Harp Picardi

J'étais assise en bout de table, une table en acajou massif. Autour de mon cou, les lourdes émeraudes de la famille me désignaient comme la future Reine du Milieu. Mais l'homme à côté de moi – Axel Moreau, le Parrain le plus redouté de Paris – avait posé une main possessive sur la cuisse de la femme assise à sa droite. Ce n'était pas sa fiancée. C'était moi. L'humiliation ne s'est pas arrêtée au dîner. Axel l'a installée chez moi, a transformé mon studio de danse en son dressing, et quand elle m'a poussée dans les escaliers, il a enjambé mon corps brisé pour la réconforter, elle, parce qu'elle était « secouée ». Il a déclenché une guerre des gangs sanglante juste pour défendre son honneur, mais il a ignoré mes appels désespérés l'avertissant d'une embuscade. Pour lui, je n'étais pas une partenaire. J'étais un meuble – un objet qui devait être silencieux et utile. Pour elle, il aurait réduit le monde en cendres. Pour moi, il n'aurait même pas annulé une réunion. Alors, pendant qu'il célébrait sa victoire pour elle, je ne l'ai pas attendu. J'ai laissé la bague de fiançailles dans la poubelle, à côté des toilettes. Sur son bureau, j'ai laissé un simple mot : « Je te libère de ton serment. J'espère qu'elle vaut bien une guerre. » Le temps qu'il réalise son erreur et vienne chercher son ombre, j'étais déjà partie, prête à devenir la Reine de ma propre vie.

Le soir de mes noces, j'ai fait un serment à Léo Gallo, l'homme le plus redouté de Lyon. « Si jamais tu me trahis, » ai-je murmuré, « je disparaîtrai de ta vie comme si je n'avais jamais existé. » Il a ri, pensant que c'était une promesse romantique. C'était un serment. Trois ans plus tard, j'ai découvert sa trahison. Ce n'était pas une simple liaison ; c'était une humiliation publique. Sa maîtresse, Eva, m'a envoyé des photos d'elle dans mes lieux, portant les bijoux qu'il m'avait offerts, me narguant de sa présence dans ma vie. Et Léo la laissait faire. Le coup de grâce est tombé dans notre villa de Saint-Tropez. Je les ai vus ensemble, Léo et une Eva triomphante et enceinte, devant son cercle rapproché. Il la choisissait, elle, sa maîtresse enceinte, plutôt que sa femme blessée, exigeant que je m'excuse de l'avoir contrariée. Dans ma propre maison, j'étais un obstacle. Dans mon propre mariage, j'étais un accessoire. L'amour auquel je m'étais accrochée pendant des années a finalement rendu l'âme. Les SMS d'Eva ont tout confirmé, y compris la photo d'une échographie avec la légende « Notre bébé », et une autre d'elle portant le collier qu'il avait nommé « L'Aube de Maïa ». Alors, le lendemain de notre fête d'anniversaire, j'ai mis mon plan à exécution. J'ai liquidé mes actifs, fait raser le jardin qu'il avait planté pour moi et lui ai fait signifier les papiers du divorce. Puis, avec une nouvelle identité, je suis sortie par la porte de service et j'ai disparu dans la ville, laissant l'homme qui avait brisé ses vœux face aux décombres de la vie qu'il avait détruite.

Une semaine avant mon mariage avec mon amour de jeunesse, Damien, j'ai été kidnappée. J'étais une riche héritière, et la rançon avait été fixée à 80 millions d'euros. Mais Damien a refusé de payer. À la place, lui et son assistante, Christelle, ont utilisé cet argent pour lancer leur empire commercial. Pendant qu'ils coupaient des rubans lors de galas, j'ai été brutalement torturée pendant quinze jours. Quand je me suis enfin échappée, je suis tombée sur leur événement caritatif, nue et brisée. Il m'a repoussée, furieux que j'aie ruiné son image publique. Il a ensuite utilisé un test ADN secret pour monter ma famille contre moi, m'a fait interner dans un hôpital psychiatrique et m'y a laissée pourrir pendant trois ans. Il a bâti son succès sur mes cendres, ne me laissant que des cicatrices et un esprit en miettes. Aujourd'hui, après des années de guérison, j'ai trouvé la paix avec ma fille adoptive, Lily. Mais il est de retour, suppliant mon pardon. Il ne sait pas que la torture m'a rendue stérile, et il n'a aucune idée de ce que je suis prête à faire pour protéger la seule famille qui me reste.

