Bri's world

Après avoir vécue drame sur drame avec la famille Enumedi, Cathy s'est reconstruit et mène aujourd'hui une vie plus saine auprès d'un homme bienveillant. Pourtant, Cathy devrait savoir que les apparences sont très souvent trompeuses. Et surtout, quand on a été lié à une famille, il n'est pas si facile de s'en séparer.

Cathy va bientôt se marier à un Thomas Enumedi, directeur général d'une entreprise de BTP. Même si elle ne l'aime pas, elle est persuadée que c'est le meilleur choix car elle est persuadée de l'amour de ce dernier pour elle. Mais elle est loin de s'imaginer ce qui va lui tomber dessus. Ou plutôt qui va lui tomber dessus. Et c'est à partir de ce moment que son calvaire va commencer.

Dix-huit jours après avoir renoncé à Brendan Maynard, Jade Rousseau a coupé ses cheveux qui lui tombaient jusqu'à la taille. Elle a ensuite appelé son père, lui annonçant sa décision de partir en Californie pour étudier à Berkeley. Son père, stupéfait, l'a interrogée sur ce changement soudain, lui rappelant à quel point elle avait toujours insisté pour rester auprès de Brendan. Jade a esquissé un rire forcé, révélant la vérité déchirante : Brendan allait se marier, et elle, sa demi-sœur, ne pouvait plus s'accrocher à lui. Ce soir-là, elle a tenté d'annoncer à Brendan son admission à l'université, mais sa fiancée, Chloé Dubois, a interrompu leur conversation par un appel enjoué. Les mots tendres que Brendan adressait à Chloé ont été une torture pour Jade. Elle se souvenait du temps où cette tendresse n'appartenait qu'à elle, de la façon dont il la protégeait. Elle se souvenait aussi de lui avoir ouvert son cœur dans un journal intime et une lettre d'amour, pour le voir exploser de rage, déchirer la lettre en hurlant : « Je suis ton frère ! » Il était parti en claquant la porte, la laissant recoller méticuleusement les morceaux déchiquetés. Son amour, cependant, n'était pas mort. Pas même quand il avait ramené Chloé à la maison en lui ordonnant de l'appeler « belle-sœur ». Maintenant, elle avait compris. Elle devait éteindre ce feu elle-même. Elle devait arracher Brendan de son cœur.

Je me suis réveillée après cinq ans dans le coma. Un miracle, selon les médecins. Mon dernier souvenir, c'était de pousser mon mari, Damien, pour l'écarter de la trajectoire d'un camion. Je l'avais sauvé. Mais une semaine plus tard, à la mairie, j'ai découvert un acte de décès établi deux ans plus tôt. Les noms de mes parents y figuraient. Et puis, la signature de Damien. Mon mari, l'homme que j'avais sauvé, m'avait déclarée morte. Le choc a laissé place à un vide glacial. Je suis retournée chez nous, pour y trouver Angélique Martin, la femme qui avait provoqué l'accident. Elle y vivait. Elle a embrassé Damien, un baiser désinvolte, familier. Mon fils, Émile, l'appelait « Maman ». Mes parents, Anne et Gilles, l'ont défendue, disant qu'elle faisait « partie de la famille maintenant ». Ils voulaient que je pardonne, que j'oublie, que je comprenne. Ils voulaient que je partage mon mari, mon fils, ma vie, avec la femme qui m'avait tout volé. Mon propre fils, l'enfant que j'avais porté et aimé, a hurlé : « Je veux qu'elle s'en aille ! Va-t'en ! C'est elle, ma maman ! » en pointant Angélique du doigt. J'étais une étrangère, un fantôme qui hantait leur nouvelle vie heureuse. Mon réveil n'était pas un miracle ; c'était un dérangement. J'avais tout perdu : mon mari, mon enfant, mes parents, mon identité même. Et puis, un appel de Zurich. Une nouvelle identité. Une nouvelle vie. Catherine Dubois était morte. Et désormais, je ne vivrais que pour moi.

