Docteur de l'Omega

Vander

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Et debout, Van. Allez debout

.

La boue sombre et collante s'est agrippée à mon corps, me tirant vers le bas à chaque tentative de recul. Tout autour de moi, les pieds nus, les bottes et les pattes de loup s'enfonçaient dans la boue, m'inondant d'une épaisse crasse noire tandis que des gouttes de pluie glaciales tombaient sur ma fourrure. J'ai levé une patte, puis une autre, puis une autre, le monde tourbillonnant autour de moi alors que j'essayais de remettre la tête droite. J'avais fait une chute assez vilaine en descendant l'obstacle rocheux brisé, et j'étais presque sûr que je saignais de quelque part sur la tête. Je pouvais sentir le sang et je l'ai goûté sur mon museau. Ou était-ce celui de quelqu'un d'autre ? Je ne savais pas.

Finalement, j'ai réussi à me relever. J'ai regardé par-dessus mon épaule la masse d'imposants rochers de granit déchiquetés qui étaient entassés sur trois étages dans la boue, et j'ai vu les traînards restants essayant de se frayer un chemin vers le bas sans perdre pied. Les personnes qui avaient décidé de rester sous leur forme humaine ou de demi-loup traversaient évidemment les moments les plus difficiles : ils essayaient de s'abaisser ou glissaient des rochers glissants lorsqu'ils essayaient de sauter. J'ai grimacé lorsqu'un stagiaire a perdu son emprise et est tombé dans la boue à dix pieds en dessous de lui. Il gémit et lutta pour se relever : sa patte arrière s'était cassée. Il tendit le museau, arracha la balise de sauvetage de la sangle autour de sa taille et l'activa. Il envoya un éclair de lumière rouge brillante dans les airs, appelant une équipe d'évacuation et de guérison. C'était tout : activez votre balise et vous êtes hors de course.

J'étais déjà si loin derrière. Si je n'étais pas parmi les trente premiers à terminer le cours d'entrée, je pourrais dire au revoir à ma chance d'être accepté à l'École des Arts de Combat. Seuls les plus forts sont entrés dans le FAS.

J'avais déjà un gros handicap : j'étais un oméga. La formation pour devenir un maître combattant était généralement le domaine d'un alpha. Les bêtas n'étaient même pas autorisés à le faire – ils étaient trop faibles – mais les omégas étaient spéciaux. Nous avions le potentiel d’être plus forts que les bêtas, et parfois nous pouvions même égaler ou dépasser les alphas en force.

Parfois.

J'ai toujours rêvé d'entrer dans le FAS, tout comme mon frère aîné alpha, Loch. J’étais tellement convaincu que j’aurais ce qu’il fallait. Le mari de Loch, Tresten, était un oméga et était sur la bonne voie pour recevoir le rang de maître. Voir sa force m’a poussé en avant. Mon père était un grand combattant, tout comme mon frère et mon beau-frère. J'étais tellement convaincu que j'étais fort que je me suis battu à ce sujet avec une merde de chien à l'école. Lui et ses copains m'ont mis à l'hôpital. Cela aurait probablement dû être un signal d’alarme pour moi.

Maintenant, alors que je rampais en sang dans la boue, essayant désespérément de revenir parmi les trente premiers, j'ai réalisé que je ne faisais pas partie de ces omégas. Je n'étais pas comme Tresten, pas du tout.

Un hélicoptère a survolé, une caméra surveillant le parcours d'obstacles et retransmettant l'événement au public qui le regardait dans les tribunes au bord éloigné de la gigantesque arène. Cet endroit était vieux, encore plus vieux que la Dawn Academy, l'université dont faisait partie l'école des arts de combat. Au fil de nombreuses générations, des milliers d’essais d’entrée ont été organisés dans cet immense espace. On m'avait dit qu'il y a longtemps, les épreuves étaient encore plus dures : les morts étaient pratiquement garanties.

