« J'insiste pour que tu sortes avec elle. Cinq rendez-vous ensemble, puis je me ferai opérer. Le PDG milliardaire Connor Stewart est victime d'un chantage. Par sa propre grand-mère, qui refuse de subir une intervention chirurgicale salvatrice si Connor ne sort pas avec Mia Simms, son employée de marketing terne et ennuyeuse. Pour le bien de Violet, Connor accepte ce projet fou. Il n'y a aucun risque d'enfreindre sa règle du « court terme seulement » avec Mia Simms ; ce n'est pas le genre de femme qui intéresse Connor ... et il est sûr qu'elle cache quelque chose. Il ne s'attend pas à ce que ce soit de délicieuses courbes et une personnalité de feu. Mia Simms cache quelque chose, et c'est bien plus dangereux que son apparence. Tout ce qu'elle veut, c'est vivre dans l'ombre et éviter d'être découvert. Mais peut-être qu'une aventure de courte durée est exactement ce dont elle a besoin pour se rappeler qu'il faut vivre. Et si Violet avait raison de les pousser l'un vers l'autre ? Mia peut-elle faire suffisamment confiance à Connor pour le laisser voir la vraie personne derrière la façade qu'elle a construit ? Ou bien le petit stratagème de Violet est-il sur le point de mettre leur vie à tous les deux en danger ?
L'attention de Connor se tourna vers le moniteur cardiaque à la seconde où les yeux de sa grand-mère se fermèrent.
Le rythme sinusal régulier sur l'écran lui assura que tout allait bien et il expira ; elle se reposait simplement.
La nuit avait été longue à l'hôpital London Bridge, avec beaucoup de personnel médical entrant et sortant de la pièce et d'innombrables tests effectués.
"Tu as l'air froissé, chérie."
Détournant son attention de l'écran, il vit un demi-sourire las sur le visage de Gran. «Je pensais que tu somnolais.»
Elle secoua la tête. « Vous avez définitivement besoin d'un rasage. »
"Tu n'as pas l'air si sexy toi-même", le taquina-t-il, mais elle avait l'air anormalement pâle.
Elle tendit la main et Connor la tint. Dévalant la gorge serrée, il réalisa que cette femme, qui avait toujours été une source de force et de vitalité, était aussi vulnérable que tout le monde aux problèmes du vieillissement.
« Assurez-vous de ne pas travailler trop dur, Connor. »
«Je n'ai pas besoin de travailler aussi dur que toi. L'entreprise est dans une excellente position. Ses grands-parents avaient repris la petite entreprise d'importation de la famille Stewart et l'avaient transformée en Stewart Luxe Hotels and Cruise Liners, de renommée mondiale. Après que son grand-père, Archibald, ait eu un accident vasculaire cérébral grave, sa grand-mère a pris la direction de l'entreprise. Sous sa direction, l'entreprise basée au Royaume-Uni s'est développée aux États-Unis. Elle en avait fait une entreprise Fortune 500, mais elle avait aussi travaillé de très longues journées dans le processus.
Il y a cinq ans, elle avait confié les rênes à Connor, mais n'avait pas complètement pris sa retraite. À quatre-vingts ans, elle était encore un membre très vif et énergique du conseil d'administration.
De toute Ă©vidence, elle devait ralentir.
'Bonjour.' Le cardiologue, le Dr Forrester, entra dans la chambre privée.
'Bonjour Docteur. S'il vous plaît, ne tournez pas autour du pot. Le ton de Violet était stoïque, mais Connor sentit un léger tremblement de ses doigts. « Donne-moi des nouvelles. »
Le spécialiste a pris le dossier au pied du lit et l'a scanné. "Tous les résultats des tests sont revenus."
Connor serra la main de sa grand-mère et essaya de lire sur le visage du médecin.
Que ce soit une bonne nouvelle.
« Vous avez eu une angine de poitrine, pas une crise cardiaque. Il s'agit cependant d'un heureux avertissement qui nous donne la possibilité d'agir.
Connor sentit son monde basculer d'incertitude. 'Ce qui doit ĂŞtre fait?'
« Une des artères est presque complètement bloquée. Il faudra une intervention chirurgicale pour insérer un stent afin de l'ouvrir.
"Je vois," osa Violet un peu tremblante après que le médecin eut fini de détailler la procédure.