Pendant trois ans, je me suis dévouée corps et âme à Cédric, lui pardonnant 99 fois. J'étais une étudiante en art sans le sou, finançant nos rêves communs et prenant soin de son cœur fragile. Mais la 100ème fois, il a laissé sa cruelle maîtresse, Alessandra, tenter de me tuer dans un vieux hangar à bateaux. Il a appelé ça un « accident », ses yeux choisissant déjà son ambition au détriment de ma vie. Je me suis réveillée à l'hôpital pour l'entendre me qualifier de « pion sacrifiable » et annoncer ses fiançailles avec la femme qui venait d'essayer de m'assassiner. Le médecin a ensuite confirmé le pire : sa trahison m'avait coûté notre enfant à naître. J'avais été une idiote, une victime dans leur jeu malsain. Mais alors que j'étais là, brisée et en sang, j'ai réalisé quelque chose. Ils pensaient que j'étais une pauvre artiste orpheline. Ils n'avaient aucune idée que j'étais Claire Lambert, l'unique héritière d'un empire mondial. Et j'étais enfin prête à rentrer à la maison pour leur faire payer.

Jamais dans ses rêves les plus fous, Linsey n'avait imaginé que la première fois qu'elle rencontrerait son mari de trois ans serait dans un lit. Elle s'attendait à ce qu'ils commencent à vivre comme un vrai couple par la suite, mais Bryson ne la reconnaissait pas. Il l'avait prise pour une prostituée et la détestait au plus haut point. Linsey pensait que leurs chemins ne se croiseraient plus jamais après le divorce. Cependant, il s'est avéré que le destin lui réservait des surprises. Elle a fini par devenir la conseillère juridique de l'entreprise de Bryson. Finalement, Bryson l'a reconnue. Il s'est follement épris d'elle et n'a pu s'empêcher de dire : « Reste avec moi, Linsey. » « Quoi ? » Linsey ne pouvait pas en croire ses oreilles. « Monsieur Higgins, n'étais-tu pas celui qui n'avait aucun égard pour moi ? En plus, je démissionne simplement. Pourquoi faire toute une histoire ? » Bryson était déchiré entre ravaler sa fierté et la perdre à jamais ou lui avouer son amour. En fin de compte, tomber amoureux n'est jamais simple. Réussirait-il à la reconquérir contre toute attente ?

Pendant cinq ans, j'ai été la psychologue à domicile qui a sauvé le milliardaire Julien de Vence. Je l'ai fait pour rembourser une dette, croyant qu'il était le garçon qui m'avait autrefois sauvé la vie. Le dernier jour de mon contrat, lui et sa fiancée m'ont piégée. Ils ont anéanti ma carrière, monté ma famille contre moi et m'ont laissée sans rien. J'étais brisée, trahie par l'homme même que j'avais guéri. Puis, un inconnu bienveillant m'a trouvée sous la pluie. Il m'a révélé un secret dévastateur qui a tout changé : c'était lui, mon véritable sauveur, et l'homme pour qui j'avais sacrifié ma vie était un imposteur.

J’aimais mon fiancé, Dominique Valois, depuis notre plus tendre enfance. Notre mariage devait être le sceau parfait d’une fusion entre nos deux empires familiaux. Dans ma vie d’avant, il s’est tenu devant mon atelier d’art en flammes avec ma demi-sœur, Juliette, et m’a regardée mourir. Je hurlais son nom, la fumée m’étouffait, ma peau me brûlait sous la chaleur. « Dominique, s’il te plaît ! Aide-moi ! » Juliette s’agrippait à son bras, son visage un masque de fausse terreur. « C’est trop dangereux ! Tu vas te blesser ! Il faut partir ! » Et il l’a écoutée. Il m’a regardée une dernière fois, les yeux remplis d’une pitié qui me brûlait plus cruellement que n’importe quelle flamme, puis il s’est retourné et a couru, me laissant à mon sort. Jusqu’à ma mort, je n’ai pas compris. Le garçon qui avait promis de toujours me protéger venait de me regarder brûler vive. Mon amour inconditionnel était le prix que j’ai payé pour qu’il puisse être avec ma sœur. Quand j’ai rouvert les yeux, j’étais de retour dans ma chambre. Dans une heure, je devais assister à la réunion du conseil de famille. Cette fois, je me suis dirigée droit vers le chef de la table et j’ai dit : « Je romps les fiançailles. »

