Mon PDG, Mon Désir.

"Nous devrions aller dans un bar et faire la fête."

Je n'ai pas été surpris par la déclaration emphatique de mon colocataire. Cary Taylor a trouvé des excuses pour célébrer, aussi petites et sans conséquence soient-elles. J'ai toujours considéré que cela faisait partie de son charme. "Je suis sûr que boire la nuit avant de commencer un nouvel emploi est une mauvaise idée."

"Allez, Eva." Cary s'est assis sur le sol de notre nouveau salon au milieu d'une demi-douzaine de cartons de déménagement et a affiché son sourire gagnant. Nous avions défait nos valises depuis des jours, et pourtant il avait toujours l'air magnifique. Mince, aux cheveux noirs et aux yeux verts, Cary était un homme qui était rarement absolument magnifique, quel que soit le jour de sa vie. J'aurais pu lui en vouloir s'il n'avait pas été pour moi la personne la plus chère au monde.

"Je ne parle pas d'un maître", a-t-il insisté. «Juste un verre de vin ou deux. Nous pouvons prendre un happy hour et arriver à huit heures.

"Je ne sais pas si je parviendrai à remonter le temps." J'ai fait signe à mon pantalon de yoga et à mon débardeur d'entraînement ajusté. "Après avoir chronométré la marche pour me rendre au travail, je vais aller au gymnase."

"Marchez vite, entraînez-vous plus vite." Le sourcil arqué parfaitement exécuté de Cary m'a fait rire. Je m'attendais vraiment à ce que son visage valant un million de dollars apparaisse un jour sur les panneaux d'affichage et dans les magazines de mode du monde entier. Peu importe son expression, il était KO.

"Et demain après le travail?" J'ai proposé en remplacement. "Si je réussis à passer la journée, cela vaudra la peine d'être célébré."

"Accord. Je vais dans la nouvelle cuisine pour le dîner.

« Euh... » Cuisiner était l'une des joies de Cary, mais ce n'était pas l'un de ses talents. "Super."

Repoussant une mèche de cheveux rebelle de son visage, il me sourit. « Nous avons une cuisine pour laquelle la plupart des restaurants tueraient. Il n'y a aucun moyen de gâcher un repas là-dedans.

Dubitatif, je suis parti avec un signe de la main, choisissant d'éviter une conversation sur la cuisine. En prenant l'ascenseur jusqu'au premier étage, j'ai souri au portier lorsqu'il m'a laissé sortir dans la rue avec un grand geste.

Dès que je suis sorti, les odeurs et les sons de Manhattan m'ont embrassé et m'ont invité à explorer. Je n'étais pas seulement à l'autre bout du pays depuis mon ancienne maison à San Diego, mais apparemment à l'autre bout du monde. Deux grandes métropoles, l'une infiniment tempérée et sensuellement paresseuse, l'autre pleine de vie et d'énergie frénétique. Dans mes rêves, j'imaginais vivre dans un immeuble sans ascenseur à Brooklyn, mais étant une fille dévouée, je me suis retrouvée dans l'Upper West Side. Sans Cary vivant avec moi, j'aurais été misérablement seule dans cet appartement tentaculaire qui coûtait plus par mois que la plupart des gens gagnaient en un an.

Le portier m'a tiré son chapeau. « Bonsoir, Mlle Tramell. Aurez-vous besoin d'un taxi ce soir ?

"Non merci, Paul." Je me suis balancé sur les talons arrondis de mes chaussures de fitness. "Je vais marcher."

Il a souri. « C'est un peu plus calme depuis cet après-midi. Ça devrait être sympa.

"On m'a dit que je devrais profiter du temps de juin avant qu'il ne fasse très chaud."

"Très bons conseils, Miss Tramell."

En sortant de sous le surplomb moderne de l'entrée en verre qui correspondait d'une manière ou d'une autre à l'âge du bâtiment et de ses voisins, j'ai apprécié le calme relatif de ma rue bordée d'arbres avant d'atteindre l'agitation et la fluidité de la circulation sur Broadway. Un jour prochain, j'espérais me fondre dans la masse, mais pour l'instant, je me sentais toujours comme un New-Yorkais frauduleux. J'avais l'adresse et le poste, mais je me méfiais toujours du métro et j'avais du mal à héler un taxi. J'ai essayé de ne pas me promener les yeux écarquillés et distrait, mais c'était difficile. Il y avait tellement de choses à voir et à expérimenter.

