Elijah était distrait pendant toute la cérémonie. Il ne pensait qu'au visage souriant de cette jeune fille de l'époque dans son souvenir...

Le sourire de cette fille était tendre et innocent. Elle était son unique lumière dans les moments les plus sombres.

À l'époque, il n'était pas encore reconnu comme un membre de la famille Stephens. Sa mère et lui ont vécu une vie difficile, ce qui a détruit l'esprit de sa mère. Elle se jetait souvent dans ses bras en sanglotant violemment. Ses camarades se moquaient constamment de lui parce qu'il n'avait pas de père et que sa mère était folle.

La journée, il allait à l'école et le soir, il occupait plusieurs emplois à temps partiel. Il devait subvenir à ses besoins et à ceux de sa mère avant même d'avoir atteint l'âge adulte. Jour après jour, il devait travailler dur jusqu'à minuit avant de pouvoir enfin se reposer et savourer son dîner tardif - un bol de nouilles instantanées dans la plupart du temps.

Les gens qui le voyaient aujourd'hui ne se seraient jamais imaginé qu'Elijah avait eu une vie aussi misérable auparavant.

Mais un jour, alors qu'il était accablé et sur le point de sombrer dans le désespoir, une jeune fille avait surgi.

Il se souvenait encore de son odeur agréable lorsqu'elle s'était approchée de lui pour appliquer un médicament sur ses blessures. D'une voix suave, elle lui avait demandé s'il avait mal.

Lorsqu'elle avait le dos tourné, il avait vu une tache de naissance rouge foncé ressemblant à une belle rose épanouie.

À l'époque, il avait quinze ans. C'était la première fois qu'il ressentait un béguin pour quelqu'un, et ces sentiments n'ont jamais changé au fil des ans.

Mais plus tard, la jeune fille était tombée dans la mer et s'était noyée.

En pensant à cela, Elijah a serré les poings et a grimacé comme s'il souffrait énormément.

Le corps de la jeune fille avait été retiré de la mer, son visage abîmé par la brutalité de l'eau de mer. Cependant, il avait reconnu la robe blanche en coton qu'elle portait.

Chaque fois qu'il se souvenait de cette scène, son cœur souffrait terriblement.

Elijah a regardé attentivement Kaylee, essayant de trouver des similitudes avec la jeune fille.

Mais il n'a rien trouvé.

Son regard attentif était un peu troublant. Kaylee a légèrement froncé les sourcils, se sentant mal à l'aise.

Soudain, Elijah a repris les esprits et a souri avec amertume. Il avait vu de ses propres yeux le cadavre de cette fille. Comment cette femme pourrait-elle être cette jeune fille ?

Après que Kaylee et Elijah ont échangé les alliances, la cérémonie du mariage était finie. Puisqu'il leur était impossible de s'embrasser, ils sont allés directement au banquet.

Au milieu de l'assistance, la sœur aînée d'Elijah, Haisley Stephens, regardait Kaylee de loin.

À l'instant, elle avait entendu les commentaires désobligeants des invités.

Son frère avait épousé une femme aussi laide, ce qui lui faisait ressentir une humiliation indirecte.

Kaylee se dirigeait vers elle. Voyant que la mariée se rapprochait de plus en plus d'elle, Haisley était encore plus en colère. Sans réfléchir, elle a pris un verre de vin rouge sur la table et s'apprêtait à le verser sur Kaylee.

« Si tu n'avais pas été là, ma famille n'aurait pas été aussi humiliée ! »

Elijah a froncé les sourcils. Alors qu'il s'apprêtait à tendre la main pour arrêter Haisley, il a remarqué que Kaylee, qui se tenait à côté de lui, avait esquivé le vin renversé à une vitesse stupéfiante.

Le vin rouge a fini par être versé directement sur Gemma, qui était assise non loin de là, gâchant complètement son maquillage raffiné.

« Ah ! »

Le cri de Gemma a retenti dans le hall.

Les yeux rouges, Gemma tremblait de colère. Elle avait mis sa robe la plus chère aujourd'hui, dans l'espoir de rencontrer un homme riche lors du banquet.

Maintenant, elle s'est ridiculisée devant tant de personnalités, y compris celles de la famille Reynolds.

En voyant l'air embarrassé de Gemma, Kaylee ne pouvait s'empêcher d'éclater de rire.

La seconde d'après, elle a feint une expression inquiète et a fait semblant de se soucier d'elle. « Oh, mon Dieu ! Gemma, pourquoi es-tu si malchanceuse ? Tu ressembles à un rat mouillé ! »

En entendant cela, toutes les convives du banquet ont éclaté de rire.

Gemma ne s'était jamais sentie aussi humiliée de sa vie. Au moment où elle a ouvert la bouche pour maudire Kaylee, Josie est intervenue et l'a entraînée hors de la salle.

Lorsqu'elles sont arrivées au salon, Gemma a crié de frustration. Elle ne pouvait s'empêcher de penser au magnifique visage d'Elijah, ce qui lui donnait un sentiment de regret et de jalousie. « Je ne savais pas qu'Elijah était si séduisant. Je n'aurais pas dû laisser Kaylee prendre ma place ! »

Ce qui énervait le plus Gemma, c'était que Kaylee avait eu une meilleure vie qu'elle quand elles étaient petites. Maintenant qu'elle voyait qu'Elijah était si beau, elle détestait encore plus Kaylee, ce qui n'a fait qu'attiser sa détermination à se marier dans la famille Reynolds.

La famille Reynolds et la famille Stephens étaient toutes deux des familles riches d'Atheton. Mais la première était légèrement supérieure à la dernière dans tous les domaines.

« Gemma, tu n'aurais pas dû venir. Et si quelqu'un apprend que nous t'avons remplacée par Kaylee ? La réputation de notre famille sera anéantie ! », a rappelé Josie à sa fille à voix basse, l'air sombre.

Gemma ne se préoccupait pas du tout de la réputation de sa famille ; tout ce qui l'intéressait, c'était de vaincre Kaylee. « Maman, je suis venue ici aujourd'hui dans le but précis de rencontrer le futur héritier de la famille Reynolds. Si je me marie dans leur famille, tu deviendras la belle-mère d'un Reynolds. Toutes les dames riches d'Atheton se prosterneront devant toi ! »

Josie était une femme vaniteuse, et les propos de Gemma étaient en effet très alléchants.

Elle a donc décidé de lui acheter une autre robe coûteuse pour qu'elle puisse retourner au banquet le plus vite possible. « Tu es magnifique. Tu vas certainement te marier dans une famille meilleure que la famille Stephens ! »

Le repas touchait à sa fin lorsque Gemma a fini de se changer et de se maquiller. Keegan Reynolds s'est levé pour aller porter un toast sur scène.

Étant un ancien très respecté, Keegan a honoré les jeunes mariés de sa présence.

Mais dès que Keegan a prononcé quelques mots d'introduction, il a soudain haleté et s'est serré la poitrine avant de s'effondrer sur le sol.