Hazel Marsh

Jeanne Dubois, pâtissière de génie, vivait heureuse au milieu de la farine et du sucre, loin des apparences que sa cousine Sophie Martin, influenceuse beauté, chérissait par-dessus tout. Le soir de leurs fiançailles, Marc Lefevre, son amour, son chef étoilé, l' a humiliée devant toute sa famille, brisant leur union pour choisir Sophie. Elle, salie, accusée de ne pas être « à la hauteur », tandis que sa cousine feignait la compassion, Jeanne a vu clair dans le sombre complot qui se tramait depuis des années sous ses yeux. Comment une telle trahison, si cynique, si calculée, a-t-elle pu l' atteindre au plus profond de son être, la laissant seule face à un monde hostile qui ne pardonne pas la « simplicité »? Mais Jeanne n' est pas du genre à se briser. Alors qu' elle était sur le point d' être expulsée de sa propre maison, une étincelle de rage a illuminé ses yeux : la partie ne faisait que commencer, et elle allait leur montrer à tous ce que valait vraiment une femme qu' on avait crue naïve.

Pendant vingt ans, ma vie au Château Evans n'était que luxe et amour. J'étais Kyle Larson, le fils choyé, le fiancé dévoué de la belle Juliette, et tout semblait idyllique. Pourtant, en un instant, mon monde s'est effondré avec le retour d'Alan Evans. J'ai découvert que j'étais un imposteur, un usurpateur, et que j'avais été élevé uniquement pour ma capacité de régénération. Mes "parents", la famille Evans, m'ont rejeté sans pitié, me traitant de parasite et menaçant de me jeter à la rue. Ma fiancée, Juliette, censée être mon seul soutien, m'a regardé froidement et m'a ordonné de donner un de mes reins à Alan. "Tu as ce système, tu ne mourras pas," disait-elle, ignorant ma douleur. Ils m'ont accusé d'avoir "volé" la vie d'Alan, me forçant à signer un formulaire de don "volontaire", me frappant quand je résistais. J'ai été réduit à néant, ma dignité piétinée, ignoré et maltraité, même le jour de mon anniversaire qu'ils ont passé à célébrer Alan. Les coups, l'humiliation publique, les mensonges d'Alan, la trahison de Juliette... tout s'est accumulé. Alors que mon corps lâchait, ma conscience vacillait, une question obsédait mon esprit : Comment pouvaient-ils me faire ça ? Mais juste avant le silence, la voix de mon système a retenti, glaçante : "Protocole final. Transfert de conscience en cours." Mon cœur a cessé de battre, mais ma fin n'était que le début de leur cauchemar. Je suis revenu. Non pas en Kyle Larson, mais en Tyrone Gordon, un homme nouveau, doté d'une détermination froide et d'une soif de vengeance insatiable.

La pluie fine de Paris n'avait pas suffi à estomper le choc des mots : « C' est fini, Jeanne. » Marc, mon fiancé, se tenait là, froidement impeccable, vidant nos rêves de mariage et d'avenir d'un simple revers de main. « Ma famille ne t' approuve pas. Tu n' es pas à la hauteur. Sophie, elle, l' est. » Ce fut le début de ma descente aux enfers : virée de mon travail par son père, accusée de vol, calomniée, abandonnée par tous mes amis. Je me suis retrouvée seule, brisée, sans foyer. Mais au fond de ma misère, je suis tombée sur le journal intime de ma grand-mère. Ses pages jaunies ont révélé une histoire saisissante, un calque parfait de la mienne : elle aussi avait été trahie et humiliée par l'aïeul de Marc, Henri de la Roche. La même famille, la même cruauté répétée à travers les générations. Ce n'était plus seulement ma douleur, c'était une injustice ancestrale qui me submergeait d'une rage froide et inattendue. Alors que l'obscurité m'enveloppait après un accident, je n'avais qu'un seul regret : ma vengeance inachevée. Pourtant, un nouveau chapitre s'est ouvert dans les lumières cliniques d'une chambre d'hôpital, face à un reflet inconnu. Ce n'était pas mon visage. C'était le visage d'Hélène de la Roche, la mère de Marc. Le destin, dans un rire cruel, venait de me donner l'arme parfaite. Une vengeance totale allait s'orchestrer de l'intérieur, et ils ne me verraient jamais venir.

