Caius Hawthorn

La grande villa des Lefèvre, d'habitude si calme, baignait dans une atmosphère de tension. Antoine, mon mari, se tenait là, rayonnant, un bras possessif autour d'une jeune femme inconnue, Chloé Moreau. Il nous l'a présentée, moi, son épouse, et ses sept « fleurs d'or », ses anciennes maîtresses que j'avais recueillies. Un mépris à peine voilé teintait sa voix. Chloé, la neuvième, nous toisait, convaincue d'avoir gagné. Pourtant, j'ai tout juste hoché la tête, un « Enchantée, Chloé. » monotone. Antoine s'attendait aux larmes, aux cris, à une scène de jalousie, mais il n'a eu que notre silence collectif, lourd et puissant. Chloé s'est plainte : « Antoine, chéri, elles ne sont pas très accueillantes, tes... amies. » Il a ri, ce son désagréable. « Ne t'en fais pas, mon amour. Elles vont s'habituer. Elles n'ont pas le choix. » Sa main s'est levée et s'est abattue violemment sur ma joue. « Sors de ma vie ! » a-t-il hurlé, me jetant littéralement sur le trottoir. La douleur fulgurante dans mon crâne n'était rien comparée à la froide détermination qui m'envahissait. Car cet homme ne savait pas qu'il venait de signer son arrêt de mort. Il ne savait pas que je ne l'avais pas quitté à cause d'une banale jalousie, mais parce qu'il m'avait déjà détruite dans une autre vie. Il m'avait épousée, bafouée, et m'avait laissée mourir seule, avec notre enfant à naître. L'univers m'avait offert une seconde chance, me ramenant au jour de notre rencontre. Et cette fois, j'avais juré de le payer de la même monnaie. Vingt ans. Vingt ans pour le dépouiller de tout, comme il m'avait tout pris.

Le bip lancinant de l'hôpital rythmait mes journées, assis près du lit trop blanc de Chloé, ma fiancée "papesse de la gastronomie". Pour le monde, elle était l'icône de glace, mais pour moi, elle était mon ticket de sortie, l'espoir de rembourser mes dettes colossales et de sauver mon restaurant. Le plan était simple, machiavélique : l'épouser, devenir son tuteur en attendant son inévitable décès pour hériter de sa fortune. Mais soudain, une voix résonne dans ma tête, claire et pétillante, une voix obsédée par le cassoulet, la blanquette, et la choucroute. C'est Chloé. Elle est dans le coma, mais elle est là, dans mon esprit, déversant un flot ininterrompu de pensées gourmandes et de critiques culinaires acerbes. Mon stratagème cynique s'est mué en une colocation mentale absurde, où l'héritage tant convoité est éclipsé par ses envies gastronomiques. Les médias s'emparent de notre histoire, me transformant en "héros romantique" et Chloé en "miracle de l'amour", sous les yeux jaloux de son demi-frère Marc, mon propre demi-frère, qui complote dans l'ombre. Je suis le chef endetté, otage des désirs culinaires d'une femme comateuse, forcé de jouer un rôle que je ne comprends plus. Qui est cette Chloé, la femme froide des magazines ou l'espiègle gourmande de mes pensées? Et puis, le miracle se produit : elle ouvre les yeux. Ses premiers mots ne sont pas ceux de la Chloé bavarde que j'ai appris à connaître, mais ceux d'une étrangère : "Qui... qui êtes-vous ?" Elle ne se souvient de rien. Elle me rejette, me traite d'"escroc", déniant toute passion pour la gastronomie. Mon monde s'écroule. Elle est là, vivante, mais la connexion est brisée. Marc et mon ex Juliette en profitent pour me calomnier, me dépeignant comme un profiteur. Je suis seul, sa réputation et la mienne menacées, face à une femme que j'ai aimée en secret, mais qui ne me reconnaît plus. Je décide de me battre pour cette femme que j'ai apprise à aimer, malgré tout, même si elle doit me détester.

