LE COMPAGNON FORCÉ DE L'ALPHA

Blake

Un rideau de pluie a balayé le domaine. La terre boueuse n'avait pas encore suffisamment trempé d'eau, dégageant une odeur musquée teintée de notes florales. Des nuages étouffants d'air humide dérivaient sur le porche accompagnés d'une rafale glaciale qui me chatouillait la peau.

Les planches craquèrent tandis que je me balançais doucement sur une chaise près de la fenêtre du salon. "On dirait une tempête."

"Sans blague, sport."

L'irritation flotta dans ma poitrine puis s'éteignit tout aussi rapidement, m'incitant à jeter un coup d'œil à ma gauche. La femme assise là était petite, presque frêle, mais loin d’être faible. Des cheveux noirs pendaient sur son épaule en une tresse et des yeux bleus givrés observaient la terre autour de nous. Un froncement de sourcils pensif se dessina sur ses lèvres.

Ce froncement de sourcils pourrait signifier n'importe quoi. Peut-être même une déception.

J'ai soupiré. "Maman, tu n'as pas un cours de pâtisserie ce soir?"

Elle désigna le ciel gris anthracite. "Annulé."

"Difficile."

« Ta grand-mère veut faire elle-même de la pâtisserie. »

J'ai reniflé. "Elle va encore mettre le feu à la cuisine."

"C'était une fois, Blake."

"Une fois, c'est une fois de trop." J'ai attrapé la limonade posée sur la petite table circulaire entre nous. La glace tintait à l'intérieur du verre, de la condensation glissait sur mes doigts alors que je portais le verre à mes lèvres. "Plutôt cuisiner que planifier un procès stupide."

Ce fut à son tour de soupirer. "C'est pour ton bien, Blake."

"Je serais plus heureux de voyager sur la côte."

"Sur ta moto crasseuse ?" Elle rigola. "Je crois que non ."

Elle brandit un éventail et l'agita devant son visage tout en inclinant le fauteuil à bascule vers l'arrière. Pas vraiment rockeuse, ma mère. Mais elle adorait ces chaises. Ne serait-ce que pour les souvenirs qui y sont créés.

J'ai siroté ma limonade. Le liquide frais m'a apaisé temporairement. J'ai fermé les yeux et écouté le doux crépitement de la pluie. "Papa adorait s'asseoir ici."

"Ton père aimait beaucoup de choses."

"Il t'aimait."

La chaise grinça. Le bois sous nous sifflait. Une douzaine de non-dits se bousculaient entre nous, mais je n'osais en évoquer aucun. Pas tout de suite. Pas quand les choses étaient si fraîches.

La chair de poule m’a envahi le bras. "Désolé maman."

"Non, tu as raison," murmura-t-elle faiblement. « Il m’aimait. Il t'aimait. Il adorait toute cette meute.

Mes paupières battirent tandis que j'aperçus instinctivement la terre qui s'étendait dans toutes les directions. Juste au-delà du bord de l’allée se trouvait un quartier somptueux de maisons. Chaque nuance variait, mais la plupart étaient blanches, détaillées de la couleur brun rougeâtre caractéristique de notre famille.

Ça faisait mal d'avaler. J'ai quand même essayé. « La meute de Beaufort Creek a connu de nombreuses tragédies. »

"C'est le plus normal de tous."

« Je ne vois pas pourquoi nous devons faire un procès de compagnon. Il vient littéralement de mourir, maman.

Elle secoua la tête. « C'est ce qu'il voulait, tu t'es accouplé après avoir été couronné alpha. C'est ça."

"Nous pouvons attendre une semaine."

Elle a claqué l'accoudoir de sa chaise. « Nous n'avons pas une semaine, Blake ! Vous pourriez mourir !

« Je ne vais pas mourir de sitôt ! »

« Vous n'êtes pas assez fort pour vous débrouiller seul », a-t-elle argumenté pour la millionième fois aujourd'hui.

J'ai remis le verre de limonade sur la table et je me suis affalé sur ma chaise. Rien de cette opulence ne m'appartenait – ce grand porche enveloppant, ce terrain regorgeant de possibilités, les gens du quartier devant le domaine qui m'ont prêté leur allégeance sans même se demander pourquoi il devrait être le mien – tout cela était ridicule.

Maman s'éclaircit la gorge deux fois. Cela signifiait des affaires. « Vous savez que le lien matrimonial vous protégera. Cela m'a protégé contre toutes ces attaques ennemies, Blake. Cela a protégé ton père.

"Je n'ai pas besoin de compagnon."

« Il faut de la stabilité. Vous avez besoin de sécurité.

Je me levai de la chaise et l'écoutai se balancer en rythme contre le porche sans moi dedans. Je m'essuyai le visage en m'approchant de la balustrade. Blanc aussi. Tout était blanc ici. "J'ai besoin de temps."

« Vous n'avez pas le temps. Ces attaques se déroulent toujours selon des schémas. Dès qu’ils auront vent de la mort de ton père, ils frapperont.

« Si vous êtes si intelligent, pourquoi ne devenez -vous pas alpha ? »

Elle fit claquer ses lèvres puis gémit de frustration. « Ce n'est pas traditionnel, Blake. Tu le sais. La lignée Alpha doit être transmise… »

« Les bals de la famille. Je comprends."

«Je n'aime pas votre attitude. Tu es trop grand pour ça.

Je me suis retourné pour lui faire face. "C'est vrai, parce que tu es une vraie pêche depuis que papa l'a mordu."

Ses lèvres s'aplatirent tandis que des cercles roses s'épanouissaient sur ses joues. Elle n'a pas cligné des yeux. Elle ne respirait même pas.

Mes paroles l'avaient frappée. Dur.

Et je n'aurais pas dû les dire.

J'ai croisé les bras sur ma poitrine et j'ai soupiré. J'ai baissé la tête. Je m'appuyai contre la balustrade pour m'empêcher de tomber au sol. "Désolé."

"Tu es vexé. Vous êtes en deuil.

"Ne fais pas ça."

Elle renifla. "Faire quoi?"

"Ce truc où tu essaies de protéger les sentiments de chacun en étant si compréhensif."

L'amusement transparaît dans ses traits. "Ça a toujours fonctionné avec ton père."

"Eh bien, je ne suis pas mon père."

Elle acquiesça. « Non, ce n'est pas le cas. Tu es bien plus, Blake. Tu es bien plus que ce que j'aurais pu imaginer à ta naissance.

L’obscurité envahit ses yeux. Quelque chose vacilla dans ses iris – du même bleu glacial que le mien – puis disparut, disparaissant dans les recoins de son esprit. Elle cligna rapidement des yeux tout en luttant pour sourire.

« Tu as vingt-cinq ans. Tu as besoin d'un compagnon", murmura-t-elle. "Cela vous protégera."

"Eh bien, ça n'a pas protégé papa."

Elle tressaillit. "Ce n'est pas la même chose."

"Pourquoi pas?"