Le Second Goût de la Vengeance

Quand j'ai ouvert les yeux ce matin-là, les "commentaires flottants" que seule je pouvais voir m' ont frappée comme un coup de poing. « La méchante noble est enfin de retour. Elle ne sait pas encore qu'elle n'est qu'un personnage secondaire destiné à être piétiné par les protagonistes. » Ces mots flottaient devant moi, décrivant ma vie comme une pièce de théâtre dont j'étais la vilaine, destinée à tout perdre. Puis la porte de ma suite s'est ouverte avec fracas, et Kyle Larson, le fils de notre régisseur, est entré, tenant la main de Cara Brown, l'air fragile et innocent. « Vide cette suite pour elle, » a-t-il ordonné, son regard arrogant balayant la pièce. « Elle est délicate et a besoin du meilleur. » Il a continué, menaçant la survie même de ma famille, insistant que notre destin était entre ses mains. Le choc m'a rendue muette. Ces deux-là, les amants réincarnés, étaient là pour se venger. Je ne pouvais pas croire que ma vie était prédestinée à ce cauchemar, que j'étais une simple marionnette traînée vers ma propre destruction. Mon cœur a débordé de rage et de dégoût pour cette injustice pré-écrite. J'ai levé la main et je l'ai giflé. « Tu n'es que le fils de notre régisseur, » ai-je dit, ma voix glaciale, brisant le scénario imposé. « Et vous, vous n'êtes rien ici. » Le jeu d'échecs venait de commencer, mais cette fois, je jouerais pour gagner.

Dix ans après ma mort, mon ex-mari, Kyle Moore, est revenu chercher la formule de ma vie. Il l'a exigée de notre fils, Joseph, comme si c'était son dû. Pourtant, c'est pour sauver Kyle, un simple vigneron menacé d'une maladie dégénérative, que j'avais tout sacrifié. J'ai infusé mon propre talent, mon "Nez", dans un remède secret, lui donnant le sens du goût aiguisé qui l'a propulsé au sommet du monde du vin. Mais mon apprentie, Cara, jalouse de l'amour de Kyle, a empoisonné notre fils Joseph à la naissance, faisant croire que son "nez" était ordinaire. Puis, elle m'a trahie, m'a assassinée, et a jeté mon corps dans la rivière, me laissant pour morte. Dix ans plus tard, Kyle arrive, non pas en deuil, mais en tyran, me croyant cachée quelque part. Il insulte Joseph, le traite de "déchet inutile", le frappe jusqu'à lui briser le bras, car soi-disant "ce bâtard ne peut pas être mon fils". Il ne croit pas à ma mort, la rejetant comme "un de mes caprices", et menace de tout brûler si Joseph ne lui donne pas "L'Âme de Grasse" pour "sa nouvelle femme", Cara, et "leur héritier parfait". Comment mon sacrifice, mon amour, ont-ils pu engendrer une telle haine, une telle violence ? Comment Joseph, mon enfant, est-il devenu la cible de cette fureur aveugle, portant le poids d'un mensonge si cruel ? Alors que les flammes de l'atelier s'élevaient, alors que l'incendie menaçait de tout réduire en cendres, le miracle s'est produit. Le don de Joseph, longtemps réprimé, a éclaté, plus puissant que tout, prêt à révéler la vérité et à me ramener d'entre les morts.

Après cinq ans passés à gérer un domaine, à élever nos jumeaux et à veiller sur mon mari, le vicomte Kyle Gordon, enfin sorti de son coma, j'espérais un minimum de reconnaissance. Au lieu de cela, Kyle n'a eu que dédain, me jetant à la figure que notre mariage n'était qu'un arrangement terminé, car il aimait Dora, sa "meilleure amie". Le pire ? C'était de me dire que je devais rester, jouer le rôle d'une épouse de façade, avant de s'en prendre à nos enfants: il n'a pas hésité à gifler notre fille devant tout le monde, puis, complice de Dora, il m'a accusée d'un crime odieux pour me chasser du château et me priver de mes enfants. Comment un homme qui a été absent pendant cinq ans, et qui revient pour tout détruire, peut-il avoir de tels droits ? Comment un père peut-il appeler ses propres enfants "ces enfants" ? Cette injustice était insoutenable. Mais ils ignoraient quelque chose : une vieille flamme s'est rallumée en moi, celle d'un privilège secret transmis dans ma famille par Napoléon lui-même. J'allais faire appel à celui qui, en France, incarne la justice suprême.