J' étais Louis Dubois, un boursier dont le rêve de toute une vie était d' intégrer le Conservatoire de Paris, ma lettre d' admission bien au chaud dans ma poche. Tout a basculé une nuit, alors que je rentrais chez moi, insouciant, un cri de terreur a déchiré le silence. Poussé par mon instinct, j' ai découvert Camille, la danseuse étoile de mon lycée, aux prises avec un homme violent. Je suis intervenu, la sauvant. Mais le lendemain, la police est venue m' arrêter : Camille m' accusait, prétendue victime, de l' avoir agressée. Mon monde s' est effondré: le Conservatoire qui s' est envolé, mon nom traîné dans la boue et, pire encore, mon père s' est suicidé pour prouver mon innocence. J' ai sombré dans la douleur et la haine, jusqu' à ce que le destin me confronte à la vérité : Camille et son véritable agresseur, Marc Fournier, riant aux éclats, leur complicité éclatante. La rage m' a aveuglé, une voiture m' a percuté. Et puis, le néant. Je me suis réveillé en sursaut dans mon lit, la sueur froide collée au front. La date sur mon téléphone m' a glacé le sang : c' était la veille de mon arrestation. Le même cri aigu de Camille a retenti dans la ruelle. Cette fois, j' allais changer le destin de mon père.

<导语> En 2038, j'étais Adèle Dupont, une illustratrice parisienne en quête d'authenticité, si lassée d'être jugée sur mon apparence que j'avais sculpté mon avatar de jeu, Rose des Vents, à l'image même de la laideur. Pendant trois ans, j'ai tout donné à Marc, le Chevalier Sans Égal, joueur numéro un et l'homme que j'aimais, construisant sa légende et notre amour improbable dans "Rêve de Fleuve et Lac". Mais le monde s'est écroulé quand j'ai surpris une conversation glaçante : son ex, Fleur d'Oranger, était de retour, et Marc me réduisait à une "solution temporaire", un "bouche-trou" qu'il jetterait dès son retour. Le lendemain, l'humiliation fut totale : Marc, mon petit ami virtuel, était en réalité M. Dubois, mon employeur dans la vie réelle, et il préparait une extension de jeu dédiée… à Fleur d'Oranger. Il m'a ensuite publiquement répudiée en jeu, me démettant de mes fonctions et annonçant nos "fiançailles" avec Sophie devant des millions de joueurs, me livrant aux moqueries de tous. Puis, une prime a été mise sur ma tête par Marc lui-même, me forçant au banissement, mais ce fut la blessure de trop. Ce jour-là, l' ancienne Adèle est morte, et d'elle est née une nouvelle détermination. </导语>

J'ai épousé Marc dans un mariage arrangé, une formalité de cinq ans où nous étions d'étrangers jouant un rôle de couple aimant, mon cœur étant déjà mort avec Jean, mon premier amour disparu. Quand le contrat de mariage a enfin pris fin, et que j' ai obtenu mon divorce, sa demande inattendue d' une "dernière nuit" pour apaiser sa sœur Sophie a tout fait basculer. Alors que je me préparais enfin à tourner la page, Sophie, sa sœur adoptive aux tendances obsessionnelles et violentes, m'a forcée à ingérer un puissant abortif, me causant d'horribles douleurs et me prouvant qu'elle était poussée par une jalousie démente. Je me suis réveillée à l' hôpital, non pas enceinte comme elle le craignait absurdement, mais stérile. Marc, au lieu de la punir, lui a trouvé d'innombrables excuses, révélant la profondeur de son aveuglement et de son attachement malsain, ce qui m' a fait douter de sa capacité à jamais me voir pour qui je suis. J' ai alors entrepris de reconstruire ma vie, trouvée un jeune homme, Paul, qui était le portrait craché de Jean, mon amour défunt, espérant enfin trouver la paix.

Les phares de la voiture ont balayé mon visage, m'offrant un retour inattendu du néant. Après des mois d'enfer, de captivité et d'abus, j'étais Amélie, l'orpheline "adoptée" du Château Durand, retrouvée errant pieds nus et en haillons dans les rues de Bordeaux. Mais la pitié affichée par mes parents adoptifs et l'indifférence glaciale de mon "frère" Julien, l'homme que j'avais tant aimé, ont rapidement dissous toute illusion de normalité. Alors que j'essayais de manger, le dégoût m'a saisie, me faisant vomir le peu que j'avais dans le ventre. Il m'a regardée avec dégoût, l'air de rien. Puis mon père adoptif a posé une vérité glaçante : mon fonds de dotation, mon assurance-vie, aurait dû me libérer bien plus tôt. Julien savait, il a délibérément retardé le paiement de la rançon pour me "donner une leçon". Comment l'amour que je lui portais avait-il pu se transformer en une telle haine ? Pourquoi a-t-il voulu me détruire ainsi ? Ces mois d'agonie n'étaient pas un accident, mais une punition délibérée. Ce château, autrefois mon refuge, est devenu la prison de ma mémoire. Je dois partir, m'échapper de ce passé qui me ronge, et comprendre pourquoi. Mais cette évasion ne sera que le début.