Le jour de mon mariage, je me tenais seule devant l'autel dans une robe qui avait coûté à mon père ses dernières économies. J'allais être sacrifiée pour sceller un pacte avec la mafia. Mais Thibault, le prince pourri gâté de la famille Maure, n'est jamais venu. J'ai appris qu'il venait de fuir en Californie avec son amant, un chanteur de cabaret. Les murmures ont envahi la cathédrale remplie des prédateurs les plus dangereux de la ville. J'étais devenue un déchet avant même d'avoir la bague au doigt. La famille de Thibault s'attendait à ce que j'absorbe toute la honte en silence. Pire, pour sauver leur alliance, ils ont voulu me jeter en pâture à ses cousins : une brute sanguinaire qui me massacrerait ou un lâche fini. J'allais être la risée du monde souterrain pour le reste de ma vie, une victime pitoyable condamnée à subir les conséquences de la fuite d'un autre. Pourquoi devrais-je payer pour sa trahison et me laisser détruire ? La rage a carbonisé ma tristesse. Le pacte exigeait que j'épouse un homme de la lignée Maure, mais il ne précisait pas lequel. J'ai arraché mon voile et j'ai pointé mon doigt vers le premier rang, vers l'homme le plus puissant et le plus terrifiant de la ville. "Je le choisis, lui." Puisque Thibault m'avait jetée aux ordures, j'allais épouser son père, le Parrain en personne. Et devenir son pire cauchemar : sa belle-mère.

Angelica termine ses études en soins vétérinaires lorsque Drake Sidov, un « bazillionnaire » au charme énigmatique et à l'accent étranger, fait irruption dans sa vie et la bouleverse irrémédiablement. Drake sait ce qu'il veut - et il obtient toujours ce qu'il désire. Ce qu'il veut, c'est Angelica. Enlevée malgré elle et conduite sur l'île privée du multimilliardaire, la jeune femme découvre un univers de luxe, de contrôle et de désirs obscurs qu'elle ne soupçonnait pas en elle. Sur cette île paradisiaque, Drake l'invite à explorer une nature soumise et des pulsions qu'elle n'aurait jamais osé affronter. Ce coffret de la collection Graveyard réunit sept romances sombres où le désir se mêle au danger et où l'amour devient une arme aussi tranchante qu'un serment de sang. Chaque histoire plonge au cœur d'un monde où la loyauté se paie cher, où les identités se fracturent, et où les héros comme les héroïnes doivent choisir entre survivre... ou aimer. Les titres inclus : La Captive de l'amour et le bazillionnaire - Une captive entraînée malgré elle dans l'univers d'un milliardaire dominateur. L'Héritier de Khan - Un mafieux hanté par un amour d'été. La Courtisane du Dragon d'or - Une courtisane masquée dont le secret attire un homme prêt à tout pour la percer à jour. La Concubine d'El Cabeza - Une jeune femme sauvée par un criminel dont le monde pourrait la détruire. Le Contrat de Soumission - Un gentleman cambrioleur qui découvre que l'innocence peut cacher des désirs brûlants. L'Amour est inévitable - Un yakuza marqué par un amour impossible à fuir. L'Amour est un petit tyran - Une hackeuse insoumise confrontée à un Pakhan de la Bratva qui ne tolère ni mensonge ni faiblesse. Entre îles privées, empires criminels, héritages maudits, contrats dangereux et identités secrètes, Graveyard offre une immersion totale dans des romances où la passion consume, où les héros sont aussi dangereux que séduisants, et où chaque histoire révèle une nouvelle facette de ce monde envoûtant. Un coffret pour celles et ceux qui aiment les romances intenses, sensuelles et profondément humaines - avec, bien sûr, des fins heureuses garanties.

