Les Secrets de la Meute : Le bébé secret de l'Alpha

Une musique forte

et pop résonnait dans les haut-parleurs installés sur les poteaux électriques

du petit parc plat. Une douzaine d'autres personnes étaient rassemblées autour

des tables de collations et de boissons, piochant dans les maigres offres que leur

ville avait à offrir. D'autres, comme Ken, se cachaient à l'ombre pour échapper

au soleil de midi, s'éventant avec leurs mains. La plupart d'entre eux

discutaient déjà avec d'autres célibataires qui avaient choisi d'assister à la

toute première rencontre pour célibataires de Silvercoast, mais Ken se tenait

seul dans son coin.

C'était sa faute

s'il ne voulait pas participer ; il le savait. Quatre femmes avaient eu le

courage de venir le voir au cours de la dernière demi-heure pour lui dire

bonjour, mais il leur lança un regard renfrogné et les fit fuir. La plupart

d’entre eux étaient partis sans prononcer le moindre mot.

Il ne pouvait pas

leur en vouloir. Ce n'était pas eux le problème.

C'était juste que

Ken ne se voyait jamais remplacer sa compagne, Beth. Elle était partie depuis

quatorze ans maintenant, et son manque était une blessure vive qui ne s'était

pas atténuée au fil des années. Il ne savait plus vraiment pourquoi il avait

laissé Rick l'entraîner à sa rencontre s'il ne pouvait même pas se résoudre à essayer d'être agréable pendant deux heures.

Peut-être qu'une

partie de lui savait qu'il était temps d'essayer d'avancer, de retrouver un peu

du bonheur qui lui avait été volé.

Sous les branches

de quelques érables, Rick s'appuya contre un tronc et flirtait avec deux

blondes nouvelles en ville. Eux et les autres femmes célibataires qui étaient

venues en masse en ville étaient la principale raison pour laquelle Rick

voulait venir ici aujourd'hui. Bien sûr, sous prétexte que la réunion était

bonne pour la santé de Ken . Ken savait qu'il essayait

juste d'être un bon ami, mais… Il soupira. Quatorze ans plus tard, il n’était

toujours pas sûr d’être prêt à tourner la page.

Au moins, Rick

passait un bon moment.

Ken a laissé le

reste de son soda - malheureusement, les organisateurs de l'événement avaient

décidé que boire le jour n'était pas un look élégant pour le premier Singles

Mingle - et donc une sélection de boissons pétillantes, d'eau et de jus était

tout ce qu'ils ont fourni. Pourtant, il se dirigea vers la table des boissons.

Peut-être qu'il chercherait aussi une collation. Le moins que la ville pouvait

lui offrir pour souffrir était un sandwich.

Bon sang, c'était

comme s'ils pensaient qu'ils étaient tous des adolescents.

Pour être honnête,

il y avait beaucoup d'adolescents à la recherche de

leurs compagnons, mais Ken avait environ trente ans de trop pour aucun d'entre

eux et ne leur prêta pas un second regard.

La nouvelle de la

prospérité de la Côte d'Argent après la fin de la malédiction des gobelins

s'était répandue comme une traînée de poudre dans les communautés métamorphes

de la côte ouest. Ken considérait qu’accueillir autant de nouvelles personnes

était un risque inutile. Leur meute avait été pratiquement décimée par le fait

que leurs ancêtres étaient trop amicaux avec les autres, en particulier les

gobelins. Les aînés et leur alpha disaient cependant que le nombre faisait la

force.

Mais depuis quand

l’opinion de Ken comptait-elle de toute façon ?

Il a rempli son

gobelet Solo en plastique avec du Coca Zero, l'a avalé, puis en a versé un

autre.

Quelqu’un siffla

par derrière. "On dirait que tu sais comment passer un bon moment",

dit une voix sensuelle et féminine.

La réaction

immédiate de Ken fut de froncer les sourcils, mais il le cacha derrière sa

tasse. Cette fois, il essaierait au moins de ne pas être un connard total. Il

pourrait juste essayer de se faire un ami, non ?

Il se retourna pour

trouver une femme aux cheveux roux, aux yeux verts saisissants et à la

silhouette en sablier qui inciterait un saint à repenser ses vœux de célibat.

Pourtant, Ken ne pouvait que susciter un peu d’intérêt pour elle.

"Salut,"

dit Ken, essayant de ne pas paraître trop grincheux. "Je m'appelle

Ken."

"Je sais. Je

t'ai vu en ville," dit la femme, sa voix comme de la soie. "Je

m'appelle Lily."

Lily tendit la main

et Ken la serra. Il fut surpris par la chaleur de sa peau.

"C'est un

plaisir de te rencontrer, Lily," dit-il. "Ne le prends pas

personnellement, mais je ne vais pas habituellement à ce genre de choses. Je

suis juste ici parce que mon ami ne voulait pas venir seul."