L'apport sensoriel était étonnant : l'odeur des gaz d'échappement des véhicules mélangée à la nourriture des chariots des vendeurs, les cris des vendeurs ambulants mélangés à la musique des artistes de rue, la gamme impressionnante de visages, de styles et d'accents, les magnifiques merveilles architecturales... Et les voitures. Jésus Christ. Le flux frénétique de voitures serrées ne ressemblait à rien de ce que j'avais jamais vu.

Il y avait toujours une ambulance, une voiture de patrouille ou un camion de pompiers essayant de séparer le flot de taxis jaunes avec le hurlement électronique des sirènes à couper le souffle. J'étais impressionné par les lourds camions à ordures qui circulaient dans les petites rues à sens unique et par les chauffeurs-livreurs de colis qui bravaient le trafic pare-chocs à pare-chocs tout en respectant des délais stricts.

Les vrais New-Yorkais ont traversé tout cela, leur amour pour la ville aussi confortable et familier que leur paire de chaussures préférée. Ils n'ont pas vu la vapeur s'échapper des nids-de-poule et des bouches d'aération des trottoirs avec un plaisir romantique et ils n'ont pas cligné des yeux lorsque le sol a vibré sous leurs pieds alors que le métro passait en rugissant, tandis que je souriais comme un idiot et fléchissais mes orteils. . New York a été pour moi une toute nouvelle histoire d'amour. J'avais les yeux étoilés et ça se voyait.

J'ai donc dû vraiment m'efforcer de jouer cool alors que je me dirigeais vers le bâtiment où j'allais travailler. En ce qui concerne mon travail, au moins, j'avais réussi. Je voulais gagner ma vie en fonction de mes propres mérites et cela signifiait un poste de débutant. Dès le lendemain matin, je serais l'assistant de Mark Garrity chez Waters Field & Leaman, l'une des agences de publicité les plus importantes aux États-Unis. Mon beau-père, le méga-financier Richard Stanton, avait été agacé lorsque j'ai accepté ce poste, soulignant que si j'avais été moins fier, j'aurais pu travailler pour un de ses amis et récolter les fruits de cette connexion.

« Tu es aussi têtu que ton père », avait-il dit. "Il lui faudra une éternité pour rembourser vos prêts étudiants avec un salaire de flic."

Cela avait été un combat majeur, et mon père ne voulait pas reculer. « Bon sang, si un autre homme pouvait payer les études de ma fille », avait déclaré Victor Reyes lorsque Stanton lui avait fait l'offre. J'ai respecté ça. Je soupçonnais que Stanton aussi, même s'il ne l'admettrait jamais. J'ai compris le point de vue des deux hommes, car je m'étais battu moi-même pour rembourser les prêts... et j'avais perdu. C'était une fierté pour mon père. Ma mère avait refusé de l'épouser, mais il n'avait jamais renoncé à sa détermination à être mon père de toutes les manières possibles.

Sachant qu'il était inutile de m'énerver à cause de vieilles frustrations, je me suis concentré sur le fait de me mettre au travail le plus rapidement possible. J'avais délibérément choisi d'effectuer ce court trajet pendant une période chargée un lundi. J'ai donc été ravi d'atteindre le bâtiment Crossfire, qui abritait Waters Field & Leaman, en moins de trente minutes.

J'ai penché la tête en arrière et j'ai suivi la ligne du bâtiment jusqu'au mince ruban de ciel. Le Crossfire était vraiment impressionnant, une flèche élégante de saphir brillant qui perçait les nuages. Je savais, grâce à mes entretiens précédents, que l'intérieur de l'autre côté des portes tournantes ornées de cadres en cuivre était tout aussi impressionnant, avec des sols et des murs en marbre veiné d'or, et un bureau de sécurité et des tourniquets en aluminium brossé.

J'ai sorti ma nouvelle carte d'identité de la poche intérieure de mon pantalon et je l'ai présentée aux deux gardes en costume noir au bureau. Ils m'ont quand même arrêté, sans doute parce que j'étais très mal habillé, mais ils m'ont ensuite laissé passer. Après avoir terminé un trajet en ascenseur jusqu'au vingtième étage, j'avais un calendrier général pour l'ensemble du trajet de porte à porte. Score.

Je me dirigeais vers les ascenseurs lorsqu'une brune svelte et magnifiquement soignée a attrapé son sac à main sur un tourniquet et l'a renversé, déversant un déluge de monnaie. Les pièces de monnaie pleuvaient sur le marbre et roulaient joyeusement, et j'ai regardé les gens esquiver le chaos et continuer comme s'ils ne le voyaient pas. J'ai grimacé de sympathie et je me suis accroupi pour aider la femme à récupérer son argent, tout comme l'un des gardes.