Mon sang s'est glacé dans mes veines en voyant : dans l'enfer, trois corps incomplets se débattaient frénétiquement dans une marmite d'huile bouillante. C'étaient les miens : mon père, ma mère et ma sœur. « Non… impossible… » ai-je murmuré, les jambes flageolantes. Léa Lambert, la femme que j'aimais et qui était devenue la reine des enfers, m'avait pourtant promis de les épargner. Marc Durand, son amant, m'a forcé à regarder. Il riait tandis qu' il racontait comment, pour son seul plaisir, mes proches avaient été jetés dans la marmite pour y frire pendant trois cents ans. Leurs âmes, sur le point de se dissiper à jamais, murmuraient encore mon nom. J'ai hurlé, luttant pour les atteindre, mais la magie noire de Marc m'a cloué sur place. Impuissant, j'ai vu ma mère tendre une main décharnée qui s'est transformée en fumée noire. Puis les autres ont suivi. Trois cents ans. Trois cents ans de tortures sans fin, infligées par celle que j'avais aimée et par son séide, Marc Durand. J'avais crié la vérité, plaidé mon innocence, mais elle n'avait jamais cru que c'était moi qui l'avais sauvée, et non Marc. Mon corps était brisé, mon âme lacérée, mais cette fois, en voyant ma famille disparaître, quelque chose en moi s'est éteint. Il n'y avait plus rien. Alors, j'ai pris ma décision, j'ai traîné mon âme au bord du Pont de l'Oubli. « Madame Meng, je veux me réincarner. » Quoi qu'il en coûte, même si c'était pour une vie d'esclave, je refusais de passer un instant de plus dans cet enfer. Je voulais tout oublier.

Juliette, gardiane du mas, a toujours vu en Roderick, le Maître des Arènes, son protecteur et l'homme de sa vie. Pourtant, un soir, le parfum d'une autre sur lui, et son bras se refermant avec violence, m'ont révélé sa véritable nature : je n'étais qu'un objet, une "gardiane" à sa possession. Le coup fut terrible. Son amante, Ella, non contente de m'humilier verbalement, n'a pas hésité à me frapper à l'agonie avec une cravache, sous le regard indifférent de Roderick, qui me traitait de "possession". Comment l'homme que j'ai aimé et qui m'a sauvée a-t-il pu devenir ce monstre ? Comment ont-ils pu me faire ça ? Je ne pouvais rester. J'ai simulé ma mort pour m'échapper, renaissant dans les eaux de la Camargue, mes pouvoirs enfin éveillés et mon cœur libréré. C'est maintenant à moi de protéger cette terre et d'embrasser mon véritable destin.

J'ai accouché de jumeaux seule dans une chambre d'hôpital bondée et bruyante. Quand j'ai appelé mon mari pour lui annoncer la nouvelle, il m'a répondu d'un ton glacial qu'il fêtait le succès de sa maîtresse, qui n'était autre que ma sœur adoptive. Il y a six mois, il m'avait forcée à signer un accord de divorce en menaçant de me faire avorter, me laissant sans le moindre sou pour dédommager cette femme qu'il prétendait aimer. Allongée sur mon lit, j'entendais les inconnus derrière le rideau se moquer de moi, la femme pitoyable et rejetée. J'avais coupé les ponts avec mes parents adoptifs pour lui, j'avais tout sacrifié pour m'intégrer dans son monde, et au final, je n'étais qu'un déchet dont il se débarrassait. En regardant les visages parfaits de mes enfants, mon cœur s'est brisé mais s'est aussi endurci. Pourquoi devais-je subir cette humiliation pour un homme qui me méprisait tant ? C'est alors que le chef du service d'obstétrique est entré avec un test ADN, m'annonçant que j'étais en réalité la fille biologique disparue de la richissime et puissante famille Beaumont. Entourée par mes trois frères surprotecteurs et mes vrais parents prêts à détruire tous ceux qui m'avaient fait du mal, j'ai pris mon téléphone avec une froideur inédite. « Julien, on se retrouve demain à 10h à la mairie pour finaliser le divorce. Et crois-moi, tu n'aimeras pas les conditions de mon avocat. »

