Le Goût Amer du Regret

J'ai consacré douze années à servir ma meute et mon époux, pour être finalement jetée comme un vieux jouet au retour de son amour de jeunesse. Mes propres enfants, séduits par des sucreries et une liberté sans règles, m'ont reniée pour appeler cette intrus « maman ». Mais le coup de grâce n'est pas venu de leurs mots cruels, mais du fracas métallique d'un ascenseur en perdition. Au moment où les câbles ont lâché, l'instinct de Charles a parlé. Il s'est jeté sur Lydie et les enfants pour les protéger de son corps puissant. Il m'a tourné le dos. Il m'a laissée seule face à l'impact, me sacrifiant sans un regard en arrière. J'ai survécu à la chute, mais l'amour que je lui portais est mort ce jour-là. J'ai fui, emportant avec moi mes secrets de guérison ancestraux, laissant la meute pourrir sous l'incompétence de sa nouvelle reine. Aujourd'hui, je suis devenue une guérisseuse renommée, libre et puissante. Alors, quand Charles a débarqué dans mon sanctuaire, les yeux cernés, traînant nos enfants malades pour me supplier de revenir sauver la meute, je n'ai eu qu'un rire glacial. « Tu veux le pardon, Charles ? » J'ai pointé le sommet mortel visible par la fenêtre. « Va me chercher la fleur de la Montagne des Lamentations. Si tu ne meurs pas de froid là-haut, peut-être que je t'écouterai. »

« Madame Larson, l'accord de divorce est prêt. » La voix du notaire était un couperet, marquant la fin de mes trois années de mariage sous contrat avec Joseph. J'avais tout donné : mon amour, mon dévouement, transformant notre manoir froid en un foyer chaleureux, espérant naïvement qu'il finirait par m'aimer. Mais son premier amour, Carole, était revenue, et la façade s'était effondrée, révélant une trahison cinglante. Je l'observais courir après Carole, m'ignorant alors que je m'effondrais, ma main heurtant la table, mon poignet se brisant. Il m'a appelée non pas pour s'inquiéter, mais pour que je signe des papiers à l'hôpital. Là-bas, Carole, avec un sourire angélique, m'a méthodiquement montré des preuves de l'amour que Joseph lui portait secrètement pendant nos années de mariage, révélant que ses rares attentions envers moi n'étaient que le reflet de son inquiétude pour elle. Mon cœur, déjà meurtri, s'est transformé en cendres. J'étais une subordonnée, une domestique, un simple bouclier pour sa lignée, jamais son épouse. Puis, sa mère, la matriarche Moore, m'a frappée à coups de cravache, m'humiliant publiquement, pendant que Joseph riait au téléphone avec Carole, indifférent à ma souffrance. La douleur brûlante n'a fait que cimenter ma décision. Ma place, je la prendrais enfin. Ce contrat avait une fin. Mon espoir était mort. Je me suis juré que je ne serais plus jamais cette Juliette.

Mon mariage avec Étienne devait avoir lieu dans trois jours, unissant mon domaine ancestral à son puissant empire. Mais une pile de fûts s'est effondrée sur moi à la cave, et le diagnostic est tombé : paralysée à vie. Depuis mon lit d'hôpital, le corps brisé, j'ai entendu Étienne, mon fiancé, dire au médecin : "Retardez l'opération. Je veux être sûr qu'elle ne puisse plus jamais marcher." Mon cœur s'est arrêté. Puis, il a chuchoté ses vrais plans : me laisser infirme pour épouser Chloé, son amour de jeunesse, et faire passer notre accident pour une stérilité afin d'adopter son fils illégitime, Léo. J'étais le sacrifice, le pion jetable. Le choc a été si violent que la douleur physique n'était plus rien. L'accident n'en était pas un. Tout était un mensonge. Mais la naïve Amélie est morte dans cette cave, et je ne serai pas sa victime. Je jouerai son jeu. Et je gagnerai.

« Tu as besoin d'une mariée, j'ai besoin d'un marié. Pourquoi ne pas nous marier ? » Tous deux abandonnés devant l'autel, Elyse a donc choisi de se marier avec l'inconnu handicapé de la salle voisine. Prenant pitié de son état, elle a décidé de le gâter après leur mariage. Elle était loin de se douter qu'il était en fait un puissant magnat. Jayden pensait qu'Elyse ne l'avait épousé que pour son argent et prévoyait de divorcer lorsqu'elle ne lui serait plus utile. Mais après être devenu son mari, il a été confronté à un nouveau dilemme. « Elle n'arrête pas de demander le divorce, mais je n'en veux pas ! Que dois-je faire ? »

Chassée de chez elle par son père après le divorce de ses parents, Juliette Durand accepte un marché risqué pour sauver son frère malade : passer une nuit avec Alexandre Lefèvre , l'homme le plus puissant de la ville. Cinq ans plus tard, elle revient avec ses jumeaux, prête à récupérer ce qui lui appartient. Mais tout bascule lorsqu'elle croise de nouveau Alexandre et il lui lance : - Pourquoi ton fils est-il mon portrait craché ?