Le regard de Lily

suivit le sien vers Rick, qui était toujours plus qu'heureux de flirter avec

ces deux blondes. Il obtiendrait probablement leurs numéros, coucherait avec

eux deux et tout foutrait en l'air comme il le faisait habituellement. Un jour,

ses jeux dans les grandes villes reviendraient lui mordre le cul dans une

petite ville comme Silvercoast.

"Ouais?"

Elle rit. « Il a l'air de passer un bon moment, et toi ? J'ai pensé que tu

pourrais avoir besoin d'un peu de compagnie.

"Je crois que

oui." Ken haussa les épaules sans enthousiasme et sélectionna un sandwich

au jambon d'apparence sèche parmi une pile de sandwichs emballés

individuellement. Il l'a mis dans son assiette avec quelques chips de sel et de

vinaigre.

"Alors qu'est

ce que tu fais pour t'amuser?" » demanda Lily.

Ken s'est creusé la

tête pour trouver quelque chose – n'importe quoi – qui pourrait le rendre

intéressant. D'une manière ou d'une autre, il avait réussi à ne pas regarder

Lily d'un air renfrogné et à ne pas l'effrayer, alors autant essayer de garder

son intérêt, même s'il ne l'était pas.

"J'aime

lire", dit-il finalement.

Ce n'était pas un

mensonge total ; il aimait lire quand il en avait le temps, mais de moins en

moins au fil des années, car la lecture avait tendance à lui rappeler Beth.

Elle avait été la bibliophile dans leur relation, et c'est elle qui lui a

inculqué l'amour de la littérature. Mais cela s'était estompé au fil des années

depuis qu'elle l'avait quitté.

Lily sourit et se

pencha plus près, son bras effleurant le sien. "Quel genre de livres

?"

"Beaucoup de

sortes différentes", dit-il, essayant de ne pas s'éloigner d'elle. Il ne

voulait pas être impoli, mais sa proximité le mettait mal à l'aise. "Ces

jours-ci, c'est surtout du mystère."

Il pouvait dire à

son expression qu'elle n'était pas vraiment intéressée par les livres, et sa

déclaration suivante le confirmait pratiquement. "Est-ce vrai ? Moi aussi,

je lis des livres pleins de mystère." Elle se mordit la lèvre inférieure. "Des

mystères comme : 'Quand est-ce que ce mec sexy qu'elle a rencontré lors d'une

fête va mettre sa main dans son pantalon ?' Ou 'va-t-il la railler derrière un

arbre et lui mettre une main sur la bouche pour s'assurer qu'aucun des autres

invités ne les entende s'y prendre ?'" Elle lui fit un clin d'œil.

"Ce sont mes types de mystères préférés."

Contre son meilleur

jugement, une chaleur s'installa à l'intérieur de Ken. Il ne se souvenait même

pas de la dernière fois qu'il avait fait l'amour ; c'était probablement une

autre des idées de Rick pour essayer d'aider Ken à se remettre de Beth, mais bien

sûr, cela n'avait pas fonctionné. Lily cochait toutes les cases – sexy comme

l'enfer, impatiente, et elle n'avait pas l'air beaucoup plus jeune que lui.

Mais… elle n'était

pas Beth, et Ken ne pensait pas qu'une baise rapide dans les bois allait lui

permettre de se remettre d'elle, aussi agréable que cela puisse paraître sur le

moment.

"Je ne suis

pas sûr que ce genre de mystères soit approprié pour une réunion comme

celle-ci, n'est-ce pas ?" » dit Ken avec désinvolture.

Lily posa une main

sur le biceps musclé de Ken. "Je ne vois pas pourquoi. C'est un mystère

facile à résoudre, tu ne trouves pas ? Tu pourrais être le premier détective de

cette ville."

Dans une autre vie,

il aurait peut-être apprécié l'audace de Lily. Pour l’instant, ça l’ennuyait.

Ce n'était pas sa faute. Les chances étaient contre quiconque s'intéressait à

Ken; il n'était pas venu ici pour rencontrer quelqu'un ou trouver quelqu'un qui

méritait de donner sa chance.

Il retira doucement

sa main de son biceps. "Je suis flattée par ton intérêt, Lily. Tu

trouveras ton détective parmi les hommes bien ici si tu continues à chercher,

mais ce n'est pas moi."

"Tu me refuses

?" Elle avait l’air choquée. "M'as-tu seulement regardé ?"

Il s'est moqué.

"Bien sûr que je l'ai fait. Comment pourrais-je ne pas le faire ? Mais

cela ne m'intéresse vraiment pas. S'il vous plaît, laissez-moi manger mon

sandwich en paix."

"Tu dois être

gay ou quelque chose comme ça. Personne n'a refusé une offre comme celle-là

auparavant."

"Eh bien,

c'est juste putain d'impoli, n'est-ce pas ?" Ken pouvait sentir la colère

de son loup monter, une poche d'air dans son estomac qui pouvait éclater en une

seconde. Il ne voulait vraiment pas faire de scène. "Vouloir quelque chose

de différent ne te donne pas le droit de m'insulter ou d'insulter les

préférences de qui que ce soit."