Amour et Haine : La Meute Contre les Sorciers

Ensemble

Lorsqu'ils ne m'ont pas fait sortir de ma cellule pendant quelques semaines, j'ai su que mon temps était écoulé.

Ou peut-être que c'était quelques mois. J'avais depuis longtemps arrêté de gratter les murs de ma cellule – ou ma propre chair, car je guérissais trop vite et la valeur divertissante de me faire du mal pâlissait au bout d'un moment.

Il y avait eu cette époque il y a quelque temps… parfois, dans le passé… où je n'avais pas guéri. Quand je m'étais griffé le bras et que j'avais ensuite regardé, vitreux et encore trop sous sédatif pour m'en soucier, alors que le sang ne cessait de couler. C'était après une de ses visites au laboratoire.

Et cela durait depuis quelques semaines. Peut être.

Et maintenant, cela durait depuis quelques semaines, peut-être, le gardien n'ouvrant la porte qu'une fois par jour pour y glisser de la nourriture et peut-être un morceau de savon ou un rouleau de papier toilette, puis la claquant à nouveau sans me dire un mot. .

Ma cellule avait des murs et un sol en béton, un matelas dans un coin et des toilettes et un lavabo dans celui d'en face. Le béton présentait une légère fissure à gauche de la porte. Il s'est divisé en forme de Y vers la fin.

C'était de loin la chose la plus intéressante de la cellule, et je l'avais examiné en détail, jour après jour, en regardant fixement jusqu'à ce que la lumière des fentes situées le long du haut de l'autre mur disparaisse, et je devais imaginer la fissure là-bas. , en le retraçant dans mon esprit encore et encore.

Certains jours, j'avais pensé à me faire tatouer la forme de cette fissure si jamais j'en sortais.

Je savais que je ne m'en sortirais pas.

Soit ils avaient besoin de moi pour quelque chose – les fioles de sang sans fin, les injections occasionnelles qui me laissaient des démangeaisons, des cris ou une incapacité à guérir, soit une fois, passant du loup à l'homme encore et encore en quelques minutes, de manière incontrôlable, jusqu'à ce que je le fasse. Je ne connaissais pas ma peau et je ne pouvais que crier avec mes deux voix jusqu'à ce que je perde connaissance – et ils ne me laissaient pas partir, ou… ils n'avaient plus besoin de moi.

Des pas résonnaient au loin dans le couloir.

J'ai levé les yeux de mes genoux, où j'étais en train de contempler paresseusement la forme de mes jointures. Une lumière grise et sombre s'infiltrait, il faisait donc à peine jour. Quoi que cela signifie. Mais ce n'est pas l'heure du repas. Cela était déjà passé.

Mon rythme cardiaque a commencé à sortir de son rythme lent habituel, pour devenir une bobine instable. Je pensais que la perspective de la mort ne m'importait plus, mais apparemment mon corps n'était pas d'accord.

Les pas s'arrêtèrent ; la porte s'ouvrit. Deux gardes se tenaient partiellement encadrés dans l'embrasure de la porte, le blond qui ne me frappait généralement pas et le chauve qui le faisait habituellement. Peu importe ce que j'avais essayé, je n'avais jamais réussi à convaincre ni l'un ni l'autre, ni leurs collègues tout aussi laconiques, de me donner un nom.

"Lève-toi," dit le blond.

Je me suis levé. Lentement cependant, ou aussi lentement que j'osais, en tout cas. Il y avait une ligne mince entre les énerver et ne pas me précipiter pour me trancher la gorge. Mon cœur battait à tout rompre.

"Cette putain d'année," grogna Baldy.

Mes pieds étaient engourdis, mais je les ai enfilés et j'ai traversé la cellule jusqu'à la porte. Le blond m'a pris par le coude et m'a tiré dehors et le long du couloir, le béton ici étant plus rugueux contre mes semelles nues que sur le sol de ma cellule. Peut-être à cause de tous ces connards bottés qui se promènent ici et qui détruisent tout ça.

Le couloir manquait de fenêtres, mais de faibles lampes fluorescentes étaient suspendues à intervalles réguliers le long du plafond. L'un d'eux n'arrêtait pas de clignoter. J'ai résisté à l'envie de me battre, de lutter, d'essayer de vivre encore quelques minutes. Cela n'aurait pas d'importance, et je finirais par être battu ou inconscient. Je ne verrais même jamais comment ils allaient me tuer. D'une certaine manière, cela semblait pire que de savoir au moins comment j'allais mourir, pendant les quelques secondes qui s'écoulaient entre le découvrir et, vous savez, mourir.