Ma mère mourante a utilisé la moitié de notre fortune et un Serment de Sang sacré pour m'acheter un mari, Angelo, pensant m'offrir une forteresse impénétrable. Mais hier, à peine rentré de la faculté de droit que mes millions ont payée, il a ramené la fille d'un juge chez nous. Devant tous ses frères et sœurs, il a annoncé avec une froideur absolue qu'il la prenait pour épouse afin d'asseoir son pouvoir dans la mafia de Chicago. Toute la famille Riggs était complice depuis des mois. Ils avaient secrètement vidé ma dot, dilapidé mon argent dans des affaires foireuses, et acheté des diamants pour sa nouvelle fiancée. « Tu n'es qu'une fille de marchand, tu n'as apporté qu'un chéquier. Reste ici et gère nos finances, ou tu finiras morte dans la rue. » C'est ce qu'Angelo m'a craché au visage, convaincu que j'étais terrifiée à l'idée de perdre la protection de son nom. Sa mère et sa sœur ont ricané, s'attendant à ce que je m'effondre en larmes et que j'accepte mon nouveau rôle de servante glorifiée. Ils me prenaient pour une proie faible et crédule, aveuglés par leur propre arrogance et leur cupidité pathétique. Ils ignoraient que les racines de mon empire financier étaient intouchables et toujours à mon nom. J'ai souri, je leur ai laissé les clés d'un manoir secrètement hypothéqué jusqu'à la moelle, et j'ai claqué la porte. J'ai sorti l'ultime atout que ma mère m'avait laissé, une dette de sang inestimable, et je suis allée trouver le prédateur le plus redouté de la ville : le vrai Parrain de la Cosa Nostra. Cette fois, c'est moi qui allais détruire leur monde.

J'étais assise en bout de table, une table en acajou massif. Autour de mon cou, les lourdes émeraudes de la famille me désignaient comme la future Reine du Milieu. Mais l'homme à côté de moi – Axel Moreau, le Parrain le plus redouté de Paris – avait posé une main possessive sur la cuisse de la femme assise à sa droite. Ce n'était pas sa fiancée. C'était moi. L'humiliation ne s'est pas arrêtée au dîner. Axel l'a installée chez moi, a transformé mon studio de danse en son dressing, et quand elle m'a poussée dans les escaliers, il a enjambé mon corps brisé pour la réconforter, elle, parce qu'elle était « secouée ». Il a déclenché une guerre des gangs sanglante juste pour défendre son honneur, mais il a ignoré mes appels désespérés l'avertissant d'une embuscade. Pour lui, je n'étais pas une partenaire. J'étais un meuble – un objet qui devait être silencieux et utile. Pour elle, il aurait réduit le monde en cendres. Pour moi, il n'aurait même pas annulé une réunion. Alors, pendant qu'il célébrait sa victoire pour elle, je ne l'ai pas attendu. J'ai laissé la bague de fiançailles dans la poubelle, à côté des toilettes. Sur son bureau, j'ai laissé un simple mot : « Je te libère de ton serment. J'espère qu'elle vaut bien une guerre. » Le temps qu'il réalise son erreur et vienne chercher son ombre, j'étais déjà partie, prête à devenir la Reine de ma propre vie.

Stella, fille de 19 ans vivant avec ses deux parents, ayant une vie tout à fait normal jusqu'à cette rencontre...

