Corbin Reed

Pendant cinq ans, j'ai cumulé trois boulots pour soutenir le rêve de mon mari. J'ai englouti mon héritage dans ses « dettes » et j'ai cru que nous construisions notre vie ensemble. Aujourd'hui, je l'ai vu aux informations. Mon mari « en difficulté », Jordan, est en réalité un héritier milliardaire, et notre mariage n'était que son « Défi Partir de Rien » de cinq ans. Sa vraie fiancée, Isabelle, se tenait à ses côtés. Quand je suis rentrée à la maison, notre fils de cinq ans, Léo, m'a regardée avec des yeux froids. « Tu as échoué au test, Diane », a-t-il dit d'un ton plat. « Papa dit que tu as une mentalité de pauvre. » Puis est venu le dernier appel de Jordan. Léo n'était pas mon fils. C'était son enfant, à lui et à Isabelle, et je n'étais qu'une « éducatrice de socialisation ». Mes comptes ont été gelés. On m'a laissée sans rien. Mais ils ont oublié le dernier cadeau de mon père. Un vieil ordinateur portable avec une application de registre blockchain infalsifiable, contenant l'enregistrement immuable de chaque heure que j'ai travaillée et de chaque euro que je leur ai donné. Ils m'ont appelée un actif. Maintenant, je viens réclamer mon dû.

Après quatre ans de torture dans un site noir de la DGSE, je me suis enfin échappée. Je suis rentrée chez moi en rampant, animée par la seule pensée de mon mari, Adrien, et de notre fils, Émile. Mais lorsque j'ai atteint le portail de notre domaine, il n'a pas reconnu ma silhouette décharnée. Il m'a traitée de mendiante et a ordonné aux gardes de me jeter dehors. Il était avec ma demi-sœur, Chloé. Et mon propre fils a couru dans ses bras en criant : « Maman ! » Adrien a cru aux mensonges de Chloé, qui lui a fait croire que je les avais abandonnés pour un autre homme. Il m'a fait interner dans un « centre de désintoxication », qui n'était autre que le même enfer d'où je venais de m'échapper. Il m'a remise à mon bourreau. J'ai hurlé son nom alors que les drogues se répandaient dans mes veines, mais il m'a simplement tourné le dos et s'est éloigné, me laissant pour morte. L'agence m'a retrouvée, à peine vivante. Ils m'ont reconstruite grâce au Projet Rossignol : un corps entièrement cybernétique, mes émotions et mes souvenirs effacés. Deux ans plus tard, je suis le Dr Hélèna Rostand. Quand Adrien m'a retrouvée, à genoux, suppliant mon pardon, je n'ai rien ressenti. Je me suis simplement tournée vers mon collègue et j'ai dit : « Clément, j'accepte votre demande en mariage. »

Pendant cinq ans, j'ai toléré les infidélités de mon mari, Franck. Ma seule condition était simple : qu'il fasse ça loin de mes yeux. Puis son amour de jeunesse, Céleste, est revenue. Il ne s'est pas contenté de l'exhiber partout. Il a volé le projet de centre culturel que j'avais conçu en mémoire de notre fils décédé et le lui a offert en cadeau. Quand des photos de leur liaison ont fuité lors de la soirée de lancement, il l'a protégée des caméras et m'a désignée comme la coupable. Il a dit au monde entier que j'étais une épouse instable et en deuil, et que c'était moi qui avais un amant. Il m'a forcée à avouer publiquement, anéantissant ma réputation. Puis il est rentré à la maison et m'a annoncé que Céleste était enceinte et que je devais quitter notre penthouse pour lui offrir un « environnement serein ». « Tu sais à quel point les enfants comptent pour toi, Clara », a-t-il dit, utilisant ma plus profonde douleur contre moi. Cette nuit-là, j'ai signé les papiers du divorce. À l'aéroport, alors qu'il hurlait mon nom derrière le portique de sécurité, j'ai calmement retiré la carte SIM de mon téléphone, l'ai jetée à la poubelle et suis montée dans l'avion.

Mon fiancé, avec qui j'étais depuis vingt ans, m'a abandonnée devant l'autel pour une autre femme. Une manipulatrice, une menteuse, qui simulait une maladie en phase terminale. Pour exaucer son « dernier vœu », non seulement il a exigé le divorce, mais il m'a personnellement injecté une drogue pour s'assurer que je ne pourrais jamais avoir d'enfants. Le jour où il a tenté de l'épouser, j'ai conclu un mariage par procuration avec un milliardaire dans le coma pour m'échapper. Et mon nouveau mari s'est réveillé.