Pendant deux ans, j'ai joué à la perfection le rôle de l'épouse dévouée et soumise pour mon mari milliardaire, Nathaniel Sterling. Mais hier soir, il a jeté un accord de séparation sur notre lit, exigeant le divorce avec un dégoût glacial. La raison était simple : son premier amour, Julia, était de retour à New York. Elle était soi-disant mourante, et il devait la sauver. Il s'attendait à ce que je m'effondre, que je le supplie à genoux de me donner une autre chance. Au lieu de cela, j'ai calmement pris un stylo et exigé le penthouse à 40 millions, 5 % de ses actions et le double de la pension. « Tu n'as toujours été qu'une croqueuse de diamants. » Il a craché ces mots avant de se précipiter à l'hôpital pour rejoindre Julia, qui venait opportunément de simuler un accident de la route. Il m'a traînée de force dans sa chambre, m'accusant d'avoir engagé un tueur pour l'écraser, totalement aveuglé par les fausses larmes de sa maîtresse et son faux sang en peinture théâtrale. Il me regardait comme une ordure, prêt à me détruire publiquement pour protéger une femme qui le manipulait depuis le début. Ce que cet idiot ignorait, c'est que j'avais déjà piraté ses réseaux et prouvé que le dossier médical de Julia était une imposture totale. Il pensait se débarrasser d'une petite femme au foyer cupide et vulnérable. J'ai souri, récupéré mon Glock dissimulé dans le dressing, et je me suis préparée pour le dîner de famille : j'allais les saigner à blanc avant de reprendre ma véritable identité.

Je me suis réveillée dans une ambulance, l'odeur âcre de la fumée et de ma propre peau brûlée emplissant mes narines. L'ambulancier tentait désespérément de joindre mon mari, Julien-Marie, pour obtenir une autorisation médicale. Mais sur le petit écran de contrôle de l'ambulance, les informations en direct diffusaient une réalité brutale : mon mari n'était pas inquiet. Il était à Los Angeles, à des milliers de kilomètres, protégeant tendrement son « amie » Sereine des flashs des paparazzis, pendant que je manquais de mourir dans l'incendie de notre penthouse. Quand j'ai enfin réussi à l'avoir au téléphone, il a menti sans ciller. Il a prétendu être en réunion d'affaires urgente, alors que j'entendais distinctement la voix de Sereine se plaindre du service de leur hôtel en arrière-plan. Il a balayé mon traumatisme d'un revers de main, qualifiant l'incendie qui a failli me tuer de simple « accident de cuisine » dû à ma prétendue maladresse. Il pensait que j'étais piégée. Il me voyait comme une épouse trophée sans le sou, une femme docile qui devait le remercier pour chaque miette de sa fortune. Ce qu'il ignorait, c'est que je n'étais pas seulement sa femme décorative. J'étais « L'Architecte », le prête-plume le plus recherché et le plus riche d'Hollywood, cachant une fortune de vingt-quatre millions d'euros sur un compte secret. J'ai arraché ma perfusion, ignoré la douleur de mes brûlures et quitté l'hôpital sans me retourner. Le lendemain, il a reçu un virement de vingt millions d'euros avec pour seul libellé : « Remboursement pour 3 ans de gîte et de couvert. Nous sommes quittes. » Geneviève de Vancy est morte dans les flammes. C'est maintenant à l'actrice qu'il a tenté d'étouffer d'entrer en scène.

Le silence pesait comme une chape de plomb sous les voûtes de la cathédrale Saint-Patrick, écrasant Anya Vance qui attendait seule devant l'autel dans une robe de soie représentant toutes ses économies. Le témoin s'approcha alors pour murmurer l'impensable : Blake était parti rejoindre Chelsea, sa « meilleure amie » prétendument évanouie aux urgences, l'abandonnant le jour de leur mariage devant toute l'élite de New York. Les murmures des trois cents invités se transformèrent instantanément en un venin social, tandis qu'Anya voyait sa future belle-mère esquisser un sourire de victoire. Humiliée publiquement et traitée comme un déchet par l'homme qu'elle avait soutenu envers et contre tout, elle réalisait que sa loyauté n'avait été qu'un paillasson pour la cruauté de cette famille. Une rage glaciale remplaça sa douleur, alimentée par l'injustice d'être la victime d'un spectacle macabre orchestré par ceux qu'elle aimait. Pourquoi devait-elle porter seule le poids de cet échec alors que Blake l'avait sacrifiée sans la moindre hésitation pour une autre femme ? Dans un geste de défi pur, Anya déchira sa traîne de dentelle et ignora la sortie pour se diriger vers l'ombre du fond de l'église où siégeait Asher Sterling, le paria handicapé et ruiné de la famille. Elle s'arrêta devant son fauteuil roulant, le regard brûlant de défi face aux flashes des photographes qui commençaient à crépiter. « Asher Sterling, épousez-moi maintenant et faisons de ce jour leur pire cauchemar. » Le scandale commençait, et cette fois, Anya ne serait plus la victime, mais l'incendie.

