Une alliance secrète

LONDRES, ANGLETERRE, 1812 . . .

"Est-ce que tu te sens désolé pour moi?"

"Je suis terriblement désolé, chérie."

Au son des voix, Ellen Drake s'arrêta pour mélanger son jeu de cartes. Elle avait hâte d'avoir un intermède tranquille et une chance de se reposer après une journée éprouvante, mais apparemment, aucune intimité n'était possible. Elle était blottie dans l'ombre de la bibliothèque du comte, se cachant et jouant au solitaire sur un bureau situé derrière une grande plante en pot. Elle jeta un coup d’œil autour.

Depuis son emplacement discret, elle ne pouvait pas voir qui était entré, mais c'était un homme et une femme. Considérant qu'ils s'étaient enfuis de la fête bondée – tout comme elle – et qu'ils roucoulaient et ronronnaient, il était évident qu'un rendez-vous romantique commençait.

Lorsque l'homme a fait tourner la clé dans la serrure, les soupçons d'Ellen se sont confirmés. Il était déterminé à séduire et sa partenaire avait hâte que cela se produise.

De toute cette malchance !

Ellen regarda autour d'elle, cherchant une porte arrière par laquelle elle pourrait s'échapper, mais il n'y en avait pas. Elle était piégée et le seul moyen de sortir était de se retrouver au milieu de la scène torride, ce qu'elle répugnait à tenter.

Même si elle n'était à Londres que depuis quelques heures, elle savait à quel point les membres de la Qualité étaient enclins aux méfaits amoureux, et elle ne pouvait pas supporter de voir quelle femme fréquentait quel mari. Elle avait une solide constitution morale, une éducation décente et respectable, et quand elle savait qu'une personne avait un penchant pour l'adultère, il était difficile d'être civil.

Son hôte, Alex Marshall, Lord Stanton, était l'illustration parfaite de la difficulté de faire semblant de nonchalance. Une décennie plus tôt, alors qu'elle avait dix-huit ans, Stanton était à la campagne et faisait la fête dans un domaine local. Elle l'avait croisé par hasard dans les bois, en train de faire toutes sortes de choses qu'il ne devrait pas faire avec la fille d'un voisin. Ellen n'avait jamais oublié un seul détail du spectacle, alors comment pouvait-elle faire preuve de courtoisie à son égard ?

Pendant des mois, depuis le moment où elle avait appris qu'elle se rendrait à Londres et séjournerait chez Stanton, elle avait paniqué. Compte tenu de son poste de compagne de dame, elle n'aurait pas pu refuser d'accompagner ses employeurs, Rebecca et Lydia Burton. Ellen ne pouvait pas non plus exprimer son opinion sur les raisons pour lesquelles elle était opposée aux fiançailles de Rebecca avec Stanton. Alors que le désastre se déroulait, elle ne pouvait qu'observer et mijoter.

Comme elle était une vieille fille qui avait été contrainte de se frayer un chemin dans le monde, la réputation d'Ellen devait être irréprochable. Elle ne pourrait jamais mentionner le caractère ignoble de Stanton, car elle serait alors obligée de raconter comment elle l'avait espionné.

Heureusement, pendant la brève période où ils étaient restés chez lui, Stanton n'avait pas daigné apparaître, alors elle avait évité de le rencontrer, et elle espérait retarder une présentation aussi longtemps qu'elle le pourrait. Rebecca était la cousine de Stanton, leur mariage arrangé quand ils étaient enfants. Rebecca avait passé la majeure partie de ses vingt-deux ans à attendre que Stanton décide qu'il était prêt à se marier, ce qu'il avait finalement fait, alors à son ordre, ils s'étaient précipités en ville pour lancer le processus. Rebecca était ravie et excitée, mais Ellen était convaincue que Rebecca serait malheureuse avec un libertin aussi effréné pour son mari.

« L'étau nuptial se resserre », commentait l'homme. "Je suis sur le point de me faire couper les ailes."

"Pauvre chérie", apaisa la femme. "Le mariage peut être si fastidieux."

"Mais n'est-ce pas possible ?"

Un homme engagé ! Ellen fulminait. Qui était sur le point de se marier ! Le cad !

Il y eut une longue pause, un bruissement de vêtements, quelques rires ; alors la femme dit : « Tu es une bête pour m'attirer loin des festivités. »

"Pourquoi m'as-tu laissé faire?"

"Tu es si . . . tendu."

"Oh, je suis vraiment tendu", acquiesça l'homme. « Très, très tendu. J'ai besoin de me relaxer. Et ainsi de suite!"

"J'ai pensé que je devrais offrir mon aide."

"Oh, tu devrais!" répondit l'homme. "Vous devriez absolument."