« Dans combien de temps cela doit-il arriver ? » demanda Connor.
'Dès que possible. Si elle n'est pas traitée, cette maladie peut entraîner une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral.
Enfer. Une crise cardiaque était déjà assez grave, mais en se souvenant de ce que son grand-père avait vécu, la perspective d'un accident vasculaire cérébral était encore pire. « Dans combien de temps pouvez-vous effectuer la procédure ? »
'Demain. Je vais vous ajouter Ă ma liste, Mme Stewart.
Les yeux de Violette s'écarquillèrent. 'Tellement rapidement?'
'Merci docteur.' Demain, c'était génial en ce qui concerne Connor.
Violette s'appuya contre les oreillers. 'Non. Pas demain.'
« Grand-mère ! » Que diable...? 'Pourquoi pas?'
"Il y a quelque chose que je dois d'abord arranger."
"Rien d'aussi important que ça," déclara Connor.
Une lumière apparut dans les yeux bleus de sa grand-mère – une lumière que Connor reconnut comme une pure détermination obstinée. Ses joues pâles sont devenues
teinté de couleur. "C'est ma décision à prendre."
Connor avait hérité de la même détermination obstinée et l'avait exercée avec une efficacité impitoyable dans son poste de PDG de Stewart Corporation.
Une fois armé de faits et convaincu que ses arguments étaient fondés, il n'y avait jamais eu de débat qu'il ne pouvait pas gagner dans la salle du conseil d'administration – aucun accord qu'il ne pouvait négocier à la satisfaction de tous.
C'était la salle de réunion.
C'était sa grand-mère.
« Quoi qu'il en soit, je peux m'en occuper pour vous », insista-t-il avec une inquiétude croissante.
"C'est mon intention, mais cela ne peut pas se faire en un jour." Qu'est-ce qu'il y a de si important ?
"Vous devez comprendre que cette maladie est comme une bombe à retardement", a souligné le médecin avec fermeté. "C'est une course contre l'inévitable."
"Je comprends, docteur, et je promets que je subirai l'intervention dès que possible."
Bon sang tout ça ! Elle l'aura demain.
« Docteur, pourriez-vous nous accorder quelques instants, s'il vous plaît ? » demanda Connor.
'Certainement.' Après un signe de tête à Connor, le Dr Forrester replaça le porte-bloc au bout du lit. "Si vous avez des questions, faites-le-moi savoir, mais je veux voir votre nom sur ma liste demain, Mme Stewart."
À la seconde où la porte se referma derrière le cardiologue, Connor se tourna vers sa grand-mère. « Dites-moi ce dont vous avez besoin et je m'y mettrai directement. Ne traîne pas là -dessus, grand-mère.
Elle lui envoya un sourire tremblant. "Ce voyage à l'hôpital m'a fait prendre conscience de ma mortalité."
"Tu ne meurs pas encore."
Il refusait d'envisager que la vie de Gran puisse toucher à sa fin. C'était il y a des décennies, mais il semblait que c'était hier que ses grands-parents l'avaient sauvé du conflit du mariage de ses parents.
L'après-midi où il s'était enfermé dans sa chambre et avait téléphoné à Violet et Archibald en larmes était encore fermement gravé dans son esprit. Il avait été effrayé en écoutant la dispute de cris de ses parents ponctuée de vaisselle brisée. Ses grands-parents étaient arrivés peu après son appel et lui avaient annoncé qu'ils l'emmenaient vivre avec eux jusqu'à ce que ses parents se débrouillent.
Il n'Ă©tait jamais revenu chez lui.
"Connor, peu importe le temps qu'il me reste, il y a une chose que je veux plus que tout."
La gravité de son ton fit peser un grand poids sur sa poitrine. « Dis-moi, grand-mère. »
«Je veux que tu sois installé.» Ses mots tombèrent dans l'air entre eux comme un rocher tombant dans un étang immobile. Des ondes de choc se sont propagées à cause de l'impact violent et l'ont déséquilibré.
Merde. De toutes les choses qu'elle aurait pu lui demander... 'Je ne suis guère perturbée.'
« Marié, Connor. Je veux vous voir heureux en mariage.
La tension le transperça. 'Être raisonnable. Vous savez que cela n'arrivera pas. Demande-moi autre chose, grand-mère.