Le silence dans notre maison était de plomb, seulement brisé par le bruit de la terre recouvrant le cercueil du frère de mon mari. Un mois plus tard, ce silence fut remplacé par quelque chose de pire. La veuve de mon beau-frère, Mélina, était enceinte, et mon mari, Adrien, a décidé qu'elle emménageait avec nous. « C'est pour le bébé, Chloé », dit-il d'une voix blanche. Il ne me regardait pas. Il regardait Mélina, qui se tenait près de la porte avec sa seule valise, l'air pâle et fragile. « Elle a besoin de soutien. C'est l'enfant de mon frère. » J'ai regardé Mélina, lentement, subtilement, commencer à s'emparer de ma vie. Elle attendait devant la salle de bain avec une serviette propre pour Adrien, prétendant que c'était une habitude. Elle frappait à la porte de notre chambre tard dans la nuit, feignant des cauchemars, arrachant Adrien de notre lit pour des heures de « réconfort ». Le point de rupture a été atteint quand j'ai entendu Adrien lui masser les pieds enflés, exactement comme son défunt mari avait l'habitude de le faire. J'ai lâché le couteau que je tenais. Il a heurté le plan de travail dans un bruit sec. Je voulais entendre Adrien dire non. Je voulais qu'il lui dise que c'était déplacé, que j'étais sa femme. À la place, j'ai entendu sa voix basse et apaisante. « Bien sûr, Mélina. Pose-les juste ici. » J'avais tout abandonné pour lui, devenant cette fille qui cherche constamment son approbation. En le regardant céder à tous ses caprices, j'ai réalisé que je ne reconnaissais même plus la femme qui me fixait dans le miroir. Cette nuit-là, j'ai appelé mon père. « Papa », dis-je, la voix tremblante. « Je veux le divorce. »

Le jour de mon anniversaire, ma mère m'a annoncé qu'il était temps de choisir un fiancé parmi les meilleurs partis de Paris. Elle m'a pressée de choisir Alexandre de Villiers, l'homme que j'avais aimé d'une passion insensée dans ma vie antérieure. Mais je me souvenais de la fin de cette histoire d'amour. La veille de notre mariage, Alexandre avait simulé sa mort dans le crash de son jet privé. J'ai passé des années à jouer la fiancée éplorée, pour finalement le retrouver, bien vivant, sur une plage, riant aux éclats avec la jeune étudiante sans le sou que j'avais personnellement parrainée. Ils avaient même un enfant. Quand je l'ai confronté, nos amis – les hommes qui avaient fait semblant de me consoler – m'ont maintenue de force. Ils ont aidé Alexandre à me jeter à l'océan et ont regardé depuis la jetée pendant que je me noyais. Alors que l'eau se refermait sur ma tête, une seule personne a montré une véritable émotion. Mon rival d'enfance, Damien Orsini, a hurlé mon nom pendant qu'on le retenait, son visage ravagé par le chagrin. Il a été le seul à pleurer à mon enterrement. En rouvrant les yeux, j'étais de retour dans notre penthouse, juste une semaine avant la grande décision. Cette fois, quand ma mère m'a demandé de choisir Alexandre, je lui ai donné un autre nom. J'ai choisi l'homme qui m'avait pleurée. J'ai choisi Damien Orsini.

Ce mariage arrangé durait depuis trois ans. À la veille du retour de sa sœur jumelle, Ambre, Camille Moreau reçut un appel de sa mère. « Ambre rentre demain. Kilian Rochefort est le fiancé de ta sœur. Tu as usurpé la place de Madame Rochefort pendant trois ans. Il est temps de la lui rendre. » Camille, musicienne indépendante talentueuse mais méconnue, avait rangé sa guitare, dissimulé sa véritable identité et était devenue « Ambre » pour sauver la maison de disques de sa famille. Elle avait épousé un Rochefort, devenant la remplaçante d'une remplaçante. La vie au domaine des Rochefort n'était pas un conte de fées. Kilian était froid, distant, obsédé par son premier amour, Inès Vauthier. Camille jouait son rôle à la perfection, supportant son indifférence et les manipulations incessantes d'Inès. Elle fut jetée dans un lac glacé, abandonnée à une mort certaine en pleine mer, et accusée de crimes qu'elle n'avait pas commis. Elle était un fantôme dans sa propre famille, un outil qu'on utilise et qu'on jette. Ses parents l'avaient abandonnée depuis l'enfance, elle avait toujours été le fardeau dont personne ne voulait. « Je ne t'ai jamais aimé, Kilian. Pas une seule seconde. » Elle lui tourna le dos, le laissant seul face aux conséquences de sa cruauté. Elle trouva sa liberté, son bonheur, son foyer, auprès d'un homme qui l'aimait et la respectait pour ce qu'elle était vraiment.