Pendant quarante ans, je suis restée aux côtés de Carroll Baxter, bâtissant son héritage depuis ses débuts comme un simple conseiller local jusqu'à devenir un homme dont le nom résonnait avec respect. J'étais Helena Cook, l'épouse élégante et intelligente, la partenaire parfaite. Puis, un après-midi, je l'ai vu dans un café minable du centre-ville, partageant un smoothie vert éclatant avec une jeune femme, Kandy Mays. Son visage était illuminé d'une joie que je n'avais pas vue depuis vingt ans. Ce n'était pas qu'une simple aventure, mais un abandon émotionnel. Il était un homme dans la soixantaine avancée, obsédé par l'idée d'un héritier, et je savais qu'il cherchait une nouvelle vie à travers elle. Je n'ai pas fait de scène. Je suis partie, mes talons claquant un rythme régulier qui ne trahissait rien du chaos en moi. Il pensait que je n'étais qu'une fragile professeure d'histoire de l'art qu'il pourrait se débarrasser d'un simple dédommagement. Il se trompait. Ce soir-là, j'ai préparé son plat préféré. Quand il est rentré tard, la nourriture était froide. Il voulait parler, porter le coup final. J'ai sorti un dossier de mon bureau et je l'ai regardé droit dans les yeux. « J'ai un cancer, Carroll. Pancréatique. Six mois, peut-être moins. » Son visage a perdu ses couleurs. Ce n'était ni de l'amour ni de l'inquiétude, c'était la destruction soudaine de son plan. Une épouse mourante ne pouvait pas être divorcée. Il était piégé. Le poids de son image publique, de sa réputation soigneusement construite, était une cage qu'il avait bâtie lui-même. Il s'est retiré dans son bureau, le clic de la serrure résonnant dans la pièce silencieuse. Le lendemain matin, mon neveu Jared a appelé. « Il l'a mise dehors, tante Helena. Elle pleurait à chaudes larmes sur le trottoir. »

Josie Watson a demandé le divorce pour la quatre-vingt-dix-neuvième fois, mais Laurence Andrews a répondu à un appel de son premier amour et lui a ordonné de descendre de la voiture. « Rentre chez toi et prends le temps d'y réfléchir. J'espère que c'est la dernière fois que tu fais toute une scène », lui a-t-il dit. Pour Rosalie Harris, il avait abandonné Josie à plusieurs reprises, l'humiliant sans vergogne. Laurence croyait que Josie ne pourrait jamais s'en sortir sans lui. Il ignorait que le frère de Rosalie encourageait secrètement Josie à divorcer et à quitter le pays.

Lorsque la riche famille Kirby organisa la fête du premier anniversaire de leur précieuse fille, ils disposèrent d'innombrables trésors en or et en argent. Mais elle ignora l'or et les bijoux et saisit la main du jeune ami de son père. Tout le monde rit et plaisanta en disant qu'il devrait prendre soin d'elle pour le reste de sa vie. Plus tard, un immense incendie se déclara dans sa maison, et toute sa famille périt dans les flammes. Seuls le fils aîné et la fille cadette survécurent. Les membres du clan les regardèrent avec convoitise, impatients de s'emparer de tout ce que les deux enfants possédaient. L'homme envoya le fils aîné survivant de la famille Kirby à l'étranger pour qu'il y soit formé, tout en gardant la fille à ses côtés pour l'éduquer personnellement. À partir de ce jour-là. Son monde ne tourna plus qu'autour de cet oncle.

Madison Harper ne connaît que trop bien le chaos qu'Alexander Knight laisse derrière lui. En tant qu'assistante personnelle du PDG milliardaire, elle a su gérer d'innombrables scandales, apaiser ses ex-compagnes et empêcher que sa vie privée tumultueuse ne déteigne sur la salle du conseil. Mais lorsqu'une nuit fatidique la conduit dans le lit d'Alexandre, la situation bascule radicalement. Ce qui commence comme un simple moment de faiblesse dégénère en une situation à laquelle aucun des deux ne peut résister : Madison a besoin d'aide financière pour payer les frais médicaux de plus en plus élevés de sa mère, et Alexander lui propose de l'aider, à condition qu'elle devienne sa petite amie pendant un an. Pas d'attaches, pas d'émotions, juste des affaires. Mais à mesure que les frontières entre leurs vies professionnelle et privée s'estompent, la détermination de Madison à protéger son cœur commence à vaciller. Sous le charme imprudent d'Alexander se cache une attraction magnétique qui la rapproche plus qu'elle ne l'avait jamais prévu. Au moment même où elle commence à croire qu'elle pourrait être plus qu'une simple « relation » de passage pour lui, le fantôme de Katherine, le premier amour perdu depuis longtemps d'Alexander, refait surface, menaçant de réduire à néant tout ce qu'ils ont construit. Madison peut-elle protéger son cœur tout en naviguant dans ce jeu à enjeux élevés de désir et de tromperie ? Ou cette relation avec son patron notoirement imprudent lui coûtera-t-elle plus qu'elle n'est prête à perdre ?