"Merci", dit-elle en me lançant un rapide sourire harcelé.

J'ai souri en retour. "Aucun problème. J'ai été là."

Je venais de m'accroupir pour atteindre une pièce de cinq cents posée près de l'entrée lorsque je suis tombé sur une luxueuse paire de richelieus noirs drapés dans un pantalon noir sur mesure. J'ai attendu un moment que l'homme s'écarte de mon chemin et comme il ne l'a pas fait, j'ai cambré mon cou en arrière pour permettre à mon champ de vision de s'élever. Le costume trois pièces personnalisé a touché plusieurs de mes boutons chauds, mais c'est le corps grand et puissamment maigre à l'intérieur qui l'a rendu sensationnel. Pourtant, aussi chaud que soit toute cette magnifique masculinité, ce n'est que lorsque j'ai atteint le visage de l'homme que je suis tombé pour le décompte.

Ouah. Juste wow.

Il s'accroupit avec élégance juste devant moi. Frappé par toute cette masculinité exquise au niveau des yeux, je ne pouvais que regarder. Étourdi.

Puis quelque chose a changé dans l'air entre nous.

Alors qu'il regardait en arrière, il a changé... comme si un bouclier glissait loin de ses yeux, révélant une force de volonté torride qui aspirait l'air de mes poumons. Le magnétisme intense qu'il dégageait grandit en force, devenant une impression presque tangible de puissance vibrante et implacable.

Réagissant uniquement par instinct, j'ai reculé. Et étendu à plat sur mes fesses.

Mes coudes me faisaient mal à cause du violent contact avec le sol en marbre, mais je remarquais à peine la douleur. J'étais trop préoccupé par le regard, rivé par l'homme en face de moi. Des cheveux noirs d'encre encadraient un visage à couper le souffle. Sa structure osseuse ferait pleurer de joie un sculpteur, tandis qu'une bouche fermement gravée, une pointe de nez et des yeux d'un bleu intense le rendaient sauvagement magnifique. Ses yeux se plissèrent légèrement, ses traits par ailleurs plongés dans l'impassibilité.

Sa chemise et son costume étaient tous deux noirs, mais sa cravate s'accordait parfaitement avec ces iris brillants. Ses yeux étaient perspicaces et évaluateurs, et ils m'ennuyaient. Mon rythme cardiaque s'est accéléré ; mes lèvres s'entrouvrirent pour s'adapter à des respirations plus rapides. Il sentait terriblement bon. Pas d'eau de Cologne. Un nettoyant pour le corps, peut-être. Ou du shampoing. Quoi qu'il en soit, c'était alléchant, tout comme lui.

Il m'a tendu la main, exposant des boutons de manchette en onyx et une montre très chère.

Avec une inspiration tremblante, je plaçai ma main dans la sienne. Mon pouls s'est accéléré lorsque sa poigne s'est resserrée. Son contact fut électrique, envoyant une décharge dans mon bras qui souleva les poils de ma nuque. Il ne bougea pas un instant, une ligne de froncement de sourcils marquant l'espace entre ses sourcils coupés avec arrogance.

"Est-ce que vous allez bien?"

Sa voix était cultivée et douce, avec une râpe qui me faisait palpiter l'estomac. Cela m'a fait penser au sexe. Du sexe extraordinaire. J'ai pensé un instant qu'il pourrait peut-être me faire jouir simplement en parlant assez longtemps.

Mes lèvres étaient sèches, alors je les léchais avant de répondre. "Je vais bien."

Il se leva avec une grâce économique, me tirant avec lui. Nous avons maintenu un contact visuel parce que j'étais incapable de détourner le regard. Il était plus jeune que je ne l'avais cru au début. Je suppose qu'il avait moins de trente ans, mais ses yeux étaient beaucoup plus mondains. Dur et extrêmement intelligent.

Je me sentais attirée par lui, comme si une corde me liait la taille et qu'il la tirait lentement, inexorablement.

Sortant de mon état semi-hébété, je le relâchai. Il n'était pas seulement beau ; il était... passionnant. C'était le genre de gars qui donnait envie à une femme de déchirer sa chemise et de regarder les boutons se disperser avec ses inhibitions. Je l'ai regardé dans son costume civilisé, urbain et outrageusement cher et j'ai pensé à une baise brute, primitive et griffante.

