Giulia Cavalieri a grandi en fuyant la mafia, et elle a toujours su qu’un jour ils la trouveraient. Le fruit d’un mariage interdit entre sa mère, sœur d’un capo de Chicago, et un membre de la mafia russe, a scellé son sort, et a réveillé la colère des Villani. Il y a cinq ans, Giulia a été confiée aux soins des mêmes mains qui ont accueilli sa mère, alors qu’elle n’avait nulle part où fuir, aux soins des sœurs d’un petit couvent à quelques kilomètres de Rome. Sur le point d’atteindre sa majorité, elle est réveillée par des coups de feu au milieu de la nuit, et tente de s’échapper, même si elle sait qu’il est impossible d’échapper à Michael Villani. Michael savait que le mariage entre ses parents était un arrangement, ce qui est très courant dans la mafia, mais ce qu’il n’a jamais imaginé, c’est que son père avait aimé Donatella Cavalieri toute sa vie. Sur son lit de mort, Éric lui fait une dernière demande, qui réclame Giulia, et s’assure qu’elle reste sous sa protection en tant qu’épouse. Tout ce que Giulia voulait, c’était une vie ordinaire, étudier, voyager, connaître le monde. Parmi les objectifs de Michael, le mariage apparaissait, et il était très heureux avec Carolyn, sa maîtresse. Mais un accord doit être fait au nom de la paix entre les hommes d’honneur. Tenue dans une propriété et surveillée en permanence, Giulia voit peu son futur mari, jusqu’à la nuit de la célébration de ses dix-huit ans, lorsque les fiançailles seront annoncées. Lorsque Michael l’embrasse, après avoir mis la bague très chère sur son doigt, une étincelle s’allume entre eux, dans une combinaison dangereuse d’attraction et de répulsion. Alors qu’il essaie de traiter Giulia avec mépris, Michael est de plus en plus enchanté par les yeux bleus innocents et le corps intact de sa jeune femme, alors qu’elle essaie de résister à ses avances, sachant à peine qu’elle le provoque de plus en plus. Deux côtés d’une histoire qui a connu un dénouement tragique, qui peut soit se haïr toute la vie, ou se permettre de vivre une histoire d’amour écrasante.

Chapitre 1 Prologue

Je me réveille en sursaut, un bruit sourd fait battre mon cœur, car je sais de quoi il s’agit. Un coup de feu. Je regarde la montre sur l’ancienne table de chevet à côté de mon lit, il est trois heures du matin, et l’urgence soudaine de sortir de là me fait de la peine. Dans l’obscurité, j’entends des voix qui changent, et même si je sais qu’il est impossible d’entendre cette distance, j’essaie de suivre le mouvement intérieur. Je dois sortir d’ici, ou au moins me cacher.

Quand j’ouvre la porte, je vois Sœur Angela approcher, elle agite son doigt sur ses lèvres et pointe son doigt vers la robe de chambre, simple mais confortable sur le coffre au pied de mon lit. Puis faites signe de toute urgence pour que je la suive. Je priais tous les soirs pour qu’ils ne me trouvent pas, pour qu’ils m’oublient, mais la vérité est que dans notre monde, pratiquement tout passe de l’un à l’autre. L’argent, les biens, les problèmes, la haine, les promesses brisées. Et je suis le fruit d’une promesse brisée.

Quand j’ai quitté New York il y a deux ans, sous la promesse que je ne serais pas celui qui paierait pour l’erreur présumée de ma mère, je savais, du premier détour du chauffeur à l’embarquement d’un jet privé, que les Villani ne la laisseraient pas tranquille. Je savais qu’ils me trouveraient, où que je sois, et même ici, dans le couvent de Santa Lucia, dans un village à cent vingt kilomètres de Rome, je n’ai certainement jamais été en sécurité.

Je marche dans les couloirs familiaux, comme si c’était la première fois, presque trébuchant à mes pieds, je tremble de nervosité et de peur, c’était comme si les voix s’éloignaient alors que je descendais les escaliers et m’éloignais vers les fonds de l’ancien bâtiment, étaient gravées dans mes pensées. Que disaient la Mère ? Ils menaçaient, c’était vrai, et des larmes coulaient sur mon visage alors que nous nous précipitions vers l’une des cellules où les novices avaient l’habitude de jeûner pendant des jours. Sœur Angela ouvrit un placard, et écarta au moins une dizaine de robes religieuses, puis glissa sa main sous la plus haute étagère, révélant un faux fond, puis elle rompit le silence.

– Giulia, entre - elle indique le fond sombre où une personne pourrait s’installer confortablement, si elle pouvait trouver cela confortable - l’une de nous viendra la chercher quand ils seront partis.

J’ai failli la retenir en disant que les Villani ne les laisseraient pas en vie pour que quelqu’un vienne, mais quelque chose dans le ton de la voix de la sœur m’a dit qu’elle le savait déjà. Pendant qu’elle m’explique comment ouvrir les verrous de l’intérieur, je m’approche et je l’embrasse, et elle me reprend, nous savons toutes les deux que ce pourrait être la dernière fois que nous nous verrons. Les Villani me cherchaient depuis longtemps, mais ça ne veut pas dire qu’ils me garderaient en vie.

– Mon enfant, nous avons peu de temps, s’il vous plaît entrez, restez silencieux quoi qu’il arrive ici - elle me remet une médaille de l’Archange Michel, et me laisse sans voix, car elle le portait toujours - priez, ayez confiance, ils ne la trouveront pas.

– Ma sœur, s’il vous plaît, restez avec moi - je vous ai demandé de penser à entendre toutes sortes de sons s’approcher, alors qu’en fait c’était juste la peur d’être prise en train de crier en moi.

– Nous avons promis à Donatella - elle parle tout en me guidant doucement vers la cachette - que nous la garderions en sécurité. C’était le dernier refuge de ta mère, et tant que tu seras dans ce couvent, nous serons entre toi et les Villani.

Le fond se ferme devant moi, et juste après je l’entends fermer les portes du placard, et puis ce n’est que moi, le silence qui est venu après les pas de Sœur Angela, et la noirceur la plus complète.

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