Mon reflet dans le miroir était celui d'une stagiaire maladroite et insignifiante, mais la cicatrice sur ma joue me rappelait sans cesse la femme que j'étais, et la mission qui m'animait. Mon ex-fiancé, Kyle Larson, que je devais former sur le terrain alors qu'il était le directeur charismatique de ce domaine, m'a engagée, sans un regard de reconnaissance pour celle qu'il avait jadis aimée et trahie. Le coup de grâce est venu quand il m'a demandé de former Cara, sa nouvelle sommelière en chef, sa "future femme", en posant sa main protectrice sur l'épaule de ma demi-sœur illégitime. Quand, par devoir, j'ai osé rédiger un rapport soulignant l'incompétence technique de Cara, il m'a humiliée publiquement, déchirant mon travail devant tout le personnel, me démotant en ouvrière agricole tandis qu'il élevait Cara au rang de maître de chai. J'ai serré les poings, mes ongles s'enfonçant dans mes paumes, la rage et la blessure profonde se mêlant sous le poison de l'humiliation. Mais alors que je ramassais silencieusement mes affaires, le regard de Kyle sur Cara se posant sur elle, la folie de ma demi-sœur s'est révélée en une phrase : « Cet assemblage est presque parfait, je peux le finaliser en une seule journée. » En une seule journée ? Le piège était tendu, et il ne me restait plus qu'à attendre que Kyle, aveuglé par son déni et son arrogance, y jette Cara la tête la première.

J'étais sommelière de renom, l'Alsace dans le sang, fiancée à Lucas et travaillant main dans la main avec mon assistante, Camille. Pourtant, j'ai fini ma vie la gorge transpercée par un tire-bouchon. La dernière image que j'ai eue fut celle de Lucas, mon fiancé, le visage tordu par un sourire triomphant, aux côtés de Camille qui le regardait avec idolâtrie. Le vignoble familial, notre héritage centenaire, a été réduit en cendres peu après. Comment ont-ils pu ? Comment ceux en qui j'avais le plus confiance ont-ils pu me trahir si cruellement, me laisser mourir et détruire tout ce que j'aimais ? Puis, j'ai rouvert les yeux. J'étais de retour, dans la cave de l'hôtel, face à Madame Dupont et son vin de la discorde. Cette fois, leur scénario ne serait plus le mien.

Le jour de mon mariage, j'ai été enfermée dans la cave à vin froide et humide du Domaine Gordon. De là, j'entendais les acclamations joyeuses et les rires qui montaient de la réception. Ma prétendue meilleure amie, Cécilia Lloyd, la fille de notre gouvernante, portait ma robe de mariée et se tenait au bras de mon fiancé, Kyle Moore. Elle avait tout volé : mon nom, mon héritage, et le mariage qu' elle m' avait chipé se célébrait dans ma propre maison. Lorsque je suis parvenue à m'échapper et à crier la vérité, personne ne m'a crue. On m'a traitée de folle, de jalouse, et des agents de sécurité m'ont brutalement jetée hors de mon domaine, sous le regard indifférent de tous. Humiliée et le cœur brisé, j'ai erré dans la nuit sombre avant qu'une voiture ne me percute, me laissant pour morte sur le bord de la route. Puis, je me suis réveillée en sursaut dans mon lit, le soleil filtrant à travers les rideaux. Mon téléphone à la main, j'ai vu la date : la veille de mon mariage. Ce n'était pas un cauchemar, mais une seconde chance. Cette fois, la victime, ce ne sera pas moi.

Après avoir été mise à la porte de sa famille, Harlee a appris qu'elle n'était pas la fille biologique de celle-ci. Selon les rumeurs, sa famille biologique pauvre privilégiait les fils et prévoyait de tirer profit de son retour. Contre toute attente, son vrai père était un zillionnaire, ce qui l'a rendue extrêmement riche et elle était choyée par tous les membres de la famille. Alors que tout le monde s'attendait à sa chute, Harlee détenait secrètement des brevets d'invention valant des milliards. Renommée pour son intelligence, elle est invitée à devenir mentor d'un groupe national d'astronomie. Elle a attiré l'attention de riches prétendants, y compris celle d'un personnage mystérieux.