Kara Martin était surnommée « Mlle Parfaite ». Elle était une beauté avec une bonne personnalité et une carrière réussie. Malheureusement, sa vie a basculé du jour au lendemain. Elle a été accusée d'adultère, a perdu son emploi et a été abandonnée par son fiancé. L'homme arrogant qui a couché avec elle ne voulait pas assumer ses responsabilités. Il a même menacé de la tuer s'ils se revoyaient. Pire encore, Kara était enceinte de jumeaux et elle a choisi de les mettre au monde. Quatre ans et demi plus tard, Kara a repris le travail dans une grande entreprise. En tant que secrétaire, elle devait fréquemment faire face à leur PDG notoirement difficile. Kara pensait que cela ne poserait pas de problème, mais il s'est avéré que... le PDG était le père des jumeaux !

Isidora se tenait devant la suite du Plaza, censée épouser le riche héritier Kevin Garrison dans quelques mois. Mais en poussant la porte, elle trouva son fiancé au lit avec Chantelle, son ancienne meilleure amie. Au lieu de pleurer, Isidora garda un calme glacial, sortit son téléphone et filma leurs ébats. Pour étouffer son dégoût, elle s'enivra et finit par passer la nuit avec un inconnu à l'aura sombre et dangereuse. Le lendemain, lors de la grande fête de fiançailles, le cauchemar s'abattit sur elle. Kevin l'humilia publiquement devant l'élite de Wall Street, la traitant de monstre laid et dégoûtant, tandis que Chantelle jouait les fausses victimes. Pire encore, l'inconnu de la veille fit son entrée sous les regards terrifiés de la foule : c'était Cedrick Garrison, l'oncle milliardaire et impitoyable de Kevin. Face à cette humiliation, son propre père refusa de la défendre et lui murmura une menace glaçante. « Si tu fais échouer cette fusion, je ferai exhumer la tombe de ta mère. » Isidora était piégée, traitée comme un déchet par son fiancé, menacée par son propre sang, et acculée par le regard prédateur de Cedrick qui l'avait reconnue. Pourquoi devait-elle subir cette injustice et ravaler sa dignité pour des familles qui la détruisaient ? Isidora regarda Kevin fanfaronner et son père la mépriser. Un sourire destructeur se dessina sur ses lèvres. Elle sortit son téléphone, pirata le système audiovisuel de la salle de bal, et appuya sur lecture.

Le jour de son mariage, Anissa se tenait dans sa robe de mariée sur mesure, prête à épouser l'héritier Connor Snow. Mais la porte s'ouvrit violemment. Connor entra en trombe, paniqué, et la planta devant l'autel. « Seraphina s'est cassé la jambe sur le plateau, il faut que j'y aille. Occupe-toi des journalistes ! » Dans sa vie passée, Anissa l'avait supplié en larmes. En retour, elle n'avait récolté que le mépris. Sa famille l'avait humiliée, lui avait volé son héritage de plusieurs millions pour l'offrir à sa sœur adoptive, Ashlee, avant de la jeter à la rue en plein blizzard new-yorkais. « Crève dans la rue, Anissa. Mais ne va pas saigner sur mes tapis. » Elle était morte gelée, le cœur arrêté par le froid et la trahison, tandis que ceux qui partageaient son sang célébraient sa chute. Jusqu'à son dernier souffle, elle n'avait pas compris pourquoi sa propre mère la traitait pire qu'un chien errant, préférant chérir une manipulatrice. Pourquoi sa loyauté n'avait été récompensée que par une mort misérable ? Mais en rouvrant les yeux, le miracle s'était produit. Le froid atroce avait disparu. Elle était de retour aujourd'hui, le jour de son mariage avorté. Face à la panique de Connor et aux regards moqueurs de sa famille, le visage d'Anissa devint un masque de glace. Elle ne pleura pas. Elle souleva sa lourde jupe et se dirigea droit vers la salle VIP pour y trouver l'homme le plus redouté de Wall Street. « Le mariage aura lieu comme prévu. J'épouse ton oncle, Harding Snow. »