J'ai fait tout le chemin du retour pour fêter mon anniversaire avec mon mari et ma fille. Cependant, non seulement ils ont oublié mon anniversaire, mais ils préparaient tous les deux une surprise pour ma demi-sœur. Pendant sept ans de mariage, pour soutenir la carrière de mon mari, j'ai dû vivre séparée de lui et de ma fille. Contre toute attente, cela leur a permis, à eux et à ma demi-sœur, de former presque une vraie famille. J'ai cru un jour qu'en donnant tout ce que je pouvais, je pourrais obtenir leur véritable amour. Mais lorsque la cruelle vérité a brisé cette dernière lueur d'espoir, j'ai demandé le divorce sans hésiter. Peut-être est-ce parce que je me suis concentrée sur ma famille ces dernières années qu'ils ont oublié que je suis en réalité une rare génie des affaires ! Je ne serais plus jamais la pauvre femme qui implore leur attention. Même s'ils s'agenouillaient devant moi, pleurant et implorant mon pardon, je ne leur accorderais aucune attention. Cette fois, je vais faire en sorte que tout le monde me regarde d'un œil nouveau.

Enceinte de sept mois, j'avais préparé un dîner parfait pour nos trois ans de mariage, mais mon mari, Julian, m'a plantée en prétextant une urgence au travail. Inquiète, j'ai suivi sa position et je l'ai trouvé dans un restaurant romantique, en train de passer au poignet de son ex-petite amie le bracelet de bénédiction que j'avais fait faire pour lui à l'autre bout du monde. Le choc a provoqué un décollement placentaire sévère. Pliée en deux par la douleur, perdant les eaux sur le trottoir, j'ai composé son numéro en urgence. À travers la baie vitrée, je l'ai vu regarder son écran, lever les yeux au ciel, et rejeter mon appel pour trinquer avec sa maîtresse en riant. J'ai subi une césarienne d'urgence toute seule, frôlant la mort pour donner naissance à notre fille prématurée. Pendant que je me vidais de mon sang sur la table d'opération, Julian ramenait sa maîtresse dans notre lit conjugal. Le lendemain, à l'hôpital, il a entendu des infirmières parler de ma césarienne et de ma mort évitée de justesse. « Je ne la connais pas », a-t-il froidement affirmé pour protéger la femme à son bras. Il avait utilisé la fortune de ma famille pour bâtir son empire, et maintenant, il regardait la mère de son enfant mourir sans la moindre pitié. L'ancienne Adalynn, douce et naïve, est morte sur cette table d'opération. Je n'ai pas versé une seule larme. J'ai demandé à ma meilleure amie de m'acheter un faux ventre de grossesse en silicone. J'allais retourner dans ce penthouse en feignant que rien ne s'était passé, et j'allais le détruire de l'intérieur.

Je tenais ma flûte à champagne si fort qu'elle menaçait d'éclater entre mes doigts. Anselme Lombre, mon tuteur et l'homme qui contrôlait mon héritage volé, venait d'annoncer ses fiançailles avec Claudine, la fille qui me harcelait depuis le lycée. Humiliée, trempée par un serveur maladroit et sous les rires de la haute société qui me voyait comme un « cas social », j'ai fui vers la bibliothèque, le seul endroit où je pouvais respirer. Je pensais être seule, mais une ombre immense a bloqué la sortie. C'était Dallier Lefebvre. Le PDG le plus redouté de la ville, un homme de glace, et surtout... le père de ma meilleure amie. Il m'a tendu un mouchoir en soie, et dans un élan de désespoir éthylique, cherchant n'importe quel bouclier contre Anselme, j'ai commis l'irréparable. « Épousez-moi », ai-je supplié, pensant qu'il allait me chasser ou appeler la sécurité. Mais il n'a pas ri. Il a ouvert un coffre-fort caché derrière un tableau, en a sorti un contrat de mariage et m'a tendu un stylo avec un calme terrifiant. « Signez », a-t-il ordonné. Le lendemain, je me suis réveillée dans son penthouse avec une carte noire illimitée et une alliance au doigt. Et quand Anselme a essayé de me menacer pour que je revienne, il a découvert que ses comptes étaient gelés et son entreprise en chute libre. Je pensais avoir signé un simple accord de protection, mais en découvrant la roseraie qu'il cultivait secrètement pour moi depuis des années, j'ai compris que je n'étais pas une proie. J'étais la reine qu'il attendait depuis toujours.