Pendant quatre ans, j'ai caressé la cicatrice de balle sur le torse de Damien, croyant que c'était la preuve qu'il saignerait pour me protéger. Pour notre anniversaire, il m'a dit de m'habiller en blanc parce que « ce soir, tout va changer ». Je suis entrée dans la salle de bal, persuadée que j'allais recevoir une bague. Au lieu de ça, je suis restée figée au milieu de la pièce, noyée dans la soie, le regardant glisser le saphir de sa mère au doigt d'une autre femme. Carla Orsini. La fille d'une famille rivale. Quand je l'ai supplié du regard de me choisir, de me sauver de cette humiliation publique, il n'a pas cillé. Il s'est juste penché vers son bras droit, sa voix amplifiée par le silence. « Carla, c'est pour le pouvoir. Braise, c'est pour le plaisir. Ne confondez pas les actifs. » Mon cœur ne s'est pas seulement brisé ; il a été réduit en cendres. Il s'attendait à ce que je reste sa maîtresse, menaçant de profaner la tombe de ma mère si je refusais de jouer le rôle de l'animal de compagnie obéissant. Il pensait que j'étais piégée. Il pensait que je n'avais nulle part où aller à cause des dettes de jeu colossales de mon père. Il avait tort. Les mains tremblantes, j'ai sorti mon téléphone et j'ai envoyé un texto au seul nom que je n'étais jamais censée utiliser. Victor Costello. Le Parrain. Le monstre qui hantait les nuits de Damien. *J'invoque le Serment du Sang. La dette de mon père. Je suis prête à la payer.* Sa réponse est arrivée trois secondes plus tard, vibrant contre ma paume comme un avertissement. *Le prix, c'est le mariage. Tu m'appartiens. Oui ou Non ?* J'ai levé les yeux vers Damien, qui riait avec sa nouvelle fiancée, pensant qu'il me possédait. J'ai baissé les yeux et j'ai tapé trois lettres. *Oui.*

Pendant sept ans, j'ai été les yeux de Dante Costello, le Parrain aveugle de Marseille. Je l'ai arraché au bord de la folie, soignant ses blessures et chauffant son lit quand tous les autres l'avaient abandonné. Mais à l'instant où il a recouvré la vue, ces années de dévotion ont été réduites en cendres. En un seul appel, il a décidé d'épouser Sofia Moretti pour un territoire, me balayant d'un revers de main comme « la fille de la femme de ménage » et un « réconfort » qu'il comptait garder comme maîtresse. Il m'a forcée à le regarder la courtiser. Lors d'un gala, quand un accident chaotique a fait voler en éclats une tour de verres à champagne, Dante s'est jeté sur Sofia pour la protéger. Il m'a laissée là, debout, saignant à cause des éclats de verre, pendant qu'il l'emportait comme si elle était de porcelaine. Il n'a même pas jeté un regard en arrière vers la femme qui lui avait sauvé la vie. J'ai compris à ce moment-là que j'avais vénéré un dieu brisé. Je lui avais donné ma dignité, pour qu'il me traite comme un simple pansement jetable maintenant qu'il était guéri. Il croyait avec arrogance que je resterais dans l'attique, reconnaissante de recevoir ses miettes. Alors, pendant qu'il célébrait ses fiançailles, j'ai rencontré sa mère. J'ai signé l'accord de départ pour cinquante millions d'euros. J'ai fait mes valises, effacé mon téléphone et pris un aller simple pour l'Australie. Le temps que Dante rentre dans un lit vide, réalise son erreur et commence à mettre la ville à feu et à sang pour me retrouver, j'étais déjà un fantôme.

Il y a cinq ans, j'ai pris un coup de couteau pour mon mari, Marc. Ça lui a sauvé la vie, mais la blessure à mon ventre m'a volé la capacité de lui donner un héritier. Il a juré que ça n'avait pas d'importance. « Je n'ai besoin que de toi », m'avait-il murmuré. Aujourd'hui, il a ramené à la maison celle qui allait me remplacer. Il l'a appelée une « mère porteuse », une étudiante nommée Bianca, censée assurer la lignée de sa famille. Mais cette nuit-là, je les ai trouvés enchevêtrés dans notre lit d'amis. Je suis restée sur le seuil, un fantôme dans ma propre maison, et je l'ai écouté la couvrir de louanges. « Tu es si pure », a-t-il chuchoté. « Léa... elle est si coincée. » La trahison a été comme une seconde lame se tordant dans ma vieille cicatrice. Sa liaison est devenue flagrante. Il l'a couverte de cadeaux et a oublié mon anniversaire. Quand elle a convoité le pendentif que ma mère m'avait donné sur son lit de mort, il me l'a arraché du cou pour le lui offrir. « C'est une camelote sans valeur », a-t-il ricané. Cette nuit-là, elle a essayé de m'écraser avec sa Maserati. Il est arrivé et m'a trouvée en sang dans l'allée, et il ne m'a même pas demandé si j'allais bien. Il m'a juste regardée avec un dégoût absolu, croyant instantanément à ses mensonges. « Qu'est-ce que tu as encore foutu ? » a-t-il hurlé. « T'es pas morte, au moins ? » J'ai ri alors, d'un rire creux et glacial. J'ai pris ma valise, tourné le dos aux ruines de mon mariage et passé un seul coup de fil. « Dante », ai-je dit à mon frère, le Don de la famille Romano. « C'est fait. Coupe-leur les vivres. »