Pendant dix ans, Estella a été l'épouse parfaite et dévouée du puissant PDG Conrad, sacrifiant sa jeunesse pour organiser sa vie dans les moindres détails. Mais le soir de leur dixième anniversaire, elle l'a surpris dans leur chambre, embrassant passionnément sa propre sœur cadette, Jana. Au lieu de s'excuser, Conrad l'a regardée avec dégoût et lui a jeté les papiers du divorce au visage. Il lui a avoué qu'elle n'avait été qu'un vulgaire bouche-trou, une remplaçante corvéable à merci en attendant que Jana termine ses études. Il a exigé qu'elle quitte le penthouse sans un sou. En larmes, Estella a appelé sa mère pour chercher de l'aide, mais cette dernière lui a asséné le coup de grâce en révélant qu'elle cautionnait cette liaison depuis des années. « Tu n'as aucune compétence, tu es une domestique de luxe. Accepte-le et ne gâche pas l'avenir de ta sœur. » Trahie par son mari, narguée par sa sœur et jetée aux ordures par sa propre mère, Estella a senti la tristesse laisser place à une colère glaciale. Comment avaient-ils pu la mépriser à ce point, intimement persuadés qu'elle n'était qu'une femme au foyer inutile et incapable de survivre seule ? Ce qu'ils ignoraient tous, c'est que pour soigner les névroses de Conrad, Estella avait secrètement accumulé les diplômes d'élite en psychologie clinique, nutrition et haute gastronomie. Après avoir fait chanter son ex-mari pour lui arracher une propriété, elle a bloqué les numéros de cette famille toxique et a sorti son impressionnant CV. Cette fois, elle allait vivre pour elle-même.

Elle a passé dix ans à poursuivre la bonne personne, pour finalement tomber amoureuse la mauvaise en un seul week-end. ~~~ Sloane Mercer est éperdument amoureuse de son meilleur ami, Finn Herrera, depuis l'université. Pendant dix longues années, elle est restée à ses côtés, le recousant chaque fois que Delilah Cruz, sa petite amie toxique avec qui il avait une relation instable, lui brisait le cœur. Mais lorsque Delilah se fiance à un autre homme, Sloane pense que c'est peut-être enfin sa chance d'avoir Finn pour elle seule. Elle ne pourrait pas plus se tromper. Le cœur brisé et désespéré, Finn décide de s'inviter au mariage de Delilah et de se battre pour elle une dernière fois. Et il veut que Sloane soit à ses côtés. À contrecœur, Sloane le suit à Asheville, espérant que rester près de lui lui permettrait de mieux comprendre les sentiments qu'elle avait toujours nourris à son égard. Tout change lorsqu'elle rencontre Knox Herrera, le frère aîné de Finn, un homme qui ne pourrait être plus différent de Finn. Il est irrésistiblement attirant. Knox voit tout de suite la vraie nature de Sloan et décide de l'attirer dans son monde. Ce qui commence comme un jeu, un pari audacieux entre eux, se transforme rapidement en quelque chose de plus profond. Sloane est prise entre deux frères : l'un qui a toujours brisé son cœur et l'autre qui semble déterminé à le conquérir... à n'importe quel prix. AVERTISSEMENT DE CONTENU : Cette histoire est fortement réservée aux 18 ans et plus. Elle aborde des thèmes de romance intense et troublante tels que l'obsession et le désir avec des personnages moralement complexes. Bien qu'il s'agisse d'une histoire d'amour, la discrétion du lecteur est conseillée.

Lors de sa propre fête de fiançailles, un incendie a violemment ravagé la salle de bal. Piégée par un mur de flammes, la cheville brisée, Avah a supplié son fiancé, Kain, de la sauver. Il l'a regardée droit dans les yeux à travers la fumée, puis lui a délibérément tourné le dos pour courir protéger sa demi-sœur, Jaclyn. Laissée pour morte dans le brasier, Avah a été sauvée in extremis par un mystérieux inconnu. À son réveil à l'hôpital, sa famille n'a eu aucun regard pour ses blessures. Son père et sa belle-mère lui ont jeté un contrat au visage, exigeant qu'elle cède immédiatement son héritage et sa place de fiancée à Jaclyn. Kain est arrivé peu après, la toisant avec un dégoût extrême. « N'oublie pas le bâtard que tu portais il y a trois ans. Qui voudrait d'une femme souillée comme toi ? » Des années à ravaler sa fierté pour les intérêts d'une famille hypocrite venaient de partir en fumée. Comment avaient-ils pu l'abandonner à la mort et oser la dépouiller de tout ce qui lui restait ? Cette fois, Avah n'a pas versé une seule larme. Elle a arraché sa bague à un million de dollars et l'a jetée violemment sur Kain. « Les fiançailles sont rompues. » Dès qu'ils ont franchi la porte, elle a contacté son avocat pour geler ses actifs et racheter secrètement l'entreprise familiale. Ils l'avaient jetée aux loups ? Elle allait devenir le prédateur.

