***La mauvaise fille est parfois la bonne. Charlotte Samuels pensait qu'elle serait coincée à servir des tables chez Marlow jusqu'à ce que toutes ses dettes soient payées - dans environ dix mille ans. Elle ne s'attendait certainement pas à une demande en mariage de la part de l'arrogant Brandon Maxfield, à qui son père a fait du chantage pour qu'il fasse d'elle sa femme s'il ne voulait pas que son cousin le moins apprécié dirige Maxfield Industries. L'instinct de Charlotte lui dicte de dire NON, mais elle se heurte à plusieurs obstacles : 1.) Son père Martin Maxfield est cher à son cœur et sa santé s'est récemment détériorée. 2.) Elle reçoit un million de dollars si elle reste mariée à Brandon pendant un an. 3.) Elle aimerait bien avoir l'occasion de donner à cet homme séduisant mais terriblement grossier quelques leçons dont il ne pensait pas avoir besoin de la part d'une "adolescente croqueuse d'or", terme qu'il a utilisé pour l'appeler lors de leur premier rendez-vous - ou plutôt, de leur première réunion d'affaires. Qu'est-ce qu'une fille peut bien faire, n'est-ce pas ? Bien sûr, elle est jeune et un peu rude sur les bords, mais il y a quelque chose que son futur mari ne sait pas encore à son sujet : elle n'a rien à voir avec ce à quoi il s'attendait. Jetée dans le monde clinquant où une Mme Maxfield standard s'intégrerait parfaitement et régnerait avec une grâce sociale impeccable, Charlotte devra soit se forcer à entrer dans le moule, soit s'en libérer, risquant le peu qu'il lui reste pour tout ce qu'elle peut gagner DEUXIÈME 02 TOME DE : Le mariage Contractuel avec la femme intelligente
01
Je m'attendais à ne pas manquer de cauchemars après la folle nuit qu'Anna et moi avions vécue, mais quand je me suis réveillé le lendemain, la chambre inconnue mais incroyablement luxueuse baignée de la douce lueur du soleil chaud de fin de journée, je ne me suis souvenu que d'un sommeil profond et paisible, exempt de mauvais rêves.
Je me suis étiré dans mon lit, l'agonie de mon abdomen s'enregistrant sans délai, et j'ai gémi à haute voix et retenu ma respiration jusqu'à ce que la douleur disparaisse, ne laissant que mes yeux bouger pour absorber ce qui était autour de moi.
Le mobilier minimaliste, les couleurs grises, bleues et blanches et les accents de métal brossé et de bois se sentaient définitivement masculins et modernes. D'un autre côté, les livres aléatoires aux oreilles de chien qui traînaient, le pull vert foncé drapé sur le canapé et la petite pile désordonnée de papiers et de dossiers perchés sur une table d'appoint, lui donnaient une sensation confortable et habitée qui empêchait l'endroit de ressembler à une mise en scène pour apparaître dans un magazine de design d'intérieur.
Tournant la tête sur le côté, je jetai un coup d'œil à l'oreiller gris foncé à côté de moi, la bosse en son centre me rappelant exactement sur le lit duquel j'étais actuellement allongé.
Brandon.
Au lieu de sauter du lit en panique, j'ai fait quelque chose de très inattendu.
J'ai attrapé l'oreiller et étouffé mon propre visage avec, respirant l'odeur familière de lui comme une personne qui se noie dont la tête vient de sortir de l'eau.
Chaque souvenir de la nuit dernière était vif dans mon esprit comme un Maître de la Vue-chacun clignotant derrière mes yeux fermés en séquence parfaite avec le reste. Étrangement, les seuls qui ressortaient étaient ceux de Brandon-son visage sombre de fureur marchant dans le hall de l'hôpital, l'anxiété dans ses yeux quand il admettait avoir peur, la tendresse de son sourire quand il séchait mes cheveux et m'habillait après ma douche, sa sombre frustration quand il inspectait mes ecchymoses et son air d'appréhension alors qu'il me mettait au lit avec la faible résolution de dormir lui-même sur le canapé.
Je ne me souvenais pas de tous les mots mais je me souvenais de chaque émotion déroutante qui se déchaînait pour la première place dans mon cœur.
Comment repousser un homme qui vous ramène tout de suite dans ses bras?