Joelle pensait pouvoir changer le cœur d'Adrian après trois ans de mariage, mais elle a découvert trop tard qu'il appartenait déjà à une autre femme. « Donne-moi un bébé, et je te libèrerai. » Le jour où Joelle a commencé à accoucher, Adrian voyageait avec sa maîtresse dans son jet privé. « Je me fiche de savoir qui tu aimes. Ma dette est payée. À partir de maintenant, nous n'avons plus rien à voir l'un avec l'autre. » Peu de temps après le départ de Joelle, Adrian s'est retrouvé à genoux en train de supplier. « S'il te plaît, reviens vers moi. »

Lorsque Corynn a enfin trouvé le courage d'annoncer sa grossesse à Elliot, elle l'a surpris en train d'aider galamment une autre femme à sortir de sa voiture. Son cœur a sombré alors que trois années d'efforts pour gagner son amour se sont avérés vains devant ses yeux et qu'elle a choisi de le quitter. Trois ans plus tard, la vie a conduit Corynn sur un nouveau chemin avec quelqu'un d'autre, tandis qu'Elliot est resté aux prises avec le regret. Saisissant l'occasion, il l'a suppliée avec insistance : « Corynn, marions-nous. » Secouant la tête avec un léger sourire, Corynn a répondu gentiment : « Désolée, je suis déjà fiancée. »

À l'âge de 24 ans, Eveline a épousé Shane, un obstétricien. Deux ans plus tard, alors qu'elle était enceinte de cinq mois, Shane lui a forcé de se faire avorter avant de lui demander le divorce. C'est durant ces temps sombres qu'Eveline a rencontré Derek. Il la traitait avec tendresse et lui donnait une chaleur comme elle n'en avait jamais connue auparavant. Mais c'était également Derek qui lui causé la plus grande douleur qu'elle ait jamais eu à endurer. Eveline n'a fait que se renforcer après tout ce qu'elle a vécu, mais serait-elle capable de supporter la vérité quand celle-ci serait enfin révélée ? Qui était Derek derrière sa façade charismatique ? Et que ferait Eveline une fois qu'elle aurait trouvé la réponse ?

Jennifer Smith était la fille d'Alpha. Sa famille a été détruite par des traîtres qui venaient du sein de leur meute. Sa mère est décédée d'une maladie; son père a été assassiné par le Beta ; et sa meute a été occupée. Seule et emprisonnée, Jennifer s'est échappée pour avoir recours à la meute de Dark River, où elle a fini par être réduite en esclavage. Bien qu'elle ait été constamment maltraitée et insultée, elle n'a jamais cédé ni admis sa défaite. Son compagnon s'est avéré être Anthony Jones, le prince lycan du royaume d'Osman. Le royaume d'Osman régnait sur toutes les meutes. Mais le noble prince semblait avoir son propre secret. Le pouvoir puissant de Jennifer a attiré le prince et elle a rapidement été amenée au terrain royal d'entraînement, où son destin a changé à jamais. Avide de vengeance contre ceux qui avaient détruit sa famille, Jennifer s'est donnée coprs et âme à l'entraînement. Le prince Anthony refuserait-il Jennifer à cause de son humble identité ? Que leur arriverait-il sur le terrain d'entraînement ? Que choisirait-elle entre l'amour et la haine ? Et quel était le secret du prince ?

Médecin de renommée mondiale, PDG d'une société cotée en bourse, mercenaire la plus puissante et génie technologique de premier plan, Marissa était une femme aux innombrables identités secrètes. Elle a caché sa véritable identité et s'est mariée avec un jeune homme apparemment pauvre. Cependant, à la veille du mariage, son fiancé, qui était en fait l'héritier perdu d'une riche famille, a annulé les fiançailles, l'a rabaissée et s'est moqué d'elle. Lorsque son identité cachée a été révélée, son ex-fiancé était stupéfait et l'a désespérément suppliée de lui pardonner. Un magnat influent et intimidant devant Marissa a déclaré d'un ton possessif : « C'est ma femme. Qui ose l'approcher ? »