Elliana, la vilain petit canard mal-aimée de sa famille, était humiliée par sa demi-sœur Paige, que tout le monde admirait. Paige, fiancée au PDG Cole, était la femme parfaite... jusqu'à ce que Cole épouse Elliana le jour du mariage. Choqués, tous se demandaient pourquoi il avait choisi cette femme laide. Alors qu'ils s'attendaient à ce qu'elle soit rejetée, Elliana a stupéfié tout le monde en révélant sa véritable identité : guérisseuse miraculeuse, magnat de la finance, prodige de l'évaluation et génie de l'intelligence artificielle. Lorsque ceux qui avaient maltraité Elliana ont exprimé leurs regrets et imploré son pardon, Cole a révélé une photo stupéfiante d'Elliana sans maquillage, provoquant un véritable choc dans les médias. « Ma femme n'a besoin de l'approbation de personne. »

Dans la vie précédente, Gracie avait épousé Theo. En apparence, ils formaient le couple parfait, mais en privé, elle n'était rien d'autre qu'un tremplin pour son ambition, et a connu une fin tragique. Sa sœur cadette Ellie a épousé Brayden, mais celui-ci l'a abandonnée pour son véritable amour, la laissant seule et déshonorée. Les deux sœurs ont connu une renaissance. Ellie s'est précipitée pour épouser Theo, poursuivant le succès que Gracie avait connu autrefois, sans se rendre compte qu'elle répétait la même erreur. Gracie a plutôt conclu un mariage contractuel avec Brayden. Mais lorsque le danger a frappé, il l'a défendue avec acharnement. Le destin pourrait-il enfin réécrire leur fin tragique ?

En public, elle était la secrétaire de direction du PDG. En privé, elle était l'épouse qu'il n'avait jamais officiellement reconnue. Lorsqu'elle a appris qu'elle était enceinte, Jenessa était folle de joie. Mais cette joie a cédé la place à la peur lorsque son mari, Ryan, a ravivé la flamme avec son premier amour. Le cœur lourd, elle a choisi de le libérer et de partir. Lorsqu'ils se sont revus, l'attention de Ryan a été attirée par le ventre proéminent de Jenessa. « Tu portes le bébé de qui ? » a-t-il demandé. Mais elle s'est contentée de se moquer. « Ça ne te regarde pas, mon cher ex-mari ! »

Pendant cinq ans, j'ai cru vivre un mariage parfait, pour finalement découvrir que tout cela n'était qu'une imposture ! J'ai découvert que mon mari convoitait ma moelle osseuse pour sa maîtresse ! Juste devant moi, il lui envoyait des messages coquins. Pour aggraver les choses, il l'a même fait entrer dans l'entreprise pour me voler mon travail ! J'ai enfin compris qu'il ne m'avait jamais aimée. J'ai cessé de faire semblant, rassemblé des preuves de son infidélité et récupéré les recherches qu'il m'avait volées. J'ai signé les papiers du divorce et je suis partie sans me retourner. Il pensait que je faisais juste une crise de colère et que je finirais par revenir. Mais lorsque nous nous sommes revus, je tenais la main d'un magnat de renommée mondiale, vêtue d'une robe de mariée et souriant avec assurance. Les yeux de mon ex-mari étaient pleins de regret. « Reviens avec moi ! » Mais mon nouveau mari a passé son bras autour de ma taille et a répondu en souriant, « Dégage d'ici ! Elle est à moi maintenant. »

Anna Hart n'a jamais eu le choix : pour sauver l'entreprise familiale au bord de la faillite, elle est contrainte d'épouser Julian Ashford, héritier d'un empire financier, plongé dans le coma après un accident. On lui promet un mariage de façade, une alliance sans âme... mais tout s'effondre lorsque Julian ouvre les yeux. Réveillé, il n'est ni le mari bienveillant ni l'allié silencieux qu'elle espérait : froid, possessif et redoutable, il transforme la vie d'Anna en une épreuve où chaque instant se joue entre domination et survie. Face aux humiliations, aux complots de sa belle-mère et aux luttes internes de la puissante famille Ashford, Anna découvre en elle une force insoupçonnée. Mais le véritable combat commence lorsqu'elle devient mère de jumeaux, prête à tout pour les protéger des griffes d'un monde régi par l'argent et le pouvoir. Entre amour contraint, secrets dévastateurs et luttes de pouvoir.