Ma famille biologique riche est enfin venue me chercher dans mon misérable parc à caravanes pour m'emmener à New York. Dans ma vie précédente, j'avais cru à leur amour, mais mon demi-frère m'a brisé les jambes avec un club de golf, et nous avons fini par brûler vifs dans un effroyable accident de voiture sur l'autoroute. En rouvrant les yeux, j'étais de retour au jour exact de notre départ. J'ai délibérément retardé le trajet, nous sauvant tous d'un carambolage mortel et sanglant. Pourtant, au lieu de la moindre gratitude, ma mère biologique m'a traitée de déchet ingrat et m'a reproché d'exister. Dès la seconde où j'ai franchi la porte de leur luxueux manoir, mon demi-frère a visé mon visage avec une fléchette en métal acérée. Un homme mystérieux s'est interposé pour me protéger, déviant l'arme qui a fini par briser le vase antique inestimable de mon père. Face aux débris, ma mère, mon père et mon frère se sont ligués contre moi, hurlant que j'aurais dû me laisser mutiler plutôt que de causer une telle perte financière. Je les ai regardés avec un dégoût absolu, comprenant enfin que mon sang ne m'apporterait jamais qu'humiliation et torture dans cette maison. Mais ils ignoraient un détail crucial : l'homme dont ils venaient d'érafler la montre en me protégeant était Donovan Suarez, le prédateur le plus terrifiant et intouchable de la ville. « Il s'excusera auprès d'elle, à genoux, jusqu'à ce qu'elle soit satisfaite. » En serrant sa montre à dix millions de dollars dans ma main, j'ai souri, prête à réveiller mes propres démons et à réduire cette famille en cendres.

Sa sœur refuse catégoriquement d'épouser son fiancé. On dit de lui qu'il est hideux, froid... et pire encore, impuissant. Sa mère s'agenouille, implorant Clara : «  Ma fille... sauve ta sœur. Prends sa place à l'autel. » Un frisson parcourt son échine . C'est insensé... et pourtant, Clara accepte. Le soir des noces, tout bascule. L'homme qu'on disait monstrueux est d'une beauté à couper le souffle. Mais son regard, glacé, la transperce : - Tu es d'une laideur sans nom. Elle s'attendait à une indifférence polie... elle découvre une brutalité inattendue. Il la plaque sur le lit, ses mots tranchants comme une lame : - Peu importe ton visage. À présent, tu es mienne. Clara relève les yeux, son cœur battant à tout rompre. Elle ose répliquer d'une voix ferme : - Toi, en revanche... tu n'as rien d'impuissant. Et quand il arrache enfin ses déguisements, révélant un visage d'une beauté envoûtante, son sourire s'assombrit : - Il semblerait que les rumeurs étaient fausses... mais désormais, tu ne pourras plus échapper à ton rôle d'épouse.

Je suis infirmière interne, épuisée par des gardes interminables. Pourtant, pour ma mère, ma seule utilité est d'épouser un homme riche, m'imposant des rendez-vous avec des snobs méprisants. Un soir, une urgence absolue m'a rappelée à l'hôpital. Un assassin déguisé en médecin a tenté d'éliminer mon patient sous haute sécurité, avant de me prendre en otage, un scalpel enfoncé sous la gorge. J'ai frôlé la mort, sauvée in extremis par le Colonel Jarrod Romero, qui s'est jeté dans les escaliers pour me protéger. Encore sous le choc, le cou en sang, j'ai dû affronter mon prétendant. Il a ri de mon agression, m'accusant d'inventer des excuses ridicules. Pire encore, ma mère a pris son parti. Elle a hurlé que j'avais ruiné sa réputation, ignorant totalement mes blessures, et m'a mise à la porte. Je n'arrivais pas à y croire. J'avais failli me faire égorger, et ma propre famille préférait sauver les apparences plutôt que ma vie. Pourquoi un parfait inconnu, un redoutable soldat au regard de glace, était-il le seul à se soucier de ma survie ? Alors, quand le Colonel m'a offert la protection absolue de l'armée américaine en échange d'un mariage immédiat, je n'ai pas hésité. « Je me suis mariée aujourd'hui. » J'ai jeté le certificat au visage de ma mère livide, et j'ai tourné le dos à cette famille toxique pour monter dans le SUV blindé de mon nouveau mari.