La Luna arrangée de l'Alpha

Reeve repoussa les cheveux de ses yeux avec le talon de sa main, réalisant qu'il était en retard pour une coupe de cheveux ne faisant qu'ajouter à sa frustration déjà généreuse pour l'après-midi. C'était comme s'il participait à cette réunion depuis des mois, méditant un conflit en constante évolution mais sans fin entre ses ouvriers et un groupe toujours renouvelé de loups au visage de pierre de la meute de son frère.

Quelle nouvelle excuse avaient-ils trouvée pour s'immiscer dans son travail cette fois-ci ? Quel problème pourraient-ils avoir avec l’installation de panneaux solaires ? Ou voulaient-ils continuer à prendre des douches glaciales pour le reste de leur vie ici ? Ce n'était pas le problème de Reeve. Il disposait de tout le confort dont il pouvait rêver sur son yacht. Il n'avait jamais été aussi tenté de sortir d'une pièce – la seule chose qui le maintenait à table était de savoir que c'était exactement ce que Darion voulait.

Cela ne faisait-il vraiment que trois mois qu'ils s'étaient installés à Kurivon , cette petite île assiégée au milieu de l'océan Pacifique ? C'était comme s'il avait été coincé ici toute sa vie – en partie parce qu'il était habitué à se déplacer dans tout le pays, bien sûr, mais surtout à cause des interminables querelles avec la meute de Darion. À cette époque, il avait été suffisamment stupide et naïf pour imaginer que suffisamment de temps s'était écoulé pour qu'ils puissent tous deux laisser le passé derrière eux et travailler ensemble comme des professionnels. Quelle blague cela avait été. Ils s'étaient bien entendus pendant la première semaine ou les deux premières semaines, mais dès que leurs meutes respectives étaient arrivées sur l'île pour commencer sérieusement à construire la colonie, tout s'était effondré.

L'objectif principal de Reeve avait été d'apporter des matériaux sur l'île pour mettre à niveau l'infrastructure de la colonie, de soutenir la population à mesure qu'elle s'agrandissait, et de la responsabiliser et de la protéger contre l'infestation des démons qui avaient élu domicile sur l'archipel. Combattre les démons était censé être le but commun de tous les loups, l'ennemi commun qui les unirait toujours, mais on ne le saurait pas à la façon dont les hommes de Darion avaient interféré à presque chaque étape du processus. Qu'il s'agisse d'interrompre les expéditions pour mener des recherches laborieuses, ou d'arrêter le travail à des points cruciaux pour contester exactement ce que les travailleurs essayaient d'accomplir, la meute de Darion avait veillé à ce que chacun des projets de Reeve prenne désespérément du retard. Et Reeve savait au fond de lui que c’était personnel.

"Vous n'avez toujours pas expliqué exactement quel est le problème avec les panneaux solaires", dit maintenant Reeve, interrompant le vieux loup au visage de pierre qui bourdonnait depuis un quart d'heure. "J'essaie sincèrement de répondre à l'aversion de votre meute pour la technologie, mais il est difficile de répondre à un besoin que je ne comprends pas."

Une lueur de désapprobation apparut sur le visage du vieil homme, et Reeve la vit se refléter dans les expressions des loups assis à ses côtés. Le négociateur de Darion était un vieux loup appelé Trinn , et il avait été l'un de leurs professeurs lorsqu'ils étaient enfants. C'était assez insultant que son frère ait refusé de se présenter à une seule de ces stupides réunions pour lui faire face en personne… envoyer leur ancien instructeur lui faire la leçon à sa place était exaspérant. Mais Reeve n’allait pas mordre à l’hameçon. Il croisa les bras, attendant que le vieil homme parle.

« Je pensais que tu te souviendrais mieux des enseignements de notre meute, » dit-il doucement. Trinn avait toujours eu le don de culpabiliser ses élèves, mais cela faisait très, très longtemps que Reeve ne s'était pas compté parmi eux, et sa colère contre son frère lui permettait d'endurcir plus facilement son cœur.

