Le plan de séduction

Lana regarda son éditeur avec horreur. "Tu veux que je change quoi ?" » demanda-t-elle, son corps tendu et frissonnant presque à cause de la répulsion qu'elle ressentait. Les murs crème fades reculèrent et tout ce qu'elle pouvait voir était l'éclat rouge de l'humiliation, ce sentiment nauséabond de terreur et d'horreur alors que les souvenirs douloureux revenaient la hanter.

"Sexe", a répondu succinctement Nancy Kirkpatrick, la rédactrice en chef de Lana, un sourire se formant sur son visage alors qu'elle observait la réaction choquée de son écrivain préféré. "Nous avons besoin de scènes de sexe sensuelles, excitantes et passionnées", a-t-elle poursuivi en précisant.

Lana cligna des yeux et regarda. Son amie et mentor venait-elle de prononcer le seul mot anglais qui pourrait l'horrifier plus que tout autre ? Araignées, requins, serpents… ick. Parler en public… terrifiant. Mais le sexe ? Oh non! Ce seul mot envoya son esprit dans une spirale de souvenirs douloureux.

Lana soupçonnait que sa bouche était restée ouverte, mais elle ne pouvait rien faire pour changer sa réaction stupéfaite. Ce mot n'avait pas vraiment été prononcé, se dit-elle. C'était impossible. Lana essayait de se convaincre que Nancy avait dit autre chose, quelque chose qui rimait probablement avec le mot « sexe », tout en se demandant s'il était possible d'exploser spontanément de colère et de frustration.

Fermant brusquement la bouche, Lana secoua la tête, comme si elle essayait de s'éclaircir les choses. « Pourriez-vous répéter ce que vous venez de dire ? » Demanda Lana aussi poliment que possible, ignorant le tremblement qui avait commencé dans son estomac et qui se propageait rapidement vers l'extérieur.

Nancy rit, ne comprenant pas l'expression de Lana, mais elle était véritablement amusée par ses traits stupéfaits. « Ce n'est pas comme si je venais de dire que tu devais assassiner le héros, Lana. Les histoires ont juste besoin de plus de sexe, de plus de « punch » », a répondu Nancy d'un ton encourageant. "Ajoutez simplement quelques scènes de sexe et tout sera parfait !"

Cela n'avait pas été un mauvais rêve, réalisa Lana. Nancy avait vraiment dit La Parole . Plusieurs fois, en fait. C'était un mot, un concept que Lana avait fait de son mieux pour bannir de son esprit ces dernières années. Rien que de l’entendre, Lana se sentit mal à l’aise. Elle secoua la tête, essayant de chasser la nausée qui menaçait de l'envahir.

Fermant les yeux, elle compta jusqu'à trois avant de les rouvrir. Nancy la regardait toujours avec curiosité et Lana baissa son regard sur ses mains qui étaient sagement croisées sur ses genoux. Prenant une profonde inspiration, elle accepta que sa prochaine déclaration allait potentiellement changer sa vie, mais elle ne pouvait tout simplement pas changer cela. «Je ne peux pas le faire. Ce n'est tout simplement pas possible.

Nancy rit, ne comprenant pas la profondeur des craintes de Lana. « Bien sûr que c'est possible. Je suis sûre que tu as un petit ami, » répondit-elle en regardant les longs cheveux blonds de Lana, ses yeux bleus en amande et ses lèvres pleines et boudeuses. Si Nancy devait nommer une personne vraiment belle à l’intérieur comme à l’extérieur, ce serait cette magnifique femme assise dans son bureau. Elle leva une épaule avec désinvolture et dit : « Demandez-lui simplement de vous aider à trouver de nouvelles idées. Je doute que cela le dérangera de lire ses prouesses sexuelles dans un roman d'amour dans quelques mois.

Lana lécha ses lèvres sèches et bougea inconfortablement. Elle n'avait pas de petit ami et, de plus, son mari la considérait comme incroyablement glaciale au lit. Donc même si Lana sortait maintenant et trouvait un homme, l'expérience serait vouée à l'échec. Elle n'était tout simplement pas une créature sexuelle. Elle n'avait jamais été intéressée par le sexe et tout irait bien si elle n'avait plus jamais à affronter ce problème dans sa vie. À moins que cela signifie se retrouver sans abri, pensa-t-elle en regardant son rédacteur en chef avec une panique croissante.

Les immenses yeux bleus de Lana supplièrent son éditeur. "Mais pourquoi?" » a-t-elle demandé, ayant besoin de comprendre ce nouveau changement de politique. "Pourquoi, tout d'un coup, dois-je ajouter du sexe dans mes romans ?" Elle se leva et se dirigea vers la fenêtre du bureau, souhaitant qu'elle soit assez grande pour y entrer. Malheureusement, les piles de manuels, ainsi que le bureau et les chaises occupaient la majeure partie de l'espace disponible, donc une promenade nerveuse n'était pas une option. Obtenir un bureau avec fenêtre à New York était une excellente affaire. Seuls les cadres extrêmement bien payés évaluaient les grands bureaux. "Je pensais que mes histoires étaient bonnes telles qu'elles sont, sans les scènes de sexe." Elle regarda frénétiquement autour d'elle mais le salut n'apparut pas comme par magie dans le bureau tandis que ses mains s'agitaient en l'air, impuissantes : « Je veux dire, l'implication du sexe n'est-elle pas suffisante ? Cela a toujours été du passé. » Elle croisa les bras sur sa poitrine dans un mouvement défensif alors qu'elle regardait Nancy. « Les femmes ne veulent-elles pas imaginer des choses au lieu de se faire dire directement ce qui se passe ?

Les yeux de Nancy disparurent et elle soupira. "Apparemment, les ventes ont chuté depuis un an, donc on nous a tous ordonné de faire plus de scènes de sexe." Nancy grimaça en se rasseyant sur sa chaise, visiblement résignée. « Vous connaissez l'ancienne phrase ; le sexe, l’argent et le meurtre font vendre.

Économie? Finalement, c'était quelque chose qu'elle pouvait comprendre ; quelque chose dans lequel elle pourrait mordre à pleines dents. Ayant déjà été fauchée, désespérée d'avoir son prochain repas et un moyen de payer son loyer, elle pouvait facilement comprendre l'argent. « Oui, mais l’économie va se redresser. Je ne vois pas pourquoi une entreprise entière devrait modifier ses pratiques établies simplement pour un caprice économique qui, de toute façon, sera bientôt terminé. Où est l'intégrité ? Les lecteurs qui aiment la subtilité voudront-ils nous suivre lorsque nous passerons à nouveau aux intrigues non sexuelles, mais merveilleusement romantiques ? Elle se laissa tomber sur la chaise qu'elle venait de quitter car faire les cent pas était inutile.

Nancy secoua la tête, soupirant de tristesse et de frustration. « Ce n'est pas seulement l'économie, Lana. Nous avons été rachetés en raison de la diminution de nos ventes », expliqua péniblement Nancy. « J'ai constaté la baisse des chiffres de ventes au cours des derniers mois, mais je n'y avais pas beaucoup réfléchi. Tout comme vous, je pensais que c’était uniquement à cause de l’économie et que les choses allaient bientôt s’améliorer. Mais le reste du secteur ne ressent pas la même tendance. En fait, le monde de l’édition est florissant. Il n'y a que nous et nous avons maintenant été rachetés par l'une des grandes entreprises disposant d'énormes ressources qui pourraient vraiment nous aider avec la publicité et autres dépenses. Notre lignée disparaît et seuls les auteurs capables de produire des romances avec du sexe chaud et torride seront publiés à l'avenir.