La famille Lester vivait dans un luxueux manoir bâti au pied d'une montagne.

La végétation était dense. Les fleurs et les arbustes étaient taillés et modelés en diverses formes dans le jardin.

Une femme corpulente dans la quarantaine dirigeait les domestiques qui décoraient le salon. Elle était vêtue d'une robe moulante en velours noir.

Dans deux jours, Nora fêterait ses 80 ans. Patrick avait invité des membres de familles riches et puissantes de Seacisco et avait prévu de mettre les petits plats dans les grands pour l'anniversaire de sa mère.