Quatre ans après la noyade de mon fils Léo, j'étais toujours perdue dans un brouillard de chagrin. Mon mari, Élian Moreau, le magnat de la tech, était un saint aux yeux du public, un père dévoué qui avait créé une fondation au nom de Léo. Mais lorsque je suis allée finaliser l'acte de décès de Léo, le commentaire anodin d'une employée a fait voler mon monde en éclats : « Monsieur Moreau a un autre enfant à charge. » Le nom m'a frappée comme un coup de poing : Enzo Duval, fils de Sabrina Duval, la femme qui avait harcelé Élian pendant des années. Je les ai trouvés, une famille parfaite, Élian riant d'un bonheur que je n'avais pas vu depuis des années. Puis, j'ai surpris Sabrina avouant à Élian que c'était à cause de leur liaison qu'il ne surveillait pas Léo le jour de sa mort. Mon monde s'est effondré. Pendant quatre ans, j'avais porté la culpabilité, croyant que la mort de Léo était un tragique accident, réconfortant Élian qui s'en voulait pour un « appel professionnel ». Tout n'était qu'un mensonge. Sa trahison avait tué notre fils. L'homme que j'aimais, l'homme qui avait bâti une prison de deuil autour de moi, menait une vie heureuse avec une autre famille. Il m'avait regardée souffrir, me laissant m'accuser, pendant que son secret rongeait tout de l'intérieur. Comment avait-il pu ? Comment pouvait-il rester là et mentir, sachant que ses actes avaient conduit à la mort de notre fils ? L'injustice me consumait, une rage froide et pure remplaçant mon chagrin. J'ai appelé mon avocat, puis mon ancien mentor, Christophe Langlois, dont les recherches expérimentales sur l'effacement de la mémoire étaient mon seul espoir. « Je veux oublier », ai-je murmuré, « J'ai besoin de tout oublier. Efface-le pour moi. »

Le bourdonnement fluorescent de la préfecture était la bande-son de ma vie ennuyeuse, jusqu'à ce que j'essaie de remplacer mon permis de conduire perdu. « Votre statut marital. Il est indiqué que vous êtes divorcée », a dit la fonctionnaire, faisant voler en éclats mes cinq années de mariage avec Maxime Allard en une seule phrase, plate et sans appel. Mon mari, Maxime, l'homme qui avait juré m'aimer, avait secrètement divorcé de moi il y a trois ans. Non seulement ça, mais il s'était remarié le lendemain même avec Candice Leroy, la femme qui avait tenté de m'assassiner le jour de mon mariage et m'avait rendue stérile. Et ils avaient un fils de deux ans, Léo. Je suis rentrée chez moi en titubant, mon monde n'était plus qu'un brouillard, pour trouver Maxime et Candice dans notre salon, en pleine dispute. « Je déteste devoir faire semblant pour cette femme pathétique ! » a hurlé Candice. Maxime, mon mari, a supplié : « Je t'aime. Je t'ai toujours aimée. » L'homme pour qui j'avais tout sacrifié, qui avait juré de la détruire, jouait maintenant à la petite famille avec celle qui avait tenté de me tuer, et j'étais l'idiote qui vivait dans sa maison, dormait dans son lit, croyant à ses mensonges. La douleur dans mon ventre, une souffrance fantôme vieille de cinq ans, s'est ravivée, miroir de la blessure béante dans mon âme. Je ne serais plus sa victime. « Adrien », ai-je dit au téléphone, ma voix claire et stable. « J'ai besoin de ton aide. J'ai besoin que tu m'aides à mourir. »

« Ethan, c'est contraire à l'éthique. C'est criminel. Elle n'a pas consenti. » Ces mots glaçants, murmurés dans le bourdonnement stérile d'une salle d'opération, furent la première chose que j'entendis alors que la conscience revenait en vacillant. Mon cœur battait la chamade, une terreur glaciale serpentant dans mes veines. Le Dr Ben Carter, le vieil ami d'Ethan, se disputait avec lui. « C'est ma petite amie, Ben. Pour ainsi dire ma femme, » railla Ethan, sa voix empreinte d'une désinvolture terrifiante. « Chloe a besoin de ce rein. Ava est une parfaite compatibilité. » Rein. Chloe. Mon sang se glaça. La belle et fragile Chloe Vahn, qui avait toujours hanté notre relation, prenait maintenant un morceau de moi, littéralement. J'essayai de crier, de bouger, mais mon corps semblait de plomb, ma gorge à vif. Je sentis une traction brusque, une ligne de feu fulgurante sur mon flanc : le scalpel. Dix ans d'amour, de sacrifice, à reconstruire Ethan Reed et son entreprise à partir de rien, tout ça pour ça. Pour être dépecée comme un animal pour la femme qu'il aimait vraiment. Quand je repris enfin pleinement conscience, Ethan était à mon chevet, une expression d'inquiétude étudiée sur le visage, brodant un mensonge sur une rupture de kyste ovarien. Mais ensuite, la conversation surprise d'une infirmière confirma mon cauchemar : « La greffe de rein de Chloe... il n'a quasiment pas quitté son chevet. » Les pièces du puzzle s'emboîtèrent avec une clarté brutale. Mon désespoir se figea en une résolution froide et dure. Plus jamais. Je saisis mon téléphone, faisant défiler jusqu'à un contact que je n'avais jamais osé appeler. Noah Hayes, le rival d'Ethan, un homme intègre. Mon doigt trembla en tapant le message. « Noah, » réussis-je à dire, la voix rauque. « Êtes-vous toujours à la recherche d'une Directrice des Opérations qui connaît les stratégies de Reed Innovate... et peut-être, d'une épouse ? » Le silence s'étira, puis sa voix, calme et sérieuse, perça le bruit de mon monde qui s'effondrait. « Mon jet, dans sept jours. LaGuardia. »

