Aux ordres du magnat

Theo était en train de lire un rapport financier lorsqu'il a entendu le crash. Le son fut catapulté dans les couloirs vides du bureau avec une intensité à couper le souffle. Toute autre personne aurait réagi sous le choc, et probablement avec peur. Après tout, il était tard, et même avec des gardes de sécurité, aucun bâtiment à Londres ne pouvait être considéré comme totalement à l'abri d'une personne déterminée à entrer par effraction. Pas Théo Miquel.

Sans prendre la peine de s'armer de l'objet lourd requis, les sourcils sombres froncés en un froncement de sourcils impatient d'être interrompu, il sortit à grands pas de son luxueux bureau de designer, activant l'interrupteur qui inondait l'obscurité extérieure d'une brillante lumière fluorescente.

Theo Miquel n'était pas homme à avoir peur de quoi que ce soit, encore moins d'un intrus potentiel qui était assez maladroit pour signaler son arrivée en s'écrasant contre quelque chose.

Il ne lui fallut pas longtemps pour identifier l'origine de l'interruption, car étalé dans le couloir se trouvait un chariot dont le contenu était éparpillé sur le sol carrelé en marbre. Du liquide de nettoyage, un balai, une serpillère et un seau d'eau qui se répandait lentement le long du carrelage en direction des bureaux recouverts de moquette de chaque côté.

Alors que ses yeux contemplaient ce spectacle chaotique, il entendit le bruit des pieds qui martelaient les escaliers, puis l'agent de sécurité était là, essoufflé et hérissé d'excuses. Ils ont convergé vers les lieux du crime à peu près au même moment, même si ce fut Théo qui fut le premier à s'agenouiller à côté du corps inerte de la jeune fille effondrée sur le sol.

"Je suis vraiment désolé, monsieur", balbutia Sid, regardant Théo chercher son pouls. « Je suis venu aussi vite que j'ai pu, dès que j'ai entendu le bruit. Je peux prendre le relais à partir d'ici, monsieur.

« Nettoyez ces trucs. »

'Bien sur monsieur. Je suis vraiment désolé… Elle avait l'air un peu pâle quand elle est arrivée ce soir, mais je n'en avais aucune idée…'

"Arrêtez de babiller et rangez tout ça," ordonna sèchement Théo.

Il remarqua à peine le garde énervé qui essuyait la vadrouille et absorbait l'eau déversée avant qu'elle ne puisse s'introduire dans les bureaux coûteux et faire encore plus de ravages.

Au moins, la jeune fille n'avait pas été assez inconsidérée pour mourir dans ses locaux. Il y avait un pouls, et elle était peut-être aussi pâle que l'enfer mais elle respirait. Elle s'était évanouie – probablement enceinte. Un symptôme de l’époque. Contrôlant son irritation, il la souleva, inconscient de l'inquiétude frénétique inscrite sur le visage de l'agent de sécurité. Il avait vaguement conscience que ses employés, quel que soit leur rang, le traitaient avec une certaine servilité. Il ne se rendait pas compte que cette soumission était au bord de la peur, de manière précaire, et il fut donc extrêmement exaspéré lorsqu'il jeta un coup d'œil vers l'autre côté pour trouver Sid en train de se tordre les mains.

« Je peux m'occuper d'elle, monsieur… Pas besoin de vous impliquer… Pas de problème… »

« Assurez-vous simplement que cet endroit est nettoyé et vous pourrez ensuite reprendre votre travail. Si j'ai besoin de toi, je t'appellerai.

C'était une interruption dont il aurait très bien pu se passer. C'était vendredi. Il était neuf heures du soir et il lui restait encore un demi-rapport à rédiger s'il voulait envoyer la copie corrigée par courrier électronique à son homologue à l'autre bout du monde avant leur réunion de haut niveau du lundi suivant.