Le jour de son mariage, Khloe a été piégée par sa sœur et son époux, qui l'ont accusée d'un crime qu'elle n'avait pas commis. Elle a été condamnée à trois ans de prison, où elle a beaucoup souffert. Lorsque Khloe a finalement été libérée, sa sœur diabolique a utilisé leur mère pour forcer Khloe à coucher avec un homme âgé. Heureusement, le destin a voulu que Khloe rencontre Henrik, le chef de la mafia, séduisant mais impitoyable, qui a changé la vie de Khloe. Malgré la froideur d'Henrik, il a choyé Khloe plus que quiconque. Il l'a protégée, l'a soignée et l'a aidée à se venger.

Après deux ans de mariage, Sadie était enfin enceinte. Pleine d'espoir et de joie, elle a été prise au dépourvu lorsque Noah a demandé le divorce. Lors d'un meurtre prémédité, Sadie s'est retrouvée allongée dans une mare de sang, appelant désespérément Noah pour lui demander de la sauver, elle et le bébé. Mais ses appels sont restés sans réponse. Bouleversée par la trahison de Noah, elle a quitté le pays. Le temps passe et Sadie est sur le point de se marier pour la deuxième fois. Noah surgit, frénétique, et s'agenouille. « Comment oses-tu épouser quelqu'un d'autre après avoir mis au monde mon enfant ? »

Être la deuxième meilleure, c'est pratiquement inscrit dans mes gènes. Ma sœur recevait l'amour, l'attention, les feux des projecteurs. Et maintenant, même son foutu fiancé. Techniquement, Rhys Granger était maintenant mon fiancé : milliardaire, d'une beauté renversante, et un rêve ambulant de Wall Street. Mes parents m'ont poussée dans cet engagement après la disparition de Catherine, et honnêtement ? Ça ne me dérangeait pas. J'avais craqué sur Rhys depuis des années. C'était ma chance, non ? Mon tour d'être celle que l'on choisit ? Faux. Un soir, il m'a giflée. À cause d'une tasse. Une stupide, ébréchée et moche tasse que ma sœur lui avait offerte des années auparavant. C'est à ce moment-là que j'ai compris : il ne m'aimait pas. Il ne me voyait même pas. Je n'étais qu'un substitut à peine chaleureux pour la femme qu'il désirait réellement. Et apparemment, je ne valais même pas une simple tasse à café glorifiée. Alors je l'ai giflé en retour, largué sur-le-champ, et préparé la catastrophe : mes parents perdant la tête, Rhys piquant une crise de milliardaire, sa famille effrayante complotant ma perte prématurée. Évidemment, j'avais besoin d'alcool. Beaucoup d'alcool. C'est là qu'il est apparu. Grand, dangereux, injustement séduisant. Le genre d'homme qui vous donne envie de succomber rien qu'en existant. Je ne l'avais rencontré qu'une seule fois auparavant, et ce soir-là, il se trouvait justement au même bar que moi, en pleine autosatisfaction alcoolisée. Alors j'ai fait la seule chose logique : je l'ai traîné dans une chambre d'hôtel et arraché ses vêtements. C'était irréfléchi. C'était stupide. C'était complètement déconseillé. Mais c'était aussi : le meilleur sexe de ma vie. Et, il s'est avéré que c'était la meilleure décision que j'aie jamais prise. Parce que mon aventure d'un soir n'est pas qu'un type quelconque. Il est plus riche que Rhys, plus puissant que toute ma famille, et assurément plus dangereux qu'avec qui je devrais m'amuser. Et maintenant, il ne compte pas me laisser partir.

La nuit où j'ai découvert que la maîtresse de mon mari portait son héritier, j'ai souri pour les caméras-et j'ai planifié sa ruine. Scarlett est née reine-héritière d'un puissant héritage, Luna de la Meute de la Lune Noire, par le sang et par le sacrifice. Elle a tout donné à Alexander : son amour, sa loyauté, sa vie. En retour, il a exhibé sa maîtresse devant leur meute... et a osé appeler cela un devoir. Mais Scarlett ne sera pas une autre femme brisée, pleurant dans l'ombre. Elle portera sa couronne d'épines avec fierté, elle déchirera chaque mensonge tissé autour d'elle, et quand elle frappera, ce sera glorieux. L'Alpha a oublié que la femme qu'il a trahie est bien plus dangereuse que la jeune fille qui l'aimait autrefois.