Il se pencha et récupéra la carte d'identité que je n'avais pas réalisé que j'avais laissée tomber, me libérant de ce regard provocateur. Mon cerveau est revenu à la vitesse supérieure.

J'étais irrité contre moi-même de me sentir si mal à l'aise alors qu'il était si complètement maître de lui. Et pourquoi? Parce que j'étais ébloui, bon sang.

Il m'a jeté un coup d'œil et la pose – il était presque agenouillé devant moi – a encore une fois perturbé mon équilibre. Il a soutenu mon regard alors qu'il se levait. « Tu es sûr que tu vas bien ? Tu devrais t'asseoir une minute.

Mon visage s'échauffa. Comme c'était agréable de paraître maladroit et maladroit devant l'homme le plus sûr de lui et le plus gracieux que j'aie jamais rencontré. «Je viens de perdre l'équilibre. Je vais bien."

En détournant le regard, j'ai aperçu la femme qui avait vidé le contenu de son sac à main. Elle a remercié le garde qui l'avait aidée ; puis s'est tourné vers moi, s'excusant abondamment. Je lui ai fait face et lui ai tendu la poignée de pièces que j'avais collectées, mais son regard s'est accroché au dieu en costume et elle m'a rapidement complètement oublié. Après un moment, je me suis approché et j'ai jeté la monnaie dans le sac de la femme. Puis j'ai risqué un nouveau coup d'œil vers l'homme, le trouvant en train de me regarder alors même que la brune jaillissait de remerciement. À lui. Pas à moi, bien sûr, celui qui l'avait réellement aidé.

J'ai parlé d'elle. "Puis-je avoir mon badge, s'il vous plaît?"

Il me l'a proposé. Bien que j'aie fait un effort pour le récupérer sans le toucher, ses doigts effleurèrent les miens, renvoyant à nouveau cette charge de conscience en moi.

"Merci", murmurai-je avant de le contourner et de sortir dans la rue par la porte tournante. Je me suis arrêté sur le trottoir, avalant une bouffée d'air new-yorkais parfumé d'un million de choses différentes, certaines bonnes et d'autres toxiques.

Il y avait un élégant SUV Bentley noir devant le bâtiment et j'ai vu mon reflet dans les vitres teintées impeccables de la limousine. J'étais rouge et mes yeux gris étaient trop brillants. J'avais déjà vu cette expression sur mon visage, dans le miroir de la salle de bain juste avant d'aller coucher avec un homme. C'était mon air de « je suis prêt à baiser » et cela n'avait absolument aucune raison d'être sur mon visage maintenant.

Christ. Avoir une emprise.

Cinq minutes avec M. Dark et Dangerous, et j'étais rempli d'une énergie nerveuse et agitée. Je pouvais encore sentir son attirance, le besoin inexplicable de retourner là où il était. Je pourrais faire valoir que je n'avais pas terminé ce pour quoi j'étais venu au Crossfire, mais je savais que je m'en voudrais plus tard. Combien de fois allais-je me ridiculiser en une journée ?

"Assez", me réprimandai-je dans ma barbe. « Passer à autre chose. »

Les klaxons ont retenti alors qu'une cabine se précipitait devant une autre avec seulement quelques centimètres d'avance, puis freinait brusquement alors que des piétons audacieux entraient dans l'intersection quelques secondes avant le changement de feu. Des cris s'ensuivirent, un barrage de jurons et de gestes de la main qui ne portaient pas de réelle colère derrière eux. En quelques secondes, toutes les parties oublieraient l'échange, qui n'était qu'un battement du rythme naturel de la ville.

Alors que je me fondais dans le flux de la circulation piétonnière et me dirigeais vers le gymnase, un sourire me taquina la bouche. Ah, New York, pensai-je, me sentant à nouveau installée. Tu gères.

J'avais prévu de m'échauffer sur un tapis roulant, puis de terminer l'heure avec quelques machines, mais quand j'ai vu qu'un cours de kickboxing pour débutants était sur le point de commencer, j'ai suivi la masse d'étudiants en attente. À la fin, je me sentais plus moi-même. Mes muscles tremblaient de fatigue et je savais que je dormirais dur lorsque je m'écraserais plus tard.

"Tu as vraiment bien fait."

J'ai essuyé la sueur de mon visage avec une serviette et j'ai regardé le jeune homme qui me parlait. Grand et musclé, il avait de vifs yeux bruns et une peau café au lait impeccable. Ses cils étaient incroyablement épais et longs, tandis que sa tête était rasée.

"Merci." Ma bouche se tordit tristement. "C'était assez évident que c'était ma première fois, hein ?"