e à partir pour le palais royal. La calèche était déjà prête, les chevaux piaffant d'impatience, et ses affaires avaient

son épaule. « Ce n'est pas un adieu, mais un au revoir. Tu reviendras, e

muler son appréhension. « Je ferai de

nlaça sa sœur. « Je suis désolée, Alina. Si

aressant doucement les cheveux de sa sœur. « Nous devons

er sur le gravier, elle se retourna une dernière fois pour voir sa famille s'éloigner. Le voyage

ssa une grande partie du voyage plongée dans ses pensées, s'efforçant de préparer son esprit et son cœur à ce qui l'attenda

était encore plus imposant qu'elle ne l'avait imaginé, avec ses hautes tours et ses vastes jardins soigneusement entretenus. Ell

ements, » annonça le chambellan avec une cour

ui deviendrait bientôt son époux. Ils arrivèrent enfin devant une porte massive en bo

le Alina, Vo

es yeux vers elle, Alina ressentit une étrange combinaison de peur et de fascination. Il était exacteme

oix calme mais froide. «

pendant un long moment, comme s'il évaluait chaque aspect de sa perso

'un ton ferme. « Ce mariage n'est pas un mariage d'amour, et je n

son calme. « Je comprends. Je suis ici par devoir

s savoir. » Il fit une pause, semblant hésiter un instant

onnerre. Alina resta figée, incapable de répondre imm

st quelqu'un en qui j'ai confiance, quelqu'un qui comprend les exigences de ma position e

en elle. « Alors pourquoi m'avoir fa

de, un moyen de maintenir la paix et d'apaiser certaines factions à la cour. Ton rô

jouerai mon rôle. Mais sache que je ne suis pas une marionnette. Je suis ici

s yeux. « Bien. Nous comprenons alors. Tu peux disposer po

e, ses pensées tourbillonnant alors qu'elle marchait à travers les corridors du palais. Une autre compagne.

le temps d'apprécier les détails. Elle se laissa tomber sur une chaise, tentant de digé

e quand elle entendit frapper à la porte. Un val

se Lysandra, » dit-il avec une révérenc

den avait choisie ? Décidée à obtenir des réponses, Alina quitta ses appartements e

x cheveux dorés et aux yeux bleus perçants. Elle portai

ndra d'un ton chaleureux. « Je v

ement la pièce. « Merci pour l'offrande.

« Alors, comment trouvez-vous

ranc jeu. « C'est magnifique, mais

cile à cerner. Mais sachez que je ne suis pas ici pour vous causer

la moindre trace de duplicité. « Vous et

Oui, nous le sommes. Mais ce n'est pas par amour. Caden et moi avons une al

soulagée. « Alors, quel es

s la princesse devant le public, celle qui donne une légitimité à notre cause. Et, qu

bien. Je jouerai mon rôle. Mais je veux être impliqu

s yeux. « C'est ce que j'espérais entendre. Ense

lans. Alina se rendit compte que Lysandra était bien plus qu'une simple comp

les dynamiques complexes de la cour et à gagner la confiance de certains courtisans. Cependan

n dîner officiel, Alina sentit une présence derrière elle. Elle se retourna vivement pour voir Caden d

? » demanda-t-elle, lég

rrière lui. « Je voulais te parler avant le dî

feuse et se tourna complètement

de cour. C'est aussi un test. Mon oncle, le roi, veut te rencontrer et te jauger. Il

er. « Je comprends. Je ferai de

na. Mais sois prudente. Le roi est rusé et impitoyable. Il ne fa

ée. « Merci pour l'avertisse

n réconfortante sur son épaule. « Nous sommes dans ce

ue de chaleur à travers elle, mais elle se con

orés et les tapisseries richement brodées. Alina entra aux côtés de Caden, se sentant petite dans cette vaste sal

it avec une attention perçante. Alina sentit un frisson lui parcour

elle en s'inclinant pro

lateurs. « Princesse Alina, bienvenue à notre cour. J'

un sourire poli. « Merci, Votre Maj

ocession de plats somptueux et de vins rares étant servis par des valets en livrée.

rs elle. « Dites-moi, Princesse Alina,

C'est un endroit magnifique, Votre Majesté. Chaque détail est soigneuse

quelque chose de plus. « Et comment trouvez-vous notre

rencontrer quelques-uns de vos sujets, Votre Majesté. Ils sont chaleureux et accueillants. Je suis i

xcellente attitude, Princesse. J'espère que vous contin

on restât palpable. Alina sentit les regards furtifs de certains c

appartements. Une fois à l'abri des regards indisc

posant une main sur son épaule. « Le roi est d

« Merci. Mais je sais que

pression grave. « Oui. Il y

rvant les jardins plongés dans l'obscurité. « Caden, parl

agne de confiance. Elle est une alliée précieuse et elle partage mes objectifs. Mais elle

ces mots. « Très bien. J'espère que

Nous devons. La situation est trop cr

es pensées. Alina se sentait épuisée par les événements de la j

ux dynamiques complexes du palais, gagnant la confiance de certains alliés et découvrant les véritables intentions

le entendit un coup frappé à la porte. Elle alla ouvrir et trouva

er ? » demanda Lysand

plus largement. « Bi

. « Nous avons un problème. J'ai entendu des rumeurs de la pa

se serra. « Que

des détails, mais il semble que le roi ait l'intention de discréditer Cad

ue monter en elle. « Nous devon

i élaborer un plan pour contrer le roi. Nous ne pouv

mer son esprit en ébullition. « Très bien. Allons vo

ceux de Caden. En chemin, Alina ne pouvait s'empêcher de se demander comb

de Caden, il les accueillit avec une e

aden, nous avons entendu des rumeurs. L

dangereuse dans les yeux. « Je m'y at

battant la chamade. « Q

ns son regard. « Nous devons rassembler nos alliés et élaborer une strat

monter en elle. « D'accord. Nous devons

lueur de fierté dans les yeux. « Merci,

la situation, mais elle était déterminée à se battre pour protéger Caden et leur cause commune. Alors que les pr