Pendant six ans, Faith avait enduré un mariage de façade, méprisée par un mari qui l'accusait de l'avoir piégé pour sa fortune. Jusqu'à cette nuit où une amie lui envoya une simple photo. On y voyait son mari, Hartwell, à l'aéroport, enlaçant avec une tendresse infinie Eveline, la mondaine qu'il avait toujours aimée. Un geste de dévotion que Faith n'avait jamais reçu en deux mille jours. À son retour, empestant le parfum de cette femme, Hartwell ne s'excusa pas. Il exigea le divorce et lui fit livrer un accord impitoyable. Les termes étaient d'une clarté brutale : il lui cédait le penthouse et payait une généreuse pension, mais renonçait totalement à ses droits parentaux sur leur fils de six ans. Aucun droit de visite. Il effaçait son propre enfant de sa vie pour faire de la place à sa maîtresse. « Il souhaite commencer un nouveau chapitre sans rappels du passé », lui annonça froidement l'avocat. En entendant ces mots, le cœur de Faith se transforma en un cimetière de glace. Elle qui avait passé des années à avaler ses larmes, espérant qu'il finirait par aimer leur fils, réalisa l'atroce vérité. Pour lui, ils n'étaient que des erreurs à effacer. L'espoir était enfin mort. Sans verser une seule larme, Faith attrapa le stylo et signa l'accord sans négocier. Elle retira son alliance en diamant de cinq carats, la laissa sur le marbre froid, et franchit la porte avec sa vieille valise. Puisqu'il la voulait hors de sa vie, elle allait lui montrer ce que signifiait vraiment disparaître.

L'alcool et le chagrin d'amour ? Un cocktail explosif. Je m'appelle Tessa Beckett, et j'ai appris cette leçon. un peu trop tard. Après une rupture brutale avec mon petit ami de trois ans, j'ai noyé mon désespoir dans un bar - et dans les bras d'un parfait inconnu. Au réveil, paniquée à l'idée qu'il me prenne pour une fille facile, je l'ai payé pour nos ébats. avant de l'humilier sur ses performances. Classe, non ? Sauf que le destin a décidé de se moquer de moi : cet inconnu ? C'est mon nouveau patron. Et maintenant, je dois travailler sous les ordres de l'homme que j'ai traité comme un gigolo. Quelqu'un a une machine à remonter le temps ?

Dorothea Fowler était l'héritière d'une riche famille new-yorkaise, secrètement amoureuse du puissant Alfredo Hendrix depuis l'adolescence. Mais la nuit où sa meilleure amie Emery fut assassinée, tout bascula. Des SMS falsifiés ont mystérieusement surgi sur son téléphone, la désignant comme la complice de ce meurtre sordide. Alfredo n'a rien voulu entendre. Pour venger Emery, il a menacé de ruiner l'empire Fowler, forçant les parents de Dorothea à la renier et à la livrer à la police. Condamnée à tort, elle a été jetée dans l'enfer de Rikers Island. Alfredo a utilisé sa fortune pour s'assurer qu'elle y soit torturée chaque jour. Elle a été brûlée au fer rouge, passée à tabac, et on lui a même arraché un rein à vif pour le revendre au marché noir. Pendant trois ans, elle a survécu comme un cafard, dépouillée de sa dignité, de ses cordes vocales et de son nom. L'amour qu'elle vouait à Alfredo s'est brisé pour laisser place à un vide glacial. Pourquoi avait-elle été piégée avec tant de précision, et qui avait réellement tué Emery ? Relâchée sans un sou, le corps mutilé, elle a ravalé sa fierté pour accepter un poste d'agent d'entretien de nuit au Velvet Room : le club exact où sa vie s'était arrêtée. Mais lorsqu'un brillant psychiatre de la haute société a accidentellement frôlé l'horrible cicatrice de son flanc dans la pénombre, éveillant sa dangereuse curiosité, les rouages de la vérité se sont enfin remis en marche.