clinique et de leur ferme. Comment avaient-ils pu être aussi cruels, aussi dénués d' âme, me transformant en bête de somme dès mes quatorze ans et usant de mon petit frère comme monnaie d' échange pour m'obliger à supporter l'insupportable ? Alors, j'ai souri, un sourire vrai cette fois, et j' ai mis le feu à leur monde, laissant les flammes engloutir leurs cris et purifiant, enfin, la terre de Provence de leur abomination.

Être la deuxième meilleure, c'est pratiquement inscrit dans mes gènes. Ma sœur recevait l'amour, l'attention, les feux des projecteurs. Et maintenant, même son foutu fiancé. Techniquement, Rhys Granger était maintenant mon fiancé : milliardaire, d'une beauté renversante, et un rêve ambulant de Wall Street. Mes parents m'ont poussée dans cet engagement après la disparition de Catherine, et honnêtement ? Ça ne me dérangeait pas. J'avais craqué sur Rhys depuis des années. C'était ma chance, non ? Mon tour d'être celle que l'on choisit ? Faux. Un soir, il m'a giflée. À cause d'une tasse. Une stupide, ébréchée et moche tasse que ma sœur lui avait offerte des années auparavant. C'est à ce moment-là que j'ai compris : il ne m'aimait pas. Il ne me voyait même pas. Je n'étais qu'un substitut à peine chaleureux pour la femme qu'il désirait réellement. Et apparemment, je ne valais même pas une simple tasse à café glorifiée. Alors je l'ai giflé en retour, largué sur-le-champ, et préparé la catastrophe : mes parents perdant la tête, Rhys piquant une crise de milliardaire, sa famille effrayante complotant ma perte prématurée. Évidemment, j'avais besoin d'alcool. Beaucoup d'alcool. C'est là qu'il est apparu. Grand, dangereux, injustement séduisant. Le genre d'homme qui vous donne envie de succomber rien qu'en existant. Je ne l'avais rencontré qu'une seule fois auparavant, et ce soir-là, il se trouvait justement au même bar que moi, en pleine autosatisfaction alcoolisée. Alors j'ai fait la seule chose logique : je l'ai traîné dans une chambre d'hôtel et arraché ses vêtements. C'était irréfléchi. C'était stupide. C'était complètement déconseillé. Mais c'était aussi : le meilleur sexe de ma vie. Et, il s'est avéré que c'était la meilleure décision que j'aie jamais prise. Parce que mon aventure d'un soir n'est pas qu'un type quelconque. Il est plus riche que Rhys, plus puissant que toute ma famille, et assurément plus dangereux qu'avec qui je devrais m'amuser. Et maintenant, il ne compte pas me laisser partir.

La vie d'Eliza a été détruite par eux : son petit ami et sa meilleure amie. Il y a cinq ans, la carrière de son petit ami était au plus bas et Eliza a tout sacrifié pour le soutenir. Cependant, sa meilleure amie a trompé Eliza pour qu'elle devienne une mère porteuse. Lorsque son petit ami a mené une brillante carrière, il a largué Eliza parce qu'elle avait perdu sa virginité et avait eu des bébés. Ce n'était qu'une excuse pour la liaison entre le couple sans scrupules. Perdant tout intérêt dans la vie, elle a accepté d'épouser M. Valentine, un milliardaire défiguré qui aime torturer les femmes au lit. On dit que ses deux ex sont mortes atrocement au lit. Eliza ne savait pas que M. Valentine était l'homme pour lequel elle portait des bébés. Ainsi, elle a eu un beau mari et une paire d'adorables jumeaux...

Après trois années de mariage secret, Eliana n'a jamais rencontré son énigmatique mari jusqu'à ce qu'elle reçoive les papiers du divorce et qu'elle apprenne qu'il poursuit une autre femme de façon extravagante. Elle a repris ses esprits et a obtenu le divorce. Par la suite, Eliana a dévoilé ses différentes identités : femme médecin réputée, agente secrète légendaire, pirate informatique hors pair, designer célèbre, pilote de course et scientifique distinguée. Au fur et à mesure que ses divers talents sont connus, son ex-mari a été pris de remords. Il lui a demandé désespérément : « Eliana, donne-moi une autre chance ! Tous mes biens, même ma vie, sont à toi. »

« Notre mariage ne dure qu'un mois. Après cette date, nous divorcerons immédiatement. » Même si leur mariage avait été arrangé par leur arrière-grand-père avant leur naissance, il estimait qu'une femme aussi grossière et bruyante qu'elle ne méritait pas d'être sa femme. Ils ne savaient pas dès lors qu'ils étaient destinés à être ensemble. Hiram, le beau jeune PDG qui n'a jamais être attiré par les femmes, et Rachel, la beauté qui a d'une manière ou d'une autre porté malchance à tous les hommes avec qui elle était sortie, allaient se marier, contre toute attente.

Linsey s'est fait poser un lapin par son fiancé pour s'enfuir avec une autre femme. Furieuse, elle s'est emparée d'un inconnu au hasard et a déclaré : « Marions-nous ! » Elle a agi sous le coup de l'impulsion, réalisant trop tard que son nouveau mari était Collin, qui a la réputation d'être un loser. Tout le monde s'est moqué d'elle, et même son ex lui a proposé de se réconcilier avec elle. Mais Linsey n'a pas hésité à refuser. « Mon mari et moi sommes très amoureux ! » Tout le monde pensait qu'elle délirait. Puis Collin s'est révélé être l'homme le plus riche du monde. Devant tout le monde, il s'est agenouillé et a brandi une magnifique bague en diamant. « J'ai hâte que nous soyons ensemble pour toujours, chérie. »

Effrayant et excitant, c'est ainsi que Theia Anderson, 18 ans, décrirait le fait de devoir déménager dans une nouvelle ville au cours de sa dernière année de lycée. De nouveaux voisins, de nouveaux camarades de classe et de nouveaux amis attendent le nouvel adulte à Piedmont... mais ce n'est pas tout. De l'autre côté des bois sombres, juste devant sa fenêtre, se trouve un château sur une montagne brumeuse, et dans ce château vit un beau jeune multimillionnaire. Lorsqu'elle le rencontrera, elle découvrira qu'il a tout - l'apparence, le pouvoir, l'argent - le tout pour le tout ... mais, encore une fois, ce n'est pas tout. Il a également un secret poilu marqué par ses pensées enragées, ses actions lunatiques... et sa prétention au trône des loups-garous. Effrayant et excitant, c'est aussi ainsi que Theia Anderson décrirait le fait d'apprendre qu'elle est accouplée au roi alpha.