J'ai décidé que la contemplation philosophique profonde n'était pas une activité idéale après m'être réveillé tard dans la journée avec un estomac grognant et un corps se révoltant contre soi-même dans la douleur. Ça n'a tout simplement pas marché.
Prudemment, je me suis levé sur mes coudes et j'ai espionné le réveil numérique assis sur la table de nuit du côté du lit de Brandon.
13h46.
Pas étonnant que ma tête soit floue.
J'ai attrapé la petite bouteille d'analgésiques posée sur ma table de nuit et j'ai sauté quelques comprimés, ignorant l'étiquette d'avertissement à manger avant de les prendre.
Décidé que Brandon était probablement déjà allé travailler ce matin, je n'ai pas essayé de mettre de short, ni même d'en chercher. J'ai traîné mes pieds jusqu'à la salle de bain en portant juste sa chemise qui pendait au-dessus de mon épaule et effleurait le haut de mes cuisses.
Mes cheveux étaient un enchevêtrement sauvage de vagues blondes miel et comme je ne pouvais pas lever les bras trop longtemps, le plus que j'ai réussi à faire était de les enlever de mon visage. Je me suis brossé les dents et éclaboussé un peu d'eau sur mon visage, tamponnant les restes de taches de mascara juste sous mes yeux.
J'avais faim et j'étais terriblement tentée de faire une descente dans la cuisine pour manger, mais je ne pouvais pas encore sortir de la pièce sans regarder tout ce qui me disait un petit quelque chose sur cet homme compliqué que j'épousais.
Je savais que c'était mal de fouiller mais j'ai tout regardé-de son dentifrice à son après-rasage en passant par son armoire à pharmacie-et j'ai été agréablement surpris de constater que même s'il aimait les choses chères, il ne semblait pas trop vaniteux ou pointilleux sur lui-même. J'ai également noté avec un profond sentiment de satisfaction qu'il n'y avait aucun tiroir avec des trucs girly dedans-ni aucune trace d'une femme partageant sa salle de bain, si vous ne comptez pas mes vêtements sales d'hier soir soigneusement roulés ensemble et assis sur le dessus de la pile dans son panier couvert.
Comme si ça voulait dire quelque chose. Tu sais que ce n'est pas le cas, Ou du moins ça ne devrait pas.
Je suis retourné péniblement dans la chambre, ramassant quelques livres au hasard qu'il semblait lire à mi-chemin. L'un était un livre d'affaires et l'autre était de Malcolm Gladwell.
Pas de romans épiques d'amour et de trahison. Ce n'était vraiment pas une personne très romantique.
Sauf qu'il était très romantique la nuit dernière-comme un prince sombre qui est venu et vous a éloigné de tout. Pour quelqu'un que vous accusez fréquemment de ne pas être romantique, il compte sûrement des points dans votre livre.
J'ai décidé de ne pas m'attarder sur les actions de Brandon pour le moment. La nuit dernière a été émotionnellement stressante pour beaucoup d'entre nous. Les actions de Brandon auraient pu être simplement exagérées par les circonstances et ma propre tension mentale et physique après l'épreuve d'hier soir. Je ne voulais pas trop comprendre ce qui pouvait signifier très peu pour lui.
Sans aucun souvenir de la disposition du penthouse, je suis sorti dans un couloir qui passait devant trois autres portes avant de mener à l'espace de vie à aire ouverte. Alors que je passais la tête dans ce qui ressemblait au salon, j'ai entendu le son d'une voix familière.
Je me suis frayé un chemin sur la pointe des pieds dans le salon et je me suis arrêté brusquement lorsque la cuisine et la salle à manger sont apparues.
Brandon se tenait près de l'îlot de cuisine, vêtu d'un tablier blanc sur sa chemise grise et son jean, versant ce qui semblait être une sorte de sauce tomate dans un plat en verre. Il parlait fort, des voix murmurant en réponse provenant d'un ordinateur portable qu'il avait assis sur le comptoir à un pied de sa zone de préparation. Il était clairement au milieu d'une conférence téléphonique.
Il leva les yeux et attira mon regard, surprise s'inscrivant sur son expression alors que je me dirigeais lentement vers lui avec un petit sourire.
"...disposé à signer avec nous un contrat si nous pouvons garantir un niveau de dépense d'expédition..."
