sourde. Son père venait de prononcer une sentence plus lourde que n'importe quelle bataille : un mariage arrangé, un pacte d'u

alos disait vrai. C'était cruel, mais nécessaire. La logique dominait l'émotion : seul un accord comme celui-ci éviter

mme à revoir ses décisions. Une fois fixées, el

aissa tomber sur le tabouret. L'idée d'appartenir à une autre que Holly lui

écision est fondée, père. » Sa voix s'érailla, écrasée par la résignation. « Je comprends pourquoi ce mariag

, mon fils. Je sais que c'est une épreuve. Mais un jour, tu comprendras que ce choix ét

la le cœur de Ram. Elle avait été sa boussole, sa force s

la meute d'abord, le cœur

t. « Pense à ça : une fois marié, la ta

otre propre fils et ruinez ce

s depuis des siècles, elle avait vu se croiser les anciens du Missouri, avait résonné de pactes solennels et de querelles rugissantes. À

n instinct primitif. Il aurait affronté la mort pour eux. Mais ces chaînes

l'étreinte d'une meute au sommet de sa gloire. L'image suintait de loyauté et d'héritage. E

re venait de lui révéler. Autour, les rires fusaient, les voix tissaient des liens. Mais Ram, lui, était ailleurs. Il pensait à Holly. Il n'ava

, Talos posa une main ferme sur son

oix grave. « Parfois, on doit tuer nos propres rêves pour que les autres p

vait ce qu'on attendait de lui. La meute réclamait un guide solide. Il devait encaiss

ssville, cette meute qui incarnait tout ce qu'on lui

dit Ram d'une voix ferme. Pour Forstardust Holl

ain solide sur l'é

s fort et digne. Tu sauras, j'en suis sûr, ma

assez de confiance pour que Ram lui ouvre son cœur. Contrairement à beaucoup d'autres loups, Michael n'avait pas d'ambition de domination. Il se satisfaisait de sa position intermédiaire. C'est ce calme qui r

meute, lorsqu'elle ap

rdèrent à nouveau. Chaque instant partagé, chaque soupir échangé, revenait hanter sa mémoire. L'avait-elle, elle aussi, été pouss

pha, portait elle aussi les fardeaux du sang et de l'honneur. Ils étaient deux pièces d'un échiquier trop vaste

l connaissait chaque visage de Cassville ; sûrement reconnaîtrait-il celui de sa future. Mais

s de l'épouser, et personne

ur l'absurdité du voyage à venir. Talos, assis non loin, le surveillait discrètement, ce qui irritait Ram au plus

déclara son père en s

u'un de sobre po

ement sur place. Bo

verre et de prendre la place libre à côté de Ram. « Maintenant qu'

re. Il le remplit jusqu'au bord, comme le sien. «

c ton paternel a été musclée », dit

it un enfer, pour être franc. Il m'a fiancé, Michael.

visage. « Cassville ? Mais ils vous détestent ! Tu serais mort si on ne t'

e empêcherait une guerre. Il veut aussi m'imp

abasourdi. « C'est énorme, Ram. J'aimer

s phalanges pâlirent. Il n'avait jamais pensé devoir revivre ce qu'il croyait enterré en quittant Holly. Pourtant, le passé le rattrapait, brutalem