Secrets à Double Tranchant

« Qui est un bon chien ? Est-ce Echo ? Judd a à peine franchi la porte avant d'être détruit au bulldozer par son chien. Il chancela sous le poids du chien et se frotta les oreilles. « As-tu mâché mes bottes aujourd'hui ? Tu ferais mieux de ne pas le faire, petite merde.

Echo aboya en réponse, ce qui lui avait valu son nom. En tant que chiot, chaque fois que Judd parlait au bouvier tacheté avec un œil bleu et un œil brun, Echo aboyait en réponse.

Judd s'accroupit pour laisser le chien lui embrasser le menton, la langue d'Echo grattant les poils rugueux posés là après une longue journée de travail. Être shérif dans une petite ville ne devrait pas sembler aussi exigeant qu'un homme de loi dans une grande ville, mais pour le moment, il surveillait les routes avec de petits vols et des conducteurs ivres.

Il a attribué cela à la folie pré-hivernale. Nichée dans les montagnes du Wyoming, Bracken serait enneigée du monde extérieur plus d'une fois cette saison, ce qui signifiait que les gens devenaient fous. Lorsqu'ils ont senti dans l'air cette teinte qui annonçait la fin des beaux jours, ils ont semé la folle avoine en volant le VTT de leur voisin ou en en buvant un de trop.

Cela pourrait être pire : Judd ne cherchait pas à s'attirer des ennuis.

Il déposa un baiser sur le museau d'Echo et se leva. Le chien a rebondi en rond autour de ses bottes jusqu'à son bol de nourriture dans la cuisine. Plissant le nez devant la vaisselle sale qu'il avait laissée dans l'évier la nuit dernière, Judd remplit les plats de nourriture et d'eau d'Echo et s'appuya contre le comptoir pour le regarder croquer les nuggets de bœuf et laper son eau pendant ce qui sembla vingt minutes.

Il ôta son chapeau de cowboy et passa ses doigts dans ses cheveux. Rentrer dans une maison isolée était déjà assez pénible, mais il avait faim et était fatigué.

Pas question qu'il fasse la vaisselle ou se prépare un repas après la journée qu'il avait eue. Courir dans tout le comté pour attraper un sauteur. Cela devrait être le travail de son foutu cousin Wes, mais Wes avait des affaires plus importantes à s'occuper. Localiser un gars en cavale suite à un délit n'était pas sur son radar ces jours-ci.

"Toc Toc!" La voix rauque de son voisin se projetait dans sa maison.

Il réprima un gémissement alors qu'il se dirigeait vers la porte avec un sourire collé sur son visage. « Salut, Brooke. Désolé, j'ai oublié de te dire que j'étais à la maison et que tu n'as pas besoin de laisser Echo sortir.

À son nom, Echo aboya. Remuant la queue pour voir son ami préféré. Brooke vivait dans deux maisons plus loin et laissait souvent Echo sortir et l'accompagnait car Judd avait des heures si longues et folles.

La femme essayait également de se coucher dans son lit au moins une fois par semaine.

Elle lui sourit, ses cils tombant de manière coquette. Oh oui, la femme savait ce qu'elle faisait, jusqu'à la façon dont elle se tenait près de Judd. Hanche poussée vers l'extérieur, ses seins en avant, mûrs et prêts pour le contact d'un homme.

Sauf que Judd ne croyait pas à cette folie. Pas dans un million d'années. Il avait déjà été avec une blonde, et elle l'avait mis à rude épreuve – juste après l'avoir quitté pour leur avocat commun et après avoir pris la moitié de tout ce qu'il possédait plus une lourde pension alimentaire mensuelle.

Brooke lissa ses mèches blondes sur son épaule. « Nous pourrions aller dîner si tu n'as pas déjà mangé. Pizza ou chinois ?

Son estomac se retournait et il ne savait pas si c'était à cause de la mention des aliments qu'il mangeait trop souvent en tant que célibataire ou de la pensée de la compagnie de Brooke. "Euh, merci, mais je mange sur place ce soir."

Elle regarda la cuisine en désordre. Il remarqua que l'air n'était pas si frais venant de cette direction.

« Ouais, j'ai un peu de ménage à faire. Ensuite, Echo et moi préparons le dîner. Si cela ne vous dérange pas de passer demain après-midi pour voir s'il a besoin d'une promenade, je l'apprécierais. Il rassembla Brooke jusqu'à la porte d'entrée et la tint prête à se fermer derrière elle.

Certains hommes seraient agités de désir. Elle était jolie, la trentaine. Assez vieux pour mieux savoir, à son avis. Ce n'était pas un homme avec qui une femme se faisait baiser.

Elle le regarda dans les yeux et il se prépara à la laisser tomber facilement. Ce n’était pas un connard complet, après tout.

«D'accord, je vais faire ça. Si vous changez d’avis à propos du dîner, faites-moi signe. Elle leva la main et écarta ses cheveux de sa tempe d'un mouvement de doigts doux qui donna à son corps une envie de quelque chose de plus.

Mais pas avec elle.

Il se balança en arrière et fit un geste vers la porte. "Merci encore,

Brooke. »

La confusion et la déception traversèrent son visage alors qu'elle partait.

OK, donc c'était un connard. C'était une femme douce et volontaire. Quel mal le dîner pourrait-il lui faire, à part perdre une demi-nuit de sommeil à cause de l'indigestion que la nourriture chinoise lui causerait ? Ce n'est pas parce qu'elle avait les cheveux blonds qu'elle était Cassie, et sa voisine semblait assez authentique.

Dès le début, il aurait dû savoir dans quoi il s'embarquait avec Cassie. Elle était du genre fille à papa, reine de beauté. Elle avait joué un rôle, lui laissant croire qu'elle était une cavalière et une fille de la campagne.

Si les bottes de créateurs entraient dans cette catégorie, alors oui, elle l’était. Il ne lui avait pas fallu longtemps avant de voir ses vraies couleurs, et ils étaient alors mariés. Pourtant, Judd avait fait de son mieux pour la rendre heureuse avec tous les petits cadeaux dont elle avait besoin de sa part pour se sentir spéciale. Les vacances dans les îles et les dates spéciales de représentations théâtrales à Seattle où il pouvait s'absenter du travail.

Mais elle détestait qu'il soit shérif, un travail qui était sa vie, et après ça, tout s'est dégradé.

Il sortit de ses réflexions moroses et baissa les yeux sur Echo. Il n'avait pas une seule bière à la maison, et pour le moment, une bière fraîche lui suffirait parfaitement.

Il a emmené le chien dehors dans la cour arrière et l'a laissé faire ses affaires.

Puis il se frotta les oreilles et le regarda dans les yeux. «Je descends au

Slug et Chug pendant quelques instants, puis je reviendrai vous accompagner, d'accord ? Echo aboya en réponse.

Judd lui donna un autre baiser – le meilleur qu'il pouvait espérer en termes d'affection sans conditions. Il a fermé la maison à clé et s'est dirigé vers le tabouret de bar qui berçait ses fesses plus de soirs qu'il ne voulait l'admettre.

* * * * *

Après une longue journée en sueur à déplacer et à déballer des cartons, Cecily avait juste envie d'une foutue bière. Qu'a-t-elle obtenu ? Le mauvais changement.

Cecily n'a pas été impressionnée par le service offert au Slug and Chug à Bracken, dans le Wyoming, une petite ville qui n'était qu'un point sur la carte et située entre des chaînes de montagnes. Le barman a peut-être oublié de lui rendre l'autre billet de vingt dollars en guise de monnaie, ou peut-être l'a-t-elle empoché en guise de pourboire.