Blondie m'a conduit vers la gauche et j'ai trébuché, mes jambes essayant de me porter dans l'autre sens. Les laboratoires étaient à droite, le long du couloir et en haut des escaliers. Je me dirigeais vers cette direction en pilote automatique, même si à chaque fois que j'y étais, j'étais à la fois ennuyé, blessé et terrifié.

Mais nous sommes allés à gauche et le garde chauve est tombé derrière nous.

L'envie de me battre m'a repris. Quelques années, pensais-je ? Mais je ne pouvais pas en être sûr : vivre dans cette cellule, tour à tour expérimentée et ignorée, m'avait laissé plus mince et plus faible que je ne l'avais été. Mais les loups-garous étaient résistants et j'avais commencé grand, musclé et capable de se battre.

Je pourrais encore me battre.

Sauf qu'à chaque fois que je me battais, j'avais perdu. Ils avaient des armes, et ces gardes ne sentaient peut-être pas grand-chose à part le picotement âcre et aigu de la magie qui masquait leurs odeurs naturelles, mais ils n'étaient pas humains. Ils étaient plus forts que moi et armés. Je perdrais encore.

J'ai marché dans le couloir, la prise du blond sur mon bras était ferme mais loin d'être punissante. Il savait que je ne courrais pas. Il savait que je ne me battrais pas.

D'une manière ou d'une autre, paradoxalement, cela a vidé de moi le dernier élan de me battre. Avant, je n'étais pas comme ça. J'étais un salopard contraire.

Nous avons atteint le bout du couloir et Baldy m'a poussé pour poser sa main contre un panneau fixé dans le mur près d'une porte métallique qui puait la magie. Le panneau brilla légèrement en violet pendant un moment, et un bruit sourd et un clic résonnèrent à l'intérieur de la porte.

Le blond l'ouvrit. La pièce au-delà était plongée dans des ombres troubles et je ne pouvais voir qu'un reflet métallique. Il m'a poussé à passer, et j'ai trébuché et trébuché de quelques pas à l'intérieur.

"Je t'ai apporté quelque chose avec quoi jouer", dit le garde chauve, sa voix épaisse avec quelque chose d'infect et d'anticipatif, faisant battre mon cœur et faire dresser les cheveux sur ma nuque.

Et puis la porte s'est refermée derrière moi.

C'est l'odeur qui m'a frappé en premier. Ce n'était pas vraiment une mauvaise odeur, même si aucune odeur dans cet endroit n'avait jamais été alléchante.

C'était une odeur terrifiante. Du fer chaud et un froid glacial, comme du sang frais versé sur la glace d'un glacier, avec une veine de sauvagerie incontrôlable coulant en dessous.

J'ai cligné des yeux et trébuché à nouveau, mes omoplates frappant violemment la porte. J'ai pressé mes paumes contre lui, la chair moite sur le métal froid et inflexible. Un léger craquement de métal retentit devant moi et je clignai à nouveau des yeux, m'adaptant au manque de lumière. Au bout d'un moment, de faibles fentes d'un gris crépusculaire se sont dissipées dans l'obscurité, de minuscules fenêtres comme celles de ma propre cellule, tout en haut du mur en face de moi. Je me suis concentré sur eux, durement. Si je les regardais, je n'avais pas besoin de voir autre chose. Quoi qu'il y ait dans cette cellule avec moi, je ne voulais pas le savoir. Le parfum s'était intensifié, plus riche et plus aigu à la fois, devenant envoûtant.

Et le sentiment de menace qui l'accompagnait s'était également accru. Je ne voulais vraiment pas savoir.

Finalement, je devais savoir. La nuit était presque venue, et dans quelques instants, il n'y aurait plus aucune lumière pour voir ce qui se cachait dans la cellule avec moi, peu importe à quel point mes sens de loup-garou compensaient l'obscurité.

J'ai baissé les yeux, loin des fentes des fenêtres.

Quelque chose était assis contre le mur sur une palette semblable à mon matelas usé. Quelquechose d'énorme. Trois faibles lueurs : un reflet métallique et des étoiles jumelles pâles, la lueur des yeux alpha. Pas doré, comme les loups-garous alpha que j'avais toujours connus auparavant, mais argenté bleuâtre.

Ça n'a pas bougé.

Je n'ai pas bougé.

Quoi qu'il en soit, il fallait des respirations profondes et régulières, lentes et calmes, et cela ne bougeait pas un muscle.