«Il n'y a rien d'autre. C'est mon souhait le plus cher.
Bon sang. Elle savait que c'était une zone interdite pour lui. Comment pouvait-elle même penser à le mettre dans une telle position ? "Un seul voyage vers l'allée aux conséquences désastreuses était largement suffisant."
«J'ai toujours su que Rachel n'était pas du tout pour toi.»
Harper est ma compagne… Elle ne le sait pas encore. Elle me connaît en tant que pompier au service d'incendie de Lenox. lui semble et me sens normal . Harper n'a pas vu ce qui se cache derrière ce masque. Le visage qui va l'effrayer. Je suis un loup-garou Alpha. Et c'est une femme humaine au cœur brisé. Je ressens le besoin de la protéger à tout moment. Avec tout ce que j'ai. Mais elle me repousse. A chaque fois. Harper est prudent. Son instinct ne la laisse pas s'approcher de moi. Je ne lui en veux pas. Mais je dois trouver un moyen de lui faire confiance. Je dois lui dire la vérité. Je dois lui montrer mon vrai visage. Comment va-t-elle réagir une fois qu’elle le verra ?
Je suis la pire nounou de l'histoire des nounous. Je ne plaisante même pas. J'ai réussi à me faire avoir dans la vie et à entrer chez lui. Pour être la nounou de ses deux petites filles. Et maintenant, je suis dans de beaux draps. Et ce n'est pas seulement à cause de ses enfants. Sa voix est absolument faite pour le péché. J'ai l'impression d'avoir du miel qui coule sur toute ma colonne vertébrale.Il sent le pin, la forêt sous la pluie. Comme la maison que je n'ai jamais eue. Je veux laisser le ronronnement de baryton de sa voix danser sur ma peau. Je veux que sa main fasse plus que juste serrer la mienne. Je veux que sa bouche fasse plus que juste dire mon nom. Je veux... me secouer parce que je ne peux pas avoir de pensées obscènes à propos de mon patron. Ce sera un travail extrêmement intéressant. J'espère juste que mon attirance brute pour lui ne me tuera pas en premier.
Il me rend la vie misérable. Une minute, il me dit qu'il ne me veut pas. La minute d'après, il me regarde comme si j'étais un morceau de steak. Je déteste son sourire arrogant et la façon dont il me fait me sentir. Je déteste qu'il soit parfaitement conscient de l'effet que son examen minutieux a sur moi. Je suis censée m'occuper des jumeaux, et je le fais. Mais c'est difficile quand il est dans la maison, qu'il m'énerve. Il commence des disputes et dit des choses inappropriées. Il me fixe du regard et me met plus mal à l'aise que jamais. Une partie de moi veut le frapper au visage. Mais une autre partie veut faire autre chose... Elle veut le tirer en avant par le col de sa chemise et explorer ce qu'il y a en dessous... Elle veut effacer ce sourire narquois de son visage et l'embrasser jusqu'à ce qu'il perde la raison... Elle veut faire tout ce qui finira par me faire perdre mon emploi... La tâche de l'Agence de Nounous pour Métamorphes est simple : trouver de bonnes nounous pour des métamorphes incroyablement beaux qui sont aussi les meilleurs papas célibataires du monde. Parce que, qu'on le veuille ou non, les pères sont presque aussi mignons que leurs enfants. Ce qui peut malheureusement être une distraction. Formulaires de candidature, quelqu'un ?
Un loup-garou grincheux m'a embauchée comme domestique. Mais maintenant que je suis là , il ne semble pas vouloir de moi dans les parages. Il me parle à peine, et quand il le fait, c'est de manière hostile. Pourtant, les regards brûlants qu'il me lance sont d'un autre genre... Il dit qu'il ne peut pas me faire confiance parce que mon passé est entouré de mystère et que je suis un loup rebelle. Pourtant, lorsque je hurle dans mes cauchemars, il se précipite dans ma chambre pour m'aider. Ses doigts effleurent mon visage et il me serre contre son corps. Jusqu'à ce que mes cauchemars deviennent des rêves passionnés de lui et moi seulement. Les silences entre nous sont gênants et durent pour toujours. Mais nos contacts sont chargés d'électricité statique. Je ne peux pas échapper à sa présence grincheuse, car je vis dans sa maison. Mais puis-je échapper à mes secrets et me laisser aller juste cette fois ? Oserai-je me donner à un loup ? Dans cette petite ville mystérieuse, humains et créatures paranormales se frayent un chemin à travers les ténèbres jusqu'à ce que les ennemis se transforment en amants, que les partenaires rejetés obtiennent une seconde chance et, surtout, que l'amour l'emporte...