Chaque phrase était ponctuée par des intervalles de silence, et même si Ellen aurait crevé les yeux plutôt que de regarder, sa curiosité était piquée.

Que faisaient-ils précisément ?

Elle se pencha encore plus sur le côté, découvrant que la scène ridicule était tout aussi ridicule qu'elle l'avait imaginé. Le couple était si complètement enroulé l’un autour de l’autre qu’ils auraient pu être collés ensemble.

La femme était une petite brune plantureuse, tandis que l'homme était grand (au moins six pieds) avec un physique en forme et musclé. Il avait les cheveux noirs et, même si Ellen ne pouvait pas voir son visage, elle était sûre qu'il serait beau comme le diable.

Il prenait les fesses de la femme en coupe, et tandis qu'ils se tordaient et luttaient, Ellen ondulait avec autant de dégoût que d'exaltation.

Ne regardez pas ! gronda-t-elle, refusant de se laisser entraîner dans ce rendez-vous sordide, mais elle ne pouvait s'empêcher de le regarder.

Une fois auparavant, elle avait été témoin d'une telle conduite licencieuse – comme une jeune fille dans la forêt lorsqu'elle avait aperçu Lord Stanton – et de toute évidence, rien n'avait changé depuis ce jour honteux. La maturité n’avait ni conféré de sagesse ni accordé un jugement accru. Elle était plus intriguée que jamais par l'effort sexuel.

Quel était son problème ?

A vingt-huit ans, elle était résignée à sa situation. Les circonstances avaient garanti qu’elle ne se marierait jamais, alors pourquoi était-elle fascinée ? Aspirait-elle secrètement à un copain ? Avait-elle un aspect vigoureux dans sa personnalité dont elle ignorait l'existence ?

Comme c’est étrange ! Comme c’est terrifiant !

Elle avait souvent entendu dire qu'une femme avait besoin de se marier et qu'à partir d'un certain âge, il était malsain de fuir le mariage. Elle s'était toujours moquée de cette perspective, mais et si les histoires étaient correctes ?

Et si elle avait un besoin enfoui de compagnie masculine ? Et si ça empirait avec le temps ? Pourrait-elle devenir folle à cause d'un désir non satisfait ?

« Nous ne devrions vraiment pas traîner », a soutenu la femme.

« Mais je ne peux pas prédire quand je parviendrai à nouveau à m'éclipser. Cela pourrait être ma dernière chance. Vous ne me demanderiez pas de laisser passer ça. Voudriez-vous? C'est comme ordonner à un homme affamé d'ignorer un festin, à un homme assoiffé de se promener près d'une oasis.

Ellen roula des yeux. Elle n'avait pas beaucoup d'expérience avec les hommes, son père décédé et son frère tourmenté, James, en étant les deux principaux exemples, mais elle reconnut la déclaration pour la banale remarque qu'elle était. Quelle femme sensée succomberait sur la base de telles bêtises ? Si C'était Ellen qui était séduite, elle insisterait pour quelque chose d'un peu plus romantique !

"Donc . . . ma participation serait un acte de gentillesse ? » demanda la femme.

« Considérez cela comme votre devoir chrétien envers une âme démunie », a-t-il conseillé. "Comme

J’ai dit que c’était peut-être ma seule opportunité.

"Alors nous ne devrions pas le gaspiller."

Instantanément, le rendez-vous est passé au niveau supérieur. Ils s'embrassaient avec une ferveur mutuelle. Ses bras étaient enroulés autour de lui, sa jambe aussi, un talon l'ancrant alors qu'elle caressait son pied de haut en bas de son mollet.

Ses doigts astucieux caressaient sa poitrine et finissaient par se glisser sous ses vêtements pour la caresser et la caresser. D'un coup sec, il tira sur le corsage pour découvrir un sein. Il pinça et serra ; puis, étourdissant Ellen jusqu'au plus profond, il plongea et suça le mamelon. Le geste était si surprenant et si inattendu qu'Ellen plaça sa main sur sa bouche, de peur d'avoir le souffle coupé. Même si elle avait déjà vu Lord Stanton gambader, et se considérait ainsi comme une experte en affaires libidineuses, cette mission avait entraîné beaucoup de baisers et de câlins enthousiastes, mais rien de comparable.

Elle était si naïve ! Elle n'avait aucune idée qu'un homme ferait une telle chose à une femme, qu'une femme y apprécierait, et son corps réagissait avec un zèle impatient. Ses seins étaient enflammés, ses mamelons palpitaient et elle souffrait d'une forte envie de les masser.

Les joues brûlaient, la température montait, elle avait tellement chaud qu'elle craignait de s'enflammer, et elle pouvait à peine s'empêcher de s'éventer.