Mes jambes ont commencé à trembler, protestant contre leur tension rigide après des semaines passées assises sur le matelas vingt-trois heures par jour sans même l'exercice de marcher jusqu'aux laboratoires.

J'avais depuis longtemps renoncé à faire de l'exercice dans ma cellule.

J'ai glissé vers le bas de la porte jusqu'à ce que mes fesses touchent le béton, ramenant mes genoux vers ma poitrine.

L'obscurité est tombée. Je pouvais encore voir un peu, la faible lumière des étoiles filtrant à travers les fentes du mur me donnant au moins suffisamment pour distinguer des formes.

Mon cœur battait encore dans ma gorge au début, mais après un moment indéterminé sans que rien ne se passe, il s'est calmé. J'ai eu froid et j'ai eu froid, mais au moins je suis redevenu calme.

Et rien ne s'est passé.

Quelque chose avec lequel jouer .

Soit je n'étais pas un jouet tentant, soit le… quoi qu'il en soit en face de moi n'était pas d'humeur à jouer.

L'air entre nous était rempli d'une incertitude nauséabonde.

Je n'en pouvais plus. J'avais presque oublié cet aspect de ma propre personnalité, l'incapacité de garder ma stupide bouche fermée. Cela faisait si longtemps que je n'avais eu personne à qui parler. Mes lèvres et ma langue me faisaient pratiquement mal à cause du besoin de bouger, même si ma gorge était si sèche que je ne savais pas si des mots émergeraient.

"Qui es-tu?" C'est sorti d'un murmure rauque.

La forme en face de moi bougea légèrement. J'ai eu à nouveau l'impression d'une taille, d'un objet massif se déplaçant dans les profondeurs de l'océan, ou d'un prédateur se déplaçant dans l'obscurité d'une forêt. Tous mes poils auraient augmenté, sauf qu'ils auraient atteint leur paroxysme au moment où les gardes ouvraient la porte.

"Est-ce que ça importe?" Je sursautai, l'adrénaline me traversant. Cette voix, oh putain de dieux, cette voix . Profond et brut, et pas humain. Pas du tout humain, pas même de la même manière que les voix des métamorphes étaient humaines.

J'ai avalé difficilement, scrutant dans l'obscurité ces yeux faiblement brillants.

"Puisque nous sommes coincés ici ensemble, ça compte pour moi?" Ma voix était aiguë et faible. "Je m'appelle Jared."

Son rire m'a gratté les nerfs, un couteau rouillé traînant sur le béton.

Et c'était définitivement le sien . Cette voix, ce rire n'appartenaient en aucun cas à quelqu'un d'autre qu'un homme. Mais quel genre de créature mâle… que je ne pouvais même pas deviner. Son odeur ne ressemblait à rien de ce que j'avais jamais rencontré.

"Je m'en fous de ton nom", dit-il. « Cela n'a pas d'importance pour moi. Je doute que cela soit important pour vous non plus. Pas ici.

Quelque chose dans cette note d'indifférence totale, frisant le désespoir, toucha un nerf que je croyais depuis longtemps engourdi par le même genre de mort.

Non, bon sang. Non . C'était important. Mon cœur battait plus vite. Je comptais. Je comptais toujours. Jared Armitage était toujours en vie, toujours là. Même si ici cela signifiait être enterré vivant dans une prison en béton, en attendant de mourir.

«Je m'appelle Jared», ai-je dit. « Je suis un loup-garou. Je suis… » Je m'arrêtai, luttant pour trouver autre chose que je pourrais dire sur moi-même. Je n'étais pas vraiment le gars le plus intéressant et le plus charmant avant tout ça. En fait, j'avais été une sorte de connard. Mes lèvres se sont contractées, dans la première tentative de sourire que j'avais réussi à faire depuis si longtemps que je n'ai presque pas reconnu la sensation de mes muscles bouger dans cette direction. «J'aime les concerts de jazz, les longues promenades sur la plage et m'amuser.»

Il émit à nouveau ce son, cet horrible non-rire. "Tu n'entendras plus jamais de musique, Jared le loup-garou," dit-il très bas. « Ou marcher sur une plage. Ou amusez -vous . Il cracha ce dernier mot comme s'il avait un mauvais goût. « Tu vas mourir ici. Et ainsi de suite. Maintenant, ferme-la.

Les deux points lumineux s'éteignirent.

Il avait fermé les yeux. Il ne prenait même plus la peine de me regarder.

Et l'implication selon laquelle je mourrais beaucoup plus tôt si je continuais à parler ne m'a définitivement pas échappé.