Peyton Cabot déteste sa vie : être une rock star, se produire devant des foules hurlantes, être interviewé pour les articles des magazines sur le musicien le plus en vogue de l'année, gagner des prix et encaisser beaucoup d'argent. Ouais, ça craint d'être lui. Après chaque spectacle, Peyton accompagne le dîner avec l'un des couples du groupe, une troisième roue pathétique. Parfois, il se rend au bar de l'hôtel pour essayer de rencontrer une femme qui voyage pour affaires, généralement pour se retirer parce qu'ils ne cherchent pas à sortir avec une célèbre bombasse blonde d'une vingtaine d'années aux yeux verts. Chaque nuit, il dort seul dans un lit d'hôtel différent. Sauf ces soirs où Peyton décroche le téléphone pour appeler une femme en particulier, une qui le comprend comme personne d'autre, mais maintenant elle ne répond plus à ses appels. Alors qu'il part à sa recherche, une surprise de Noël change tout.
Jericho Parr est un homme riche, grand, beau et arrogant qui a obtenu tout ce qu'il a toujours voulu dans la vie avec un scintillement dans ses yeux d'un bleu dévastateur, mais il va perdre cette fois. Le Newcastle Golf Club est la plaque tournante de ma communauté. Alors, quand le beau Jericho Parr achètera le club et va le changer, je vais le combattre à chaque étape du chemin. Le combattre serait beaucoup plus facile si Jericho n'était pas un flirt arrogant qui sait à quel point il est beau. Avec une étincelle sale dans ses yeux bleus et une détermination de fer, il veut changer les parties les plus importantes de NGC. Quand j’essaie de le raisonner, il ne bouge pas d’un pouce. Quand j'essaie d'en expliquer l'importance, il sourit de ce sourire fringant et malicieux et se remet directement au travail. Je vais donc tout essayer pour qu'il m'écoute. Tout est sur la table, sur son bureau et dans la clairière ombragée derrière le cinquième fairway. Mais il travaille toujours comme un démon pour effacer les parties charmantes de NGC comme s'il respectait un délai. Il se passait autre chose avec lui. ____________________________ Si je perds ce pari, cela mettra en faillite l’entreprise que moi et mes trois meilleurs amis avons bâtie au cours des dix dernières années. Mais pour le gagner, je dois détruire ce que Tiffany Jones aime le plus. C'était un pari stupide et ivre pour le réveillon du Nouvel An. Nous achèterions chacun une entreprise de golf, et celui qui augmenterait le plus la valeur nette de son entreprise gagnerait le pari. Mais nous parions chacun cent millions de dollars. Et nous avons tous parié contre Gabriel « le requin ». Le gagnant repartira avec un demi-milliard de dollars. Les quatre autres gars seront en faillite. J'ai donc acheté le Newcastle Golf Club, un parcours de golf communautaire pittoresque mais en difficulté en Nouvelle-Angleterre. J'avais de grands projets pour renverser la situation, investir dans le parcours et le club, et attirer des membres de l'enclave de McMansion, composée de nouveaux millionnaires qui avaient fait fortune dans la technologie et l'immobilier à Boston, à quelques kilomètres de là . Mais je ne comptais pas sur l’instructeur de golf du club, Tiffany Jones, qui me barrerait la route. C'est une femme douce et courbée avec le swing de golf d'une danseuse de ballet et la personnalité d'une maman ours qui protège son petit. Je veux dire, le club. Elle insiste sur le fait que le Newcastle Golf Club est déjà une partie importante de la communauté et que mes projets de modernisation et d'augmentation des cotisations détruiront son rôle le plus important. Mais si je ne le fais pas, je perdrai le pari et les investissements de mes amis. Mais elle est belle, passionnée et c'est absolument fascinant de lui parler. Je veux lui montrer le monde entier et le voir à travers ses yeux. Mais d'abord, je dois gagner le pari, sinon Gabriel « Le Requin » repartira avec tout ce pour quoi nous avons travaillé.
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