Le jour de ma sortie de prison, mon fiancé, Damien Allard, m'attendait, me promettant que notre vie allait enfin pouvoir commencer. Il y a sept ans, lui et mes parents m'avaient suppliée de porter le chapeau pour un crime commis par ma sœur adoptive, Chloé. Elle avait pris le volant ivre, percuté quelqu'un et pris la fuite. Ils disaient que Chloé était trop fragile pour la prison. Ils ont qualifié ma peine de sept ans de petit sacrifice. Mais à peine arrivés à l'hôtel particulier familial, le téléphone de Damien a sonné. Chloé faisait une autre de ses « crises », et il m'a laissée seule dans le hall majestueux pour se précipiter à son chevet. Le majordome m'a alors informée que je devais loger dans le débarras poussiéreux du troisième étage. Ordre de mes parents. Ils ne voulaient pas que je perturbe Chloé à son retour. C'était toujours Chloé. C'est à cause d'elle qu'ils avaient liquidé le fonds pour mes études, et c'est à cause d'elle que j'avais perdu sept ans de ma vie. J'étais leur fille biologique, mais je n'étais qu'un outil à utiliser et à jeter. Cette nuit-là, seule dans cette pièce exiguë, un téléphone bas de gamme qu'un gardien de prison m'avait donné a vibré. Un e-mail. C'était une offre d'emploi pour un poste confidentiel auquel j'avais postulé huit ans plus tôt. L'offre incluait une nouvelle identité et une relocalisation immédiate. Une porte de sortie. J'ai tapé ma réponse, les doigts tremblants. « J'accepte. »

Après deux années d'un parcours PMA éreintant, je tenais enfin un test de grossesse positif dans ma main. J'étais le cerveau de notre start-up technologique, valorisée à un milliard d'euros, et ce bébé devait être ma plus belle collaboration avec mon mari, Hadrien. Puis un SMS anonyme est arrivé. C'était une vidéo d'Hadrien embrassant une mannequin d'Instagram, sa main haut sur sa cuisse. Un second message a suivi : un relevé de compte montrant qu'il avait volé des millions à notre entreprise pour la payer. J'ai décidé d'aller au gala de l'entreprise et d'utiliser ma grossesse pour nous sauver. Mais sa maîtresse, Céline, est arrivée la première, prétendant elle aussi être enceinte. Devant tout le monde, ma belle-mère l'a prise dans ses bras, la qualifiant de véritable mère du prochain héritier. Elle a donné à Céline le collier de famille qu'elle avait refusé que je porte le jour de mon propre mariage. Plus tard, Céline m'a bousculée. Je suis tombée, et une douleur fulgurante a traversé mon abdomen. Je saignais sur le sol, perdant notre bébé miracle. J'ai supplié Hadrien de m'aider. Il m'a jeté un regard agacé. - Arrête ton cinéma, a-t-il dit, avant de tourner le dos pour réconforter sa maîtresse. Mais alors que mon monde s'assombrissait, un autre homme a couru à mes côtés. Mon plus grand rival, Alexandre Ricci. C'est lui qui m'a soulevée dans ses bras et m'a transportée d'urgence à l'hôpital. Quand je me suis réveillée, le bébé parti et mon monde en cendres, il était toujours là. Il m'a regardée et m'a fait une offre. Une alliance. Une chance de tout prendre aux hommes qui nous avaient fait du tort et de réduire leurs empires en cendres.