Il ouvrit la porte de son bureau d'un coup de pied et déposa le corps désormais remuant sur le long canapé bordeaux qui occupait tout un mur de la grande pièce. Il n'avait pas participé à la conception de la décoration de son bureau. S'il l'avait fait, il aurait probablement choisi le mobilier le plus simple – après tout, un bureau est un lieu de travail et non un salon confortable dans lequel se prélasser – mais il avait découvert au fil des années, et à sa grande surprise, que le La grande et lourde opulence de la pièce était étrangement propice à la concentration. Les murs lambrissés de chêne auraient été plus à l'aise dans un club de gentlemen, mais il y avait quand même quelque chose de chaleureux en eux, remplis de livres sur la finance, l'économie et bien sûr les comptes du vaste empire maritime qui était la base même de son immense richesse héritée. Son bureau, façonné à une époque antérieure aux ordinateurs, ne disposait pas d'une configuration pratique pour accueillir les modems, les télécopieurs et tous les divers accessoires de la vie du XXIe siècle, mais il était agréable à regarder et faisait son travail.

Les fenêtres allaient du sol au plafond et n'avaient pas l'effet de verre fumé des bureaux plus hauts et plus modernes tout autour, mais elles étaient charmantes. Dans l’agitation folle de la ville, ses bureaux, situés dans une grande maison victorienne, ressemblaient à une touche de bon sens du vieux monde.

C'était plus que ce qu'il ressentait actuellement alors qu'il regardait la jeune fille, dont les paupières commençaient à battre tandis que la conscience revenait en arrière.

Elle était solidement bâtie sous la combinaison à rayures bleues et blanches qui couvrait un choix de vêtements que Theo aurait trouvé offensant pour n'importe quelle femme. Un épais cardigan d'une couleur marron quelconque et un jean effiloché au niveau des ourlets, leur seul mérite étant de dissimuler en partie des chaussures robustes qui auraient mieux convenu à un homme travaillant sur un chantier qu'à une femme.

Il attendit, se tenant au-dessus d'elle, les bras croisés, son langage corporel l'informant sans équivoque que, même s'il avait pu la sauver, il n'était pas sur le point de permettre à l'acte de charité de dépasser son accueil limité.

Et pendant qu'il attendait, l'impatience grandissant, ses yeux parcouraient son visage, admirant le nez court et droit, la bouche large et les sourcils étonnamment définis et en contradiction avec les cheveux pâles et bouclés qui avaient échappé à leurs attaches.

Alors que ses yeux s'ouvraient, il ne pouvait que supposer qu'il avait été pris par surprise, car pendant quelques secondes, un élan de conscience confus l'envahit. Elle avait des yeux incroyables. Le blues le plus pur et le plus profond. Puis elle cligna des yeux, désorientée, et le moment fut perdu tandis que la réalité prenait le dessus. La réalité de son travail étant interrompu lorsque le temps ne jouait pas en son faveur.

"Il semblerait que tu t'es évanouie", l'informa Théo alors qu'elle luttait pour se mettre en position assise.

Heather leva les yeux vers l'homme qui la regardait et sentit sa gorge se serrer. Au cours des six derniers mois, elle travaillait dans ses bureaux, arrivant à six heures trente pour commencer le ménage, après le départ de la plupart des employés. De loin, elle l'avait observé du coin de l'œil, l'avait observé travailler derrière son bureau, la porte grande ouverte – même si elle savait, d'après des bribes de conversation qu'elle avait entendues au fil des mois, que très peu de gens prendraient le risque d'éclater. pour une conversation légère. Elle s'était sentie ravie par le ton de sa voix sombre et grave lorsqu'il parlait par hasard à l'un de ses employés. Il intimidait tout le monde, mais pour elle, il était le plus bel homme qu'elle ait jamais vu.

Les lignes de son visage étaient fortes, voire dures, mais il possédait une beauté classique qui était toujours agressive et rudement masculine. Les cheveux d'un noir de minuit balayaient son visage puissant, s'enroulant contre sa nuque, et même si elle n'avait jamais eu le courage de le regarder en face, elle en avait suffisamment entrevu pour savoir que ses yeux étaient sombres et insondables, et bordés de cils. pour lequel la plupart des femmes auraient donné leurs dents. Elle supposait que si elle avait travaillé pour lui, elle l'aurait peut-être trouvé aussi rébarbatif que tout le monde, mais il n'avait aucune influence sur le cours de sa vie et elle pouvait donc l'apprécier sans crainte.