Belinda pensait qu'après le divorce, ils se sépareraient pour de bon. Il pourrait vivre sa vie comme il l'entendait, tandis qu'elle pourrait profiter du reste de la sienne. Mais le destin en a voulu autrement. « Ma chérie, je me suis bien trompé. Veux-tu revenir vers moi ? » L'homme, qu'elle aimait autrefois profondément, a baissé humblement sa tête fière. « Je te supplie de revenir vers moi. » Belinda a froidement repoussé le bouquet de fleurs qu'il lui offrait et a répondu : « C'est trop tard. »

Les heures ensoleillées faisaient scintiller leur affection, tandis que les nuits au clair de lune enflammaient un désir imprudent. Mais lorsque Brandon a appris que sa bien-aimée n'en avait peut-être plus que pour six mois à vivre, il a froidement remis à Millie les papiers du divorce, murmurant : « C'est juste pour sauver les apparences, nous nous remarierons une fois qu'elle se sera calmée. » Millie, le dos droit et les joues sèches, a senti un vide dans son cœur. La séparation fictive est devenue définitive. Elle a discrètement mis fin à sa grossesse et s'est lancée dans une nouvelle vie. Mais Brandon s'est effondré, sa voiture dévalant la rue, refusant de laisser partir la femme qu'il avait rejetée, la suppliant de se retourner ne serait-ce qu'une seule fois.

Nadine a retrouvé sa famille, convaincue qu'elle avait été rejetée, bouillonnant de rage, pour finalement découvrir un véritable chaos : sa mère a perdu la raison, son père a été empoisonné, son frère pianiste a été victime d'un mariage blanc, son frère détective a été victime d'un coup monté et emprisonné, et le plus jeune a été entraîné dans un gang. Pendant que la fausse fille se moquait et complotait, Nadine agissait en secret : elle guérissait sa mère, soignait son père, mettait fin à la relation toxique, effaçait les accusations et élevait le plus jeune au rang de chef. Les rumeurs disaient qu'elle vivait sur le dos des autres, indigne de Rhys, le magnat hors pair. Peu de gens savaient qu'elle était une guérisseuse renommée, une assassin légendaire, une mystérieuse magnat... Rhys était à genoux. « Épouse-moi ! Tout l'empire t'appartient ! »

La beauté d'Elena était indéniable, bien que Greyson n'ait jamais fait confiance à la douceur de sa voix. Il voyait ses mots charmants comme rien d'autre qu'un simple déguisement. Puis, un jour, la passion d'Elena s'éteignit, ne laissant que le silence entre eux. Cette indifférence a déstabilisé Greyson plus qu'il ne l'avait prévu. Il l'a attirée vers lui et lui a murmuré : « Dis-moi quelque chose de doux, Elena. Je veux l'entendre de toi. » Greyson était un homme qui valorisait le calme et la maîtrise de soi, mais sa rencontre avec Elena avait bouleversé son monde. Quand celle-ci a cessé de l'aimer, il s'est rendu compte qu'il ne pouvait pas supporter le vide qu'elle avait laissé derrière elle.

Le jour de leur anniversaire de mariage, la maîtresse de Joshua a drogué Alicia qui s'est retrouvée dans le lit d'un inconnu. Du jour au lendemain, Alicia a perdu sa virginité et la maîtresse de Joshua est tombée enceinte de lui. Le cœur brisé et humilié, Alicia a demandé le divorce, mais Joshua ne l'a pas pris au sérieux. Lorsqu'ils ont fini par se séparer, Alicia est devenue une artiste célèbre, recherchée et admirée de tous. Joshua, pris de remords, est arrivé sur le pas de sa porte dans l'espoir de se réconcilier avec elle, mais il l'a trouvée dans les bras d'un puissant magnat, son frère, qui lui a dit : « C'est ma femme. »