Nelson Roger Cram vit, depuis quelque temps déjà, sur le pilote automatique. Son entrevue d’un beau matin de juillet sonne le glas de son inertie, il voit alors son destin basculer en croisant le regard d’une femme pas comme les autres, Lyuba Clement. La présence de cette idéaliste slave, âme hypersensible aux rayures profondes, n’est cependant pas hasardeuse. Que réserve-t-elle à cet homme et sa fille ? Jusqu’où les entraînera-t-elle ? À PROPOS DE L’AUTEUR Dans Les rayures du zèbre, ChrisTo Balh mêle la réalité des relations humaines à la fiction fantastique. Il couche sur le papier ce qui, pour lui, résume mieux l’être humain : l’amour et la violence.

Chapitre 1 Coup de tonnerre

Vous ne savez jamais quand votre vie bascule,

parfois il suffit de lever les yeux.

Brest, le jeudi 15 juillet 2021, 7 h 30

Un jour comme un autre, un réveil de plus. Nelson se lève comme chaque matin, comme chaque semaine. Dans 2 h 45, il sera foudroyé.

Nelson enlève son t-shirt vert Santa Cruz rapporté d’un voyage en Californie, allume la radio pour écouter les auditeurs en colère déverser leur haine de la France postcovid et se glisse sous la douche. Il s’assied à la table de la cuisine, boit comme chaque matin un thé vert à la menthe en mangeant des tartines de pain grillé. Comme chaque matin, il consulte ses applis préférées sur son smartphone. À 8 h 00 tapante, il quitte sa maison bourgeoise du quartier de Recouvrance, le plafond est bas et le tonnerre de Brest gronde au-dessus de la mer. Dans 2 h 15, il sera foudroyé.

Après quinze minutes de voiture, Nelson arrive à son agence en plein cœur de la ville. Son bureau est élégant, spacieux avec vue sur le port de plaisance et la rade. Nelson à l’air triste, vidé d’énergie, ses collègues de travail ne s’inquiètent pas, les vacances arrivent bientôt pour le patron et lui feront du bien. Nelson regarde son agenda, une montagne de travail à régler pour demain. Il est déjà en vacances normalement, mais la crise de la Covid et la reprise économique qui frémit l’obligent à revenir gérer sa boîte de communication. Il faut solder les dossiers avant de prendre quelques jours de vacances.

Café à la main, il ne remarque même pas son entrevue de 10 h 00 sur son agenda, un entretien placé par son assistante avant de partir en congé, comme un cadeau de départ avec une inconnue. Nelson prend son téléphone pour le décaler à son retour de vacances, quand il aura les idées claires et les sens en éveil. Il veut juste clôturer ses dossiers et filer en vacances. Une alerte Teams sonne sur son PC pour le prévenir de sa première réunion de la matinée, Nelson repose son téléphone.

À 10 h 00, on tape à sa porte pour le prévenir que son rdv est arrivé. Nelson se lève, traverse le couloir et passe un œil dans la salle pour voir à qui il allait faire semblant de parler. Il aperçoit une crinière et un masque noir, il rentre dans le bureau, salue la personne en face sans la regarder vraiment. Après un échange de politesse, Nelson lui pose une question, la réponse fuse, Nelson est foudroyé pour la première fois.

Un courant électrique lui parcourt le corps de la tête aux pieds. Il lève le menton et ses yeux percutent le regard mutin de la femme assise en face de lui. Il devine son sourire derrière son masque. Nelson se redresse sur son siège et enchaîne les questions, rapides, précises sur ses expériences, ses valeurs, sa vision du travail. Au bout de dix minutes, la femme en face de lui le foudroiera une seconde fois. Nelson n’a déjà plus vraiment de souvenir de cet entretien, il ne se souvient que d’une chose, il n’avait pas ressenti cette chaleur lui traverser le corps depuis bien longtemps.

Nelson reconduit cette femme jusqu’à la porte et en s’asseyant à son bureau, il sait déjà que quelque chose a changé en lui. Il se rend compte qu’il ne connaît même pas son nom. Il reprend son CV, Lyuba Clement est entrée dans sa vie.

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