"it cela pourrait nous coûter cher si les choses tournent mal, ce qui n'est souvent pas le cas, mais c'est un risque avec une portée de profit élevée...
Il n'a absolument aucune idée à quel point il est sexy avec un tablier, qu'il porte ou non quelque chose en dessous.
Je l'ai regardé fixement quand je me suis approché et j'ai vu qu'il avait des lanières de lasagnes dans le plat en verre dans lequel il avait versé lentement la sauce pour pâtes épaisse.
Un rougissement chaud se glissa sur mes joues alors que ses yeux m'appréciaient de la tête aux pieds car alors qu'il était tristement entièrement vêtu sous le tablier, je savais que sa chemise blanche cachait peu à la lumière de la pièce.
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CE LIVRE EST UN PEU NOIR, UN ROMAN POUR SIX, OÙ IL A DES SCÈNES DE TRAHISON, DE SURPRISES, DE VIOL, QUI EST FAIBLE POUR CELA, JE RECOMMANDE DE NE PAS LE LIRE. -------------------------------------------------- ---------------------------------- Une femme qui ne connaissait pas le pouvoir qu'elle avait, sans s'en rendre compte, gagnait de l'espace là où personne d'autre ne pouvait le faire. Ce n'était pas intentionnel, mais ce qu'elle ne savait pas, c'est que c'était une rue à double sens, parce qu'elle aussi était attirée par eux.
Prologue : Dans la pénombre de la vieille demeure Smith, le silence pesant semblait s'étendre, presque palpable. La grande table du dîner brillait encore des éclats des couverts en argent et des verres de cristal, témoins d'une soirée ponctuée de murmures et de regards en coin. Au centre de ce tableau familial, Edward Smith, patriarche et chef de la lignée, trônait en silence, le regard sombre fixé sur les visages de ses fils et petits-enfants. L'annonce de la visite inattendue de la famille Anthony avait laissé un goût amer dans l'air. Cette famille déchue, autrefois proche alliée, venait réclamer l'application d'un accord de mariage ancien, comme une dette oubliée, qu'Edward espérait ne jamais voir resurgir. En observant ses petites-filles, Stellah et Stacey, qui tentaient de défendre leur avenir, il ne pouvait s'empêcher de ressentir un mélange de frustration et de désarroi. Leur révolte était prévisible, légitime même, mais l'accord ancestral était inéluctable. C'est alors que la tension monta d'un cran, lorsque Richard, son fils cadet, désigna froidement Sandra, la plus jeune petite-fille, pour honorer ce mariage imposé. Sandra, la fille d'Andrew, celle que tous avaient dénigrée en silence, celle dont l'existence dans la famille n'était que tolérée. Son retour après dix-huit ans d'absence n'avait fait qu'amplifier le mépris à son égard, comme si elle représentait à elle seule les erreurs et les hontes de la lignée. Les regards se tournèrent vers Sandra. Cette dernière, d'un calme glacial, écouta les injures et le mépris qui fusaient de toute part. Les reproches, les mots cruels de ses grands-parents et oncles pleuvaient, tentant de la réduire à l'ombre qu'ils s'étaient évertués à voir en elle. Mais au milieu de cette tempête, elle se leva, silencieuse, et marcha lentement vers eux. Son visage impassible cachait une détermination que nul n'avait anticipée. - Je vais épouser Levy Anthony, déclara-t-elle d'une voix implacable, coupant court à toutes les protestations. L'effet fut immédiat : la pièce entière plongea dans un silence choqué. Et dans ce calme soudain, Sandra posa ses conditions, son regard défiant la famille entière. Elle avait accepté, oui, mais elle n'était pas sans armes. Les mots froids de Sandra firent frémir l'assemblée, rappelant à chacun l'ultimatum inscrit dans l'accord ancestral : si une des petites-filles refusait de s'unir aux Anthony, la fortune des Smith s'évanouirait dans des œuvres de charité, anéantissant la vie de privilèges à laquelle ils étaient accrochés. Ce soir-là, la maison des Smith fut témoin d'une scène qui changerait le cours de son héritage, où un simple accord allait sceller les destins et révéler l'inflexible volonté d'une jeune femme longtemps rejetée, mais qui allait, contre toute attente, renverser les règles de cette famille.