Je me suis réveillée dans une chambre d'hôpital stérile, sans aucun souvenir de l'homme à l'allure de tueur qui faisait les cent pas derrière la vitre. Mon amie m'a dit qu'il s'appelait Dante Moretti, le bras droit du Milieu marseillais, et le fiancé que j'étais censée vénérer depuis sept ans. Mais la vérité m'a brisée plus vite que l'accident. Quand notre convoi est tombé dans une embuscade et que la voiture a pris feu, Dante ne m'a pas sortie. Il a choisi de sauver Valeria – la veuve d'un soldat pour lequel il se sentait coupable – me laissant brûler sur la banquette arrière. Il a appelé ça une « décision tactique ». J'ai appelé ça une condamnation à mort. Je pensais que perdre la mémoire était une malédiction, mais c'était un cadeau. Ça m'a arrachée à l'illusion de l'amour. J'ai vu un homme qui me traitait comme un meuble utile. J'ai vu une rivale en Valeria, qui souriait narquoisement en prenant mon travail et ma place. Quand elle a mis le feu à une chambre pour m'accuser, Dante l'a sauvée à nouveau, me laissant suffoquer dans la fumée. Il m'a même traitée de voleuse devant tout le Conseil pour protéger ses mensonges. Il pensait que je serais toujours là, la statue obéissante attendant ses miettes. Il avait tort. J'ai fui à Lyon et je suis tombée droit dans les bras de son ennemi juré, Enzo Falcone. Un homme qui ne s'est pas contenté de me promettre de me protéger, mais qui a traversé les flammes pour le faire. Des mois plus tard, quand Dante a enfin compris la vérité et est revenu en rampant sous la pluie, me suppliant de lui donner une seconde chance, je l'ai regardé droit dans les yeux. « T'oublier a été la seule paix que j'aie jamais connue. » J'ai pris la main d'Enzo, laissant Dante voir exactement ce qu'il avait perdu. « Me souvenir de toi n'a fait que confirmer que tu es une erreur que je ne referai jamais. »

Mon mariage avec Marco Ricci était un contrat signé dans le sang, une promesse d'unir les deux familles les plus puissantes de la Côte d'Azur. Il était mon avenir, le roi choisi pour régner à mes côtés. Tout le monde disait que notre union était une évidence. Mais il est rentré à la maison avec une odeur de parfum bon marché et des mensonges d'une autre femme sur les lèvres. C'était l'odeur d'Angélique, la fragile orpheline que sa famille avait recueillie, la fille qu'il jurait protéger comme une sœur. Je l'ai suivi jusqu'à un club privé. Depuis l'ombre, je l'ai regardé l'attirer dans ses bras et lui donner un baiser affamé, désespéré. Un baiser qu'il ne m'avait jamais donné. En cet instant, tout mon avenir a volé en éclats. J'ai enfin compris les messes basses de ses hommes. Je n'étais qu'un trophée politique, tandis qu'Angélique était leur véritable reine. Il voulait mon empire, mais son cœur à elle lui appartenait. Je ne serais pas un lot de consolation. Je ne serais le second choix de personne. Je suis entrée directement dans le bureau de mon père, ma voix aussi froide que la glace. « J'annule le mariage. » Quand il a protesté avec véhémence, j'ai porté le coup de grâce. « Je respecterai le besoin d'alliance de notre famille. J'épouserai Don Dante Valentino. » Le verre de cognac de mon père s'est brisé sur le sol. Dante Valentino était notre plus grand rival.