Aujourd'hui, c'était pratiquement un sport de spectateurs. Les familles et amis des espoirs constituaient le public présent dans les tribunes, mais les gens ont également assisté à la compétition en direct chez eux. Ils étaient tous impatients de voir qui constituerait la nouvelle classe du FAS, dont certains pourraient devenir des combattants célèbres. Après tout, la Dawn Academy était l’ école des loups la plus prestigieuse de cette partie du monde. Seuls les meilleurs, les plus brillants et les plus riches y allaient à l’école.

Il y avait un loup dont je savais qu'il serait en tête de la meute. Son nom était Lex Wolfbridge, et il était l'alpha le plus sexy que j'aie jamais vu. J'étais allée au lycée avec lui et j'avais un énorme béguin pour lui. Il était un combattant de génie certifié, premier de la classe et lauréat de la Fighting Arts School. Entrer dans le FAS a toujours été mon objectif depuis que je suis enfant, et savoir que Lex y irait n'était que plus de motivation pour moi aussi d'être accepté. Bien sûr, ce type savait à peine que j'existais – ce n'est qu'après m'être fait botter le cul et envoyer à l'hôpital qu'il a semblé me remarquer par pitié – mais je prenais ce que je pouvais, et avant que cette journée en enfer ne commence. , Lex est venu vers moi et m'a souhaité bonne chance.

C'était la pensée de son visage parfait qui me poussait maintenant, me poussant à surmonter chaque obstacle épuisant.

Allez, Van. Plus rapide. Tu ne veux pas entrer dans le FAS pour pouvoir t'entraîner avec Lex ? Si vous entrez, il vous remarquera. Vous pouvez être son…

Les nuages gris de pluie d’hiver au-dessus de nous se sont lentement assombris jusqu’à devenir des nuages d’orage. La pluie tombait encore plus fort et j’entendais le grondement du tonnerre quelque part au loin. Je me suis précipité en avant, la boue épaisse se transformant en tourbière et en herbes hautes. Je pouvais voir des sentiers creusés dans les roseaux depuis l'endroit où les coureurs les plus rapides étaient entrés dans le marais, qui s'étendait de chaque côté de moi sur ce qui semblait être des kilomètres. Ceux qui étaient encore plus lents que moi arrivaient toujours derrière moi dans la boue, et certains entraient aussi dans la tourbière. J'ai repéré Kris Lanford, un autre alpha avec qui je suis allé à l'école. Il avait toujours été l'un des élèves les plus faibles, et à cet instant précis, il avait l'air en lambeaux, son corps de loup tout entier recouvert d'une épaisse couche de boue. Si je courais aux côtés de Kris, alors je devais être vraiment derrière.

J'avançai dans les roseaux épais, passant de ma forme de loup à ma forme de demi-loup. J'avais besoin d'être sur deux pieds pour naviguer dans cette boue. J'ai vite réalisé que suivre l'une ou l'autre des pistes et des sentiers serait inutile : ils sillonnaient partout sans aucune direction précise. Il était évident que certaines personnes ne savaient pas quel chemin prendre dans l'herbe presque à hauteur d'épaule.

J'ai reniflé l'air, essayant de me repérer. Je savais que derrière la tourbière se trouvait le dernier obstacle – un grand lac que nous devions traverser – alors j'ai essayé de sentir une bouffée d'eau fraîche. La pluie était glaciale et il était difficile de distinguer l'odeur âcre et trouble de la tourbière de toute autre chose. J'ai avancé en espérant aller dans le bon sens, le nez tourné vers le vent. Des rayons rouges brillaient désormais tout autour de moi : des gens perdus dans la tourbière. Le tonnerre se rapprochait juste au moment où un hélicoptère de sauvetage bourdonnait au-dessus de nous, abaissant deux guérisseurs métamorphes en loups dans les hautes herbes. Au bout d'une minute, ils repartirent, un coureur perdu et frissonnant attaché à eux. L'hélicoptère s'est éloigné et s'est envolé vers l'emplacement de la balise la plus proche.