« Il faudra me pardonner si les détails m'échappent. Je vous rappelle que j'ai vécu davantage de ma vie ici sur Terre qu'à Halforst . Cet anniversaire en particulier avait eu lieu il y a quelques années, et Reeve pensait avec mélancolie à la somptueuse fête qu'il avait organisée pour célébrer. Il avait tout mis en œuvre, louant l'un des lieux les plus exclusifs de New York et faisant la fête jusqu'à l'aube avec son équipe et tous ceux qui étaient sur la scène sociale, humains et loups. En ce moment, assis à une table à tréteaux pliante dans une tente glorifiée au bord du chantier de construction résidentielle, ce genre de luxe semblait aussi loin que la lune. Mais c'était quand même bien plus proche que n'importe quelle sorte de nostalgie des années misérables qu'il avait passées à grandir à Halforst , irrité par ce genre précis de traditionalisme inutile et étouffant. Il venait à peine de sortir de l'adolescence lorsqu'il l'avait quitté, un enfant effrayé, inquiet jusqu'aux os à l'idée de commettre la plus grosse erreur de sa vie. Pour le moment, tout ce qu'il regrettait, c'était de ne pas être parti plus tôt.

Trinn secoua à nouveau la tête avec cette désapprobation qui fit grincer des dents à Reeve. « Si vous souhaitez renouer avec l’ancienne sagesse … »

"Non," rétorqua Reeve, sentant un peu son sang-froid céder. « Maintenant, quel est exactement le résultat final ici ? Les voyous de Darion ont empêché mes ouvriers d'installer les infrastructures indispensables dans une colonie qui, je vous le rappelle, est toujours sous la menace considérable des forces démoniaques. Une source d'énergie fiable est cruciale pour maintenir les zones résidentielles bien éclairées, sans parler du système d'avertissement. Il y aura une autre attaque – tôt ou tard, selon les gardiens du savoir – et sans électricité, nous serons vulnérables. Maintenant, dis-moi ce que veut Darion .

"Seulement pour que vos ouvriers démontrent un respect adéquat pour les vraies voies", dit Trinn avec raideur. Les loups autour du vieil homme hochaient la tête avec un accord satisfait. Reeve n'avait pas besoin de regarder son propre personnel pour être en mesure d'imaginer l'expression de leurs visages – un mélange de confusion et de frustration, voilé à peine par un vernis de politesse. Il se sentait un peu coupable de les avoir amenés ici – aucun d’eux ne parlait la langue qu’utilisaient les loups de Halforst . Mais cela aurait été insultant s'il se présentait seul.

Ici, ils étaient tous des loups, c'était ce que leur chef Renfrey ne cessait de leur rappeler. Mais ce point d’unification semblait de moins en moins pertinent à mesure que le temps passait. Ils sont peut-être des loups, mais ils viennent de deux mondes complètement différents. Et personne n'était plus conscient de ces différences que Reeve, qui, en tant que jeune homme, avait pris la décision de quitter la meute à l'esprit traditionnel dans laquelle il était né et de refaire sa vie dans le monde au-delà du portail situé au cœur de Halfort . Son frère, bien sûr, avait été offensé par ce choix. Mais des décennies s'étaient écoulées depuis, et ce n'était pas comme si les années avaient traité Darion avec méchanceté. Son frère étant parti, il avait rapidement gravi les échelons et était devenu l'Alpha de la meute. Et personne n'aurait pu être plus heureux pour lui que Reeve, qui avait tracé son propre chemin vers la grandeur sur Terre. Il avait espéré qu'ils pourraient forger une nouvelle amitié après leur séparation – une relation d'égal à égal, deux hommes qui avaient accédé au leadership dans deux mondes différents.

Mais au lieu d’être considéré comme un égal, il avait été considéré comme un problème. Darion n'avait pas perdu de temps pour faire comprendre qu'il ne respectait pas Reeve en tant qu'Alpha, qu'il ne respectait pas la structure de sa meute, qu'il ne respectait pas les loups de la Terre ou la façon dont ils faisaient les choses. Reeve n'arrivait pas vraiment à comprendre si c'était la technologie moderne que Darion détestait le plus, ou le fait que la meute n'était pas liée par des liens de parenté anciens, mais par la richesse et la structure de l'entreprise. Reeve faisait autant confiance à ses conseillers qu'à n'importe quel Alpha, mais ils étaient ses employés, pas sa famille. Ils formaient une meute, mais ils formaient aussi une entreprise. Et Darion n'avait pas perdu de temps pour semer la suspicion dans le cœur de ses propres loups à l'esprit traditionnel. Il était clair pour Reeve que Darion avait convaincu toute la meute qu'il était un déserteur et un traître, abandonnant les anciennes méthodes pour la solution de facilité que représentait la technologie. Darion n'aurait pas pu créer un environnement plus hostile s'il avait essayé… ce qui était le contraire de ce dont ils avaient besoin en ce moment. Les démons qui habitaient Kurivon ne constituaient-ils pas une menace suffisante ? Darion devait-il en même temps risquer la guerre civile ? C'était incroyable. Son frère avait toujours été têtu